一
菜苗长到三寸高的时候，方太医的来访频率从三天一次减到了七天一次。太后的意思很明确：将军府已无大碍，不必再时时盯着。林太医留下来常驻北境，每隔三天来一次将军府，给沈清辞诊脉、给萧寒渊检查残端。他话不多，做事利落，每次来都会带一些药材和吃食。这一次带了一包红枣、一包枸杞、还有一小罐蜂蜜。他把东西交给赵远，说：“太后让下官带来的。给夫人补身子。”
赵远把蜂蜜罐捧在手里，罐子是青瓷的，很沉，盖子上封着一层蜡。他揭开蜡，用筷子蘸了一点，放进嘴里，甜得眯起了眼睛。他把蜂蜜罐放在灶台最高处，又搬了把椅子挡住柜门——铁头二已经学会开柜子了，偷吃过一回红枣，被萧玥训了一顿，老实了几天，又开始偷。赵远拿它没办法，只好把能吃的东西都往高处放。
沈清辞站在正房门口，手放在小腹上。汤圆已经五个多月了，肚子圆滚滚的，撑得那件宽大的旧袍子也遮不住了。她换了一件新做的袍子——赵远托人买的棉布，浅蓝色，料子很软。萧明蹲在灶房门槛上磨针，把那根缝衣针在磨刀石上轻轻蹭了几下，举到眼前看了看，针尖在光线下几乎看不见。他把针别回袖口上，站起来，走到菜地边蹲下来看那些菜苗。白菜已经长出了四五片叶子，萝卜的根开始鼓起来了，菠菜密密匝匝地挤在一起。他把太密的菠菜拔掉几棵，留出空间让剩下的长。赵远教过他的，菜不能种太密，太密了长不大。
二
林太医在午时赶来。他骑着一头灰驴，驴背上驮着一只药箱。他走进正房，给沈清辞诊脉。三根手指搭在手腕上，闭着眼睛，眉头舒展。过了一会儿，他睁开眼睛，把脉枕收起来。“夫人，胎像很稳。”
沈清辞把手放在小腹上。“林太医，将军的腿，什么时候能练疾走？”
林太医看了萧寒渊一眼。“现在就能。但不要走太快，慢慢来。每天走两圈，够了。”
萧寒渊的右手在床沿上敲了一下。“两圈？我每天走二十圈。”
林太医没有接话。他从药箱里拿出一卷纱布、一罐药膏，放在桌上。“将军的残端，每天换药一次。如果磨破了，用这个药膏，不要硬撑。”萧寒渊把药膏拿起来，打开盖子闻了闻，气味很冲，是冰片和黄柏。“知道了。”
林太医收拾好药箱，走到灶房喝了一碗赵远熬的粥，夸了一句“好手艺”，然后骑上驴走了。驴蹄声哒哒哒地远去。
三
萧明在灶房里缝一块新买的猪皮。猪皮比之前的大，也比之前的厚，他用右手握针，左手固定猪皮，一针一针地缝。针脚均匀，间距整齐，缝完后猪皮还是平的，没有皱起来。他把缝好的猪皮举起来，对着光看了看，满意地点了点头。
萧玥蹲在他旁边，手里也拿着一根针和一小块布，学着萧明的样子在上面扎针。针脚还是歪的，但她已经能缝出一条直线了。她把缝好的布举到萧明面前。“哥哥，你看！”
萧明低头看了看，针脚歪歪扭扭的，但确实是直线。“……不错。”萧玥笑了，又拿起一块布，继续缝。铁头二从草窝里跳出来，蹦到灶台边上，竖起耳朵闻了闻蜂蜜罐，够不着。它又蹦到萧明脚边，用鼻子拱他的脚踝。萧明低头看了它一眼，从灶台上拿了一片菜叶子丢给它。铁头二叼着菜叶子，蹦回草窝里，咔嚓咔嚓地嚼。
四
傍晚，赵远在大门外发现了一封信。不是插在门框上，不是塞在门环里，是放在门槛上的，用一块小石头压着。信封上没有字，但封口处盖了一个红印——不是蜡印，是一个拇指印，血已经干了，变成了暗褐色，像是匆忙间按上去的。
赵远把信捧进正房。沈清辞拆开，里面是一张纸，纸上只有一行字：“有人已向朝廷递了密折，言将军私藏兵器、蓄养死士。”字迹潦草，仓促，像是在极短的时间内写成的。萧寒渊看完，把信纸放在桌上，右手食指在桌上轻轻敲了两下。
“又来了。”沈清辞说。
“嗯。”
“是谁递的密折？”
“不知道。但不会是赵崇的人。赵崇已经死了。”
“那是谁？”
萧寒渊沉默了片刻。“也许是旧人，也许是新人。朝堂上想我死的人，不止赵崇一个。”
五
孙义从屋脊上翻下来，走进正房，站在萧寒渊面前。“将军，末将去查查是谁递的折子。”
“不用。查了反而打草惊蛇。”
“那怎么办？”
“等。等他露出破绽。”
孙义把弩从背上取下来校了校弦，又背回去。他的左臂已经能拉弩了，但拉满的时候还会抖，他咬紧牙关，硬是把弦拉到了位。“将军，末将去边境盯着，顺便打听消息。”“去吧。小心点。”
孙义转身走了，翻墙出去的，落地的时候没有声音。赵远站在灶房门口，看着孙义的背影消失在墙头，转身把门关上。
六
窗外，月亮很圆。将军府的屋脊上，孙义不在——他去边境了，刘壮蹲在另一侧的屋脊上，腰弯得像一张弓，靠着鸱吻。灶房里的火已经灭了，余烬还亮着，像一只红色的眼睛。萧明坐在灶房门槛上，手里没有握针。他把那根针从袖口上取下来，举到眼前对着月光看了看，针尖很细，细得像一根头发丝。他把针别回袖口上，仰头看着天空。星星很多，有一颗特别亮。他对着那颗星星说了一句话:“爹，又有人要来了。将军说等他动手。”星星闪了一下。
（第七十三章 完）