一
天还没亮，将军府的院子里已经忙开了。赵远把灶房里的菜刀磨了三遍，磨到刀刃在晨光中泛着白线，又找出一把生锈的柴刀，在磨刀石上嚯嚯地磨，磨得火星四溅。他不打仗，但他知道刀快不快，关系到能不能砍进去。孙义从巷口扛回几捆竹竿，用锯子锯成一截一截，削尖了头，埋在院墙根下。尖刺朝外，用枯草遮住，从外面看不出来。
萧明蹲在灶房门口，手里握着那根缝衣针，在磨刀石上一下一下地磨。针已经很尖了，尖到在光线下几乎看不见针尖，但他还在磨。他把针举到眼前，用拇指试了试，扎破了一层皮，血珠渗出来，他把血擦掉，把针别在袖口上。
萧玥从后院跑出来，怀里抱着铁头二。她看见院子里的人都在忙着磨刀、锯竹竿、搬石头，没有人说话，表情都很严肃。她蹲在萧明旁边，把兔子放在膝盖上。“哥哥，我们要搬家吗？”
“不搬。”
“那他们在做什么？”
“在准备。”萧明没有抬头，“准备打坏人。”
萧玥把兔子抱紧了，没有再问。她看着赵远磨刀，看着孙义埋竹尖，看着沈清辞从正房走出来，手里拿着一卷图纸，在院子中央展开。图上画的是将军府的平面图，正房、灶房、后院、围墙，每一处都标了尺寸。沈清辞蹲在图纸旁边，用手指沿着围墙画了一圈。“这里，这里，还有这里，是防守最薄弱的地方。”她指着图纸上的三个位置，“孙义，你带人守这三个点。”
孙义走过来，蹲在她旁边，看了一眼图纸。“末将一个人守不住三个点。”
“你不是一个人。周武的人今天下午就到。”沈清辞的手指移到正房门口，“这里，我守。”
孙义抬起头看了她一眼。“夫人，你——”
“我会用刀。”沈清辞打断他，声音平静，“萧寒渊教过我。虽然不精，但能撑一阵。”
孙义的嘴唇动了一下，没有说出反驳的话。他低下头，继续看图纸。
二
午时，周武的人到了。十个，全是生面孔，穿着杂色的衣裳，有的像农夫，有的像货郎，有的像屠户。但他们走进院子的时候，脚步整齐，目光锐利，腰间的刀藏在衣袍下摆里，不仔细看看不出来。为首的是一个三十来岁的汉子，姓刘，单名一个“壮”字。他的脸很方，下巴很宽，手掌大得像蒲扇，握着一把没有鞘的刀，刀身用布缠着，只露出刀刃。
“嫂子。”他叫沈清辞嫂子，不是夫人，“周哥让俺们来的。二十个人，路上被拦了十个，只剩这十个。但俺们十个能顶二十个用。”
沈清辞看了他一眼。这个人的眼睛里有一种她见过的东西——萧寒渊的眼睛里有，孙义的眼睛里也有。那是见过血之后、还能站着的人的眼睛。
“孙义，你安排。”她转身走回正房。
孙义走到刘壮面前，把图纸递给他。“你带三个人守后院围墙。我带三个人守前院。剩下的三个，机动。”刘壮接过图纸，看了一眼，叠好塞进怀里。“后院交给我。一只苍蝇都飞不进来。”
孙义没有说话。他把弩从背上取下来，检查弩弦。弦已经松了，射程会打折扣。他从怀里掏出一根备用弦，换上，用拇指试了试张力。
三
萧明站在灶房门口，看着这些人走进院子、分配任务、检查武器。他把针从袖口上取下来，扎进门槛的木缝里，又拔出来。他不知道自己该做什么——他太小了，上不了墙，挡不了门，连刀都握不太稳。但他不想躲。沈清辞走到他面前，蹲下来，和他平视。
“萧明，你有一个任务。”
他抬起头。“什么任务？”
“保护玥儿。”沈清辞说，“如果坏人进来了，你带着玥儿躲进夹层。不管外面发生什么事，都不要出来。”
萧明的嘴唇抿紧了。“你呢？”
“我在外面。”
“将军让你保护好自己。”萧明的声音有些硬，“你不守信用。”
沈清辞沉默了片刻，伸出手摸了摸他的头。“我会保护好自己。但你也要答应我，如果到了那一步，你必须带着玥儿躲进去。这不是逃，是帮我。你们安全了，我才能专心对付坏人。”
萧明低下头，看着手里那根针。针尖在光线下闪了一下，像一只小小的眼睛。“……好。”他把针收好，站起来，走到灶房里面，把夹层的布帘掀开，看了看里面的干草和棉被。干草铺得很厚，棉被叠得很整齐，水壶和饼放在角落。他蹲进去，试了试空间。能蜷着腿坐直，但不能躺平。萧玥比他小，能躺下。他把布帘放下，走出来。
萧玥蹲在灶房门口，抱着铁头二，看着哥哥从夹层里出来。“哥哥，我们要躲进去吗？”
“可能。”
“什么时候？”
“等坏人进来的时候。”
萧玥低下头，把脸埋在兔子的毛里。铁头二被她搂得太紧，蹬了蹬腿，她松了一点，但没有放手。“那坏人什么时候进来？”
萧明不知道。他看着院子里的那些人，看着孙义在屋脊上蹲着，看着刘壮在后院墙根下埋竹尖，看着赵远把菜刀别在腰带上。空气里弥漫着一股紧张的气味，像铁锈，又像汗。
“快了。”他说。
四
傍晚，方太医又来了。这一次他带了一辆马车，车上装着几大包药材和两床新棉被。他把东西搬进灶房，对沈清辞说：“太后让下官送来的。”他的声音压得很低，“太后还说，将军府的事，她已经知道了。禁军已经在城外待命，一旦赵无忌动手，禁军会在一炷香之内赶到。”
沈清辞把那床棉被抱在怀里，棉被很软，有一股阳光晒过的味道。“一炷香是多长时间？”
方太医想了想。“大约半个时辰。”
半个时辰。足够赵无忌的人杀进来、搜遍每一个角落、抓走她和孩子们。禁军半个时辰才能到，这半个时辰，他们要自己撑住。“方太医，替我谢谢太后。”她没有说“不用禁军”。她知道禁军是最后的保障，但她更知道，半个时辰可以死很多人。
方太医走了以后，沈清辞把那床棉被拿进灶房的夹层里，铺在干草上面。棉被很大，能把两个孩子都裹住。她蹲在夹层门口，看了看里面的空间，又出来，把水壶和饼的位置调整了一下，让萧玥更容易够到。
萧明站在她身后，看着她的背影。“娘。”他突然叫了一声。沈清辞转头看他。萧明很少叫她“娘”，他叫她“夫人”，偶尔叫“你”。今天他叫了“娘”。沈清辞的心揪了一下。“怎么了？”
“你答应我的。”萧明说，“保护好自己。”
沈清辞伸出手，握住他的手。他的手很小，手指上有冻疮的疤痕，指甲缝里还有洗不掉的药渍。“我答应你。”她说。
五
夜里，将军府的人都没有睡。孙义蹲在屋脊上，弩箭上弦，眼睛盯着巷口。刘壮带着三个人蹲在后院墙根下，刀放在膝盖上，随时能拔出来。赵远坐在灶房门槛上，手里握着菜刀，旁边放着一盏油灯，灯芯剪得很短，火苗很小，不会照得太远，但够他看清自己手里的刀。
萧明和萧玥在灶房的夹层里。萧玥把铁头二抱在怀里，兔子已经睡着了，耳朵耷拉着。萧明坐在夹层门口，布帘撩起一角，他能看见灶房里的赵远，能看见灶台上的油灯，能看见灶膛里将灭未灭的余烬。他手里握着那根针，针尖朝外。
沈清辞坐在正房的床沿上，手里握着萧铁山的那把匕首。刀鞘放在膝盖上，刀拔出来一寸，又插回去。拔出来，插回去。反复这个动作，让手记住刀的分量。她把刀拔出来，刀刃在灯光下泛着冷光。她看着刀刃上映出的自己的脸——苍白，眼睛下面有青黑，嘴唇干裂。她把刀插回鞘里，把手放在小腹上。汤圆在肚子里轻轻地动了一下，像是在问：娘，你在做什么？
“汤圆。”她低声说，“娘在等。”
等什么？
等天亮。等人来。等那一炷香烧完。
六
子时，巷口传来脚步声。不是一个人，是很多人。脚步很轻，但人多，再轻的脚步合在一起，也会变成一种沉闷的、像鼓点一样的震动。孙义在屋脊上看见了火把的光，十几支火把，排成一条长龙，从巷口蜿蜒而来。为首的是一个年轻人，二十多岁，穿着一身白衣，在火把的光中像一团鬼火。赵无忌。
孙义的手指搭在弩机上，瞄准了白衣人的胸口。他没有射——太远了，弩箭射不到那么远。他等，等他们靠近。
火把的光越来越亮，脚步声越来越重。赵无忌在将军府门前停下，仰头看着大门上的白幡——那些白幡还挂着，风吹雨打，已经破了好几条。他笑了一下，笑容在火光中显得很冷。
“萧寒渊，你死了，你的女人和孩子还在。”他的声音不大，但在寂静的夜里传得很远，“今天，我要替你‘照顾’他们。”
他一挥手，身后的人涌上前，撞门。门闩是新的，赵远换过的，比旧的粗了两倍，但撞了三四下就开始裂。孙义在屋脊上扣动了弩机。箭矢破空，正中一个撞门的人的后颈。那人扑倒在地，火把摔在地上，滚了两圈，灭了。孙义换了一个位置，重新上弦，瞄准了另一个人。
赵无忌抬起头，看见了屋脊上的孙义。“弓弩手，上房！”
他的人开始爬墙。孙义一箭一个，射倒了三个，但更多的人爬了上去。他扔掉弩，拔出匕首，蹲在屋脊上，等着第一个人爬上来。
（第五十七章完）