一
天亮之后，沈清辞清点了伤亡。将军府这边，没有人死。赵远后脑勺缝了三针，萧明脖子上留了一圈青紫色的掐痕，孙义左臂又多了一道刀伤，周武还在昏迷——他的伤最重，右臂的刀伤深可见骨，左眼眶骨裂导致整个左脸肿得像发面，体温烧到了三十九度。沈清辞用白酒给他擦了全身，灌了退烧的草药汤，每隔半个时辰换一次额头上的冷帕子。
刺客那边，院子里横七竖八地躺着七具尸体，还有四个重伤的，被孙义拖到了柴房里，用绳子捆了手脚，扔在地上。轻伤的几个逃了，跟着那个独眼汉子消失在巷口。孙义想追，被沈清辞拦住了——“你追上去，他们还有后手。守住府里要紧。”
孙义听了。他把尸体一具一具拖到门外的板车上，盖上稻草，推到城外乱葬岗埋了。来回三趟，每一趟都把板车推得很慢，像在送葬。没有人问他埋的是谁，他也不说。灶房门口的血迹，赵远用抹布擦了好几遍，擦到抹布红透了，拧出来的水也是红的。他换了一盆又一盆水，擦到第十盆的时候，青砖的缝隙里终于露出了原来的颜色——灰白色的，带着细小的砂砾。
萧玥从灶房角落里走出来，怀里抱着铁头二。兔子被昨晚的动静吓坏了，蜷在她怀里一动不敢动，耳朵紧紧贴着后背。萧玥蹲在灶房门口，看着赵远擦地，看了一会儿，站起来走到柴房门口，透过门缝往里看。里面黑漆漆的，看不清什么，但她听见了粗重的呼吸声和铁链碰撞的声音。她没有害怕，退回去，重新蹲在灶房门口。
二
周武在午时醒了过来。
他的右眼肿得睁不开，只能用左眼的一条缝看东西。他看见沈清辞坐在床边的椅子上，手里端着一碗药，愣了一下，然后猛地想坐起来，牵动了右臂的伤口，疼得他倒吸一口凉气。
“别动。”沈清辞按住他的肩膀，“你的伤口刚缝好，裂了还得重缝。”
周武躺回去，喘了几口气，声音沙哑得像砂纸磨石头。“夫人……将军……将军有危险……”
“什么危险？”
周武艰难地咽了口唾沫。“赵崇的余党……在京城也有安排……末将听他们说……要在将军进宫的路上……刺杀……”
沈清辞的心猛地一沉。她把药碗放在床头柜上，俯下身看着他。“你听谁说的？”
“伏击末将的那些人……他们以为末将死了……在末将身边说话……说‘京城那边也动了’……说‘不能让萧寒渊活着见到太后’……”周武的声音断断续续，每说几个字就要喘一口气，“夫人……快派人……去京城……”
沈清辞站直了身体，手放在小腹上。京城，三天路程。等她派人去，萧寒渊可能已经遇刺了。她不能等。
“孙义！”她朝门外喊了一声。
孙义从屋脊上翻下来，落在正房门口。他的左臂缠着新纱布，白色的，在阳光下很刺眼。
“你骑马去京城，告诉将军，有人要在路上刺杀他。让他换路线，或者多带护卫。”
孙义没有犹豫。“末将这就去。”他转身要走，沈清辞叫住了他。
“你的伤……”
“不碍事。”孙义头也没回，翻身上了院墙外拴着的马——那是周武骑来的，还拴在巷口的树上，马鞍上还有没干的血迹。他一夹马腹，马嘶鸣一声，冲了出去，马蹄声哒哒哒地远去，消失在巷口。
沈清辞站在正房门口，看着那匹马的背影。风从巷口吹过来，把她的头发吹乱了。她没有理，把手放在小腹上，感受着汤圆在里面安静地待着。
三
下午，方太医来了。他不知道昨晚的事，是例行来送药的。他走进院子的时候，看见赵远头上的纱布，看见萧明脖子上的淤青，看见灶房门口还没来得及完全洗掉的血迹，脚步顿了一下，然后若无其事地把药箱放在灶台上，对沈清辞说了句：“夫人，下官来送安胎药。”
沈清辞接过药包，没有道谢。“方太医，昨晚有人来行刺。”
方太医的手停了一下。“夫人，下官只是来送药的。”
“我知道。但我想请您给太后带句话。”
方太医沉默了片刻，看了她一眼。“夫人请说。”
“将军府撑得住。请太后保护将军。”
方太医把这句话在心里掂了掂，然后点了点头。“下官会把话带到。”他转身走了，走到门口的时候，又回过头来，“夫人，下官有一句话，不知当讲不当讲。”
“您请讲。”
“夫人腹中的孩子，是将军的骨肉，也是太后关心的人。太后不会让这个孩子出事。”
沈清辞把手放在小腹上，看着方太医的背影消失在巷口。她把这句话嚼了好几遍。太后关心这个孩子。不是因为慈悲，是因为这个孩子是萧寒渊的骨肉——萧寒渊是太后的人，他的孩子，就是太后的人质。她不想这样想，但她不得不想。
四
傍晚，萧明坐在灶房门槛上，把柴刀放在膝盖上，用磨刀石一下一下地磨。刀刃上有几个缺口——昨晚砍人的时候崩的。他把那些缺口磨平，磨到刀刃在光线下亮得像一道水线。萧玥蹲在他旁边，手里抱着铁头二，看着他磨刀。
“哥哥，你昨晚杀人了？”
萧明的手顿了一下。“……没有。我只是砍伤了他们。”
“砍伤了会死吗？”
“有的会。有的不会。”
萧玥沉默了一会儿。“那你会不会做噩梦？”
萧明想了想。他昨晚没有睡，闭上眼睛就看见那把柴刀、那些血、那双掐住他脖子的手。他不知道自己以后会不会做噩梦，但他现在不想睡。
“不会。”他说。
萧玥把铁头二放在地上，兔子跑了，她没有追。她伸出手，摸了摸萧明脖子上那圈青紫色的掐痕。“疼吗？”
“不疼了。”
“你骗人。”
萧明没有回答。他把柴刀磨好了，用布擦干净，放回灶台下面的柴堆里。然后他站起来，拍了拍膝盖上的灰，走到院子里，仰头看着天空。天边的晚霞很红，红得像昨晚台阶上的血。他想，如果爹在天上看着，会不会觉得他做对了？他爹会怎么做？他爹不会躲在灶房里，他爹会冲出去，会杀光那些人，会保护所有人。他爹做得到，他做不到。
他低下头，攥紧了拳头。
五
夜里，沈清辞在正房的床上躺下，手放在小腹上。汤圆在肚子里轻轻地动了一下——不是那种蝴蝶扇翅膀的感觉，是更清晰的、像小鱼吐泡泡的那种动。她把萧寒渊的枕头拿过来，抱在怀里，枕头上还有他的气息，淡淡的，像雨水打湿的石头。
她闭上眼睛，在脑子里过了一遍孙义去京城的路线。快马，不休息，一天半能到。萧寒渊如果收到消息，换一条路进宫，就能避开刺客。如果来不及换路……她不敢往下想。她把枕头抱得更紧了。
窗外，月亮很淡，被云遮住了大半。将军府的屋脊上，周武的亲信蹲在鸱吻旁边，手里握着弩。他没有睡，眼睛盯着巷口的方向。昨晚的刺客跑了四个，他们可能还会回来。
柴房里，那四个重伤的刺客被捆着手脚扔在地上。他们的伤口没有处理，有的已经感染了，发烧说胡话。赵远端了一碗水进去，放在他们够得到的地方，然后退出来，锁上门。他不恨他们，但他也不会放了他们。
六
子时，萧明还在灶房里坐着。他没有睡，手里握着那根针，在磨刀石上一下一下地磨。针已经很尖了，但他还在磨。他把针尖放在拇指上试了试，扎破了皮，一滴血珠渗出来。他把血擦掉，把针收进袖袋里，站起来走到后院。
萧玥睡得很熟，铁头二蜷在她枕头旁边，耳朵一抖一抖的。萧明把妹妹踢开的被子重新盖好，在床沿上坐了一会儿，然后站起来，走到后院门口，靠着门框，看着院子里的月光。
他想，等将军回来了，他要跟将军学怎么用刀。不是柴刀，是真正的刀，像萧寒渊用的那种。他要学得很快，学得很多，学到能保护所有人，不需要别人保护他。
他在心里对自己说了一句：“萧明，你要长大了。”然后他闭上眼睛，靠在门框上，睡着了。这是他这几天来第一次睡着。没有做梦，也没有噩梦。只有一片黑暗，和黑暗深处隐隐约约的、像马蹄声一样的声音——哒，哒，哒。由远及近，由近及远。
是梦，还是真的，他不知道。
（第五十四章完）