转眼间入了三伏，老金沟迎来酷热盛夏。都说关东天寒地冻，可这日头发起威来，竟半点不含糊——毒辣的太阳悬在头顶，金灿灿的光烤得天地都发颤，仿佛要把这金沟烧化了一般。
上百个金夫光着膀子在河套里忙活，黝黑的脊梁被阳光晒得泛着油光，汗珠滚落在沙石上，瞬间就被烤干，只留下一圈白痕。
朱开山弓着腰，双手攥着金簸箕左右摇晃，动作娴熟利落，浑不在意头顶的烈日。众金夫散在河道各处，挥汗如雨地刨土、筛沙、摇簸箕，镐头铁锨碰撞声、水流哗哗声混着粗重的喘息，响彻沟谷。
牛得金抹了把脸上的汗，直起腰唉声叹气：“这没死没活干了这么些日子，咋连个金沫子都没见着？难不成真像人说的，金脉都断了？”
大金粒也跟着叹气，眼神有意无意瞥向朱开山，嘟囔道：“唉，还不是金脉都让贺老四带走了！这老金沟的金脉，他最熟，要是贺老四还在就好了！”
背对着众人淘金的朱开山，仿佛身后长了眼睛，手里的动作猛地一顿，缓缓转过身，目光沉沉地盯着大金粒。
大金粒被那眼神看得心里发虚，话头顿住，讷讷道：“老朱大叔，我……我就是随口说说……”朱开山淡淡一笑，语气听不出喜怒，只道：“少说废话，干活！”
这时，金把头拎着木棒，陪着金大拿在河边巡视，两人边走边嘀咕。
金大拿烦躁地踹了脚石子：“真他妈邪门了！这金子难不成长了腿跑了？这么些日子，连点金子味都没闻着！”金把头冷哼一声：“就算长了腿，还能跑得比上次那匹马快？”
金大拿叹了口气，话里带了悔意：“唉，要是贺老四还在就好了，真不该那么早就把他杀了！他手里的五道沟金脉图，到死都没吐出来！”
金把头眼珠一转，又问：“对了，他那个合伙人，也该露面了吧？咱们这网都撒了这么久，总该上钩了！会不会是听说贺老四死了，吓破胆不敢来了？”
金大拿阴恻恻一笑：“放心，跑不了！吃淘金这碗饭的，闻着金子味就挪不动脚，他早晚会露头的。咱的眼线，已经听到他的脚步声了……”
两人的声音渐行渐远，朱开山始终面色平静，仿佛满心思都在手里的活计上。他捧着金簸箕细细摇晃，忽然，手里的动作猛地停住，脸色骤变，盯着簸箕里的沙石，半天没喘过气来。
老烟儿、牛得金、大金粒等人见他这模样，都满心不解围了过来。顺着他的视线一看，众人顿时愣住，眼睛瞪得溜圆——沙石堆里，赫然躺着十几粒绿豆大小的金粒子，在阳光下闪着耀眼的光！
朱开山猛地把手伸进水里，捧起一把混着金粒的沙石，清水从指缝缓缓淌下，几粒金疙瘩愈发鲜亮，晃得人睁不开眼。
他拿起一粒金粒搁在嘴里狠狠一咬，齿间传来硬物硌牙的质感，脸上瞬间涌上激动，朝着围过来的伙伴们重重一点头。
众人见状，瞬间疯了！大金粒、老烟儿、牛得金扑上去就往沙石里扒，河道里溅起一朵朵水花，金簸箕摇得飞快，道道金光直射人眼，满是狂喜的呼喊压过了水声。
朱传义也看清了水里的金疙瘩，知道这是掏着主矿脉了。可他半点不似旁人那般狂热，筛出金粒后悄悄筛掉大半，只留一小部分揣在身上，其余的全收进了系统空间。
一整天下来，他表面的收获竟是几人里最少的。朱开山只当他运气不佳，非但没责怪，反倒拍着他的肩膀安慰：“别急，淘金靠运道也靠耐心，慢慢来。”
夜深了，朱开山他们的木屋里却灯火通明，无人入睡。几人挤在炕头，头挨着头凑成一团，大气都不敢出。老烟儿压低声音，急声道：“老朱，你倒是拿个主意啊！这么多金疙瘩，咱该咋办？”
良久，朱开山缓缓开口，语气沉重：“这是百年不遇的好事，我也没了准主意。要不……咱交柜？”
“不行！”老烟儿立马反驳，声音都发颤，“淘金人几辈子才能撞上这么多金疙瘩，这是咱用血汗换的，凭啥白白交出去？”
朱开山环顾四周，沉声问：“你们都这么想？”众人纷纷点头，牛得金附和道：“老烟儿说得对！到手的金子哪有撒手的道理，这是咱的命根子！”
朱开山点头：“既然如此，咱的命，往后就和这些金疙瘩拴在一起了！先说好，这些金疙瘩，咋个分法？”
大金粒立刻道：“这还用问？金疙瘩是在老朱的坑里找到的，我又是咱这帮的头儿，自然得拿大头！剩下的，按出力多少分！”
老烟儿不乐意了：“那可不行！坑是大伙儿一起挖的，活是一起干的，这么分太不合理！老朱多分点我没意见，剩下的必须平分，人人有份！”
“你想得美！”大金粒瞪起眼，“你淘着多少？干活不出力，分金子倒积极！没门儿！”
顺子也不服气：“你凭啥拿大头？大头到底占几成？三七开还是四六开？说个准数！别想暗地里占便宜！”
牛得金连忙打圆场，看向朱开山：“老朱大哥够仗义，发现金疙瘩没藏私，换旁人早独吞了！要我说，先跟老朱大哥五五分，剩下的咱再均分，这样最公道！”
大金粒急了：“那我呢？我这个头儿白当了？”
“你跟大伙儿一样分！”牛得金道。
“妈拉个巴子！”大金粒猛地站起来，“噌”地拔出短刀拍在桌上，凶神恶煞道：“想让我跟你们平分？没门！在这儿，我的话就是王法！谁不服，跟我的刀子说理！”
顺子也火了，撸起袖子：“动刀子吓唬谁呢？闯老金沟的，哪个怕死？有财大家发，谁也别想吃独的！”
朱传义坐在炕边，抬眼冷冷扫过桌上的短刀，又瞥了眼大金粒。
那眼神冷得像冰，带着股慑人的狠劲，大金粒对上这目光，心里猛地一激灵，想起上次朱传义一脚踹飞他的狠劲，悻悻地把刀收了回去。
众人都看向朱开山，齐声说：“老朱大哥，你说怎么分，我们都听你的！”
朱开山长叹一口气，沉声道：“都说人为财死，鸟为食亡，看来不假。为了这点金子，难道要伤了弟兄和气？我来说个分法：按人头均分，谁也不能多占，我也一样。同意，咱今晚就分金；不同意，我立马交柜，谁也别想沾光！”
“成！就听老朱的！”大伙儿齐声应和。大金粒虽不情愿，也只能撇撇嘴：“行，就这么着吧。”
朱开山脸色一正，郑重道：“金子可以分，但有句话我必须说在前头。”
老烟儿道：“你说，我们都听你的！”
“咱来老金沟这么久，都该清楚，咱是被诓进来的。”朱开山声音压得极低，却字字清晰，“这金沟是个活棺材，想空手活着出去都难，更别说带着金子。要想出去，只有一条路——豁出命闯！既然横竖都是死，不如带着金子拼一把！金子分了之后，谁也不许单独运金，要走，咱一起走！抱团才有活路！”
牛得金连忙点头：“老朱说得对！单独行动就是送死，大伙儿必须抱团，不然金子带不出去，命也得搭在这儿！”
朱开山伸手按在桌上，眼神坚定：“空口无凭，大伙儿起个誓！”
他率先沉声起誓：“有福共享，有难共当！我朱老三若不守誓约，不得好死！”
众人纷纷把手按在朱开山手上，齐声宣誓，声音虽低，却字字铿锵：“有福共享，有难共当！不守誓约，不得好死！”