京营校场，风刮得厉害，校场四周的旌旗哒哒作响。
十几门崭新的红夷大炮架在黄土台基上，炮身漆黑油亮，看着结实。
而在它们侧后方，几门炸成了麻花的废铁还冒着袅袅黑烟，地上残留的血迹已被冻成了黑色的冰渣，旁边守着的士兵神色紧张，不敢靠近。
工部虞衡清吏司主事赵士祯裹着厚实的皮裘，缩着脖子站在下风口，风灌进衣领，他却毫不在意，眼神里透着幸灾乐祸。他心里清楚，这批新炮的铜料掺了杂质，炸膛是必然的，魏文魁立了军令状，今日必输无疑。他瞥了一眼正围着大炮打转的魏文魁，鼻孔里哼出一团白气，语气里满是嘲讽。
“徐侍郎，您这位学生倒是看得仔细。”
赵士祯皮笑肉不笑，故意提高声音，让周围的官员都能听见，“但这铸炮讲究的是火候和泥模，他一个看星星的钦天监官员，能看出个什么花儿来？别一会儿把这剩下的几门也给看炸了，到时候，您和他都得担罪。”
徐光启面色铁青，没搭理赵士祯。老人家的手藏在袖子里，心里又急又气，急的是魏文魁若不能证明自己，两人都要获罪，气的是赵士祯明知新炮有问题，却故意落井下石，还嘲讽魏文魁。
魏文魁没回头，也没理会赵士祯的嘲讽，就当他在狗叫。
此刻，魏文魁脸部贴在一门新炮的炮管上，摸着炮身，仔细观察。眼下最关键的是找出新炮的问题，证明自己的判断。
太糙了。
不用仪器，光凭手感就能摸出来，炮管壁厚薄不均，表面还有细微的蜂窝状凹陷。心里立刻有了判断，这是铜水浇筑时温度不够，排气未尽留下的气孔。这种炮，打第一发是赌命，打第二发是自杀，根本不能上战场。
“徐大人，这种棺材炮，不用试了。”
魏文魁直起腰，拍了拍手上的金属渣子，口气笃定，“谁在旁边点火，谁死。”
崇祯坐在铺着虎皮的御辇上，脸色一沉，问：“魏文魁，朕带百官来此，不是听你发牢骚的。你在皇极殿立了军令状，说能修好火炮，现在又说不能试，是在戏耍朕吗？”他有些急躁，红夷大炮关乎边防，他迫切希望这魏文魁能拿出办法。
“陛下，烂泥扶不上墙，朽木不可雕。”
魏文魁慢慢转过身，平静地看向崇祯，抬手指向校场角落里那一堆被枯草覆盖的废铁，“而臣要用的，是那个。”
那是两门早已生锈的旧炮，炮身布满锈迹，炮口也有些变形，是天启年间从澳门葡萄牙人手里买来的原装货。因为没有懂得操作养护的炮手，年久失修，早就被扔进了废品堆，没人再管。
“荒唐！”
赵士祯大笑出声，语气中的嘲讽更甚，“放着工部新铸的神威大将军不用，去捡洋鬼子多年前的破烂？魏官正，你是想在那破铁筒子里塞炮仗听响儿吗？”他心里更得意了，觉得魏文魁已经走投无路，只能靠旧炮蒙混过关。
周围的文官们也发出一阵哄笑，议论纷纷，都觉得魏文魁荒唐可笑。
钱谦益摇着折扇，虽未言语，眼中的轻蔑却毫不掩饰。他心里盘算着，若是魏文魁失败，就借机上书，治他和徐光启的罪，打压他们的势力。
这些嘲讽和质疑，魏文魁根本没放在心上。他径直走到旧炮前，从怀里掏出徐光启带来的几坛老陈醋，打开坛口，一股脑倒进炮膛。他心里清楚，陈醋能软化铁锈和铜锈，这是清理旧炮的关键一步。
刺鼻的醋酸味在寒风中弥漫开来，呛得周围的士兵纷纷后退。
“拿刷子来！铁砂、通条、棉布！”魏文魁一声令下，语气坚定。几名被他点名的老卒犹豫着上前帮手，他们心里疑惑，不明白用陈醋刷旧炮有什么用，却被魏文魁的气势镇住，不敢违抗。
半个时辰后，铁锈铜锈被醋酸软化，老卒们用刷子、铁砂反复擦拭，污垢被刷得干干净净。虽然炮身依旧坑坑洼洼，布满岁月的痕迹，但那种历经战火的金属质感，却比那些新炮稳得多。魏文魁上前摸了摸炮膛，确认清理干净，心里松了口气。
魏文魁从火药桶里抓起一把大明传统黑火药，放在手心查看。传统火药是粉末状，稍微受潮就结块，燃烧速度极不稳定，也难以精确控制用量。这是之前火炮射击不准、甚至炸膛的原因之一。
他又找来筛子，将火药过筛，筛掉结块的部分，再兑入少量清油和烈酒，用手反复搅拌，使其呈现出均匀的颗粒状。这一手“颗粒化火药”的临时处理，他早就想好，能直接提升火药的燃烧效率和燃烧时间的稳定性，保证火炮的威力和精准度。
接着，魏文魁在众目睽睽之下，掏出了一根奇怪的木尺——那是他为观星做的象限仪，正好用来测算火炮的仰角。
“他在干什么？画符么？”
温体仁眯起眼睛，压低声音，问身边的周延儒。他心里疑惑，看不懂魏文魁的操作，却又不愿承认自己不懂，只能故作镇定。
“看着像是在……测算。”
周延儒毕竟懂些算学皮毛，盯着魏文魁手中的象限仪和地上的痕迹，不禁皱起了眉头，能成么？最好能成，狠狠地打一下那帮东林的脸。
魏文魁蹲在地上，手中的炭笔在冻土上飞快划动。三角形、抛物线、风速补偿系数……一个个数学符号在他笔下飞速成形。他心里清楚，这些测算至关重要，直接关系到射击的精准度，不能出错。
对于这帮还在之乎者也、不懂算学的官员来说，没人能看懂。但对于魏文魁而言，这就是真理，弹道学、数学不会骗人，只要测算准确，就能大大提高命中概率。
“仰角三十二度，装药三斤六两，实心弹一枚。”魏文魁站起身，声音不大，却清晰有力，“目标，三里外废弃烽火台。”
几名老卒被他的气势镇住，不敢怠慢，手忙脚乱地摇动炮架，调整炮身角度。魏文魁拿着象限仪卡在炮口，眼睛盯着刻度，微微调整着螺旋杆：“左偏两分。”
老卒们立刻调整炮架，魏文魁又仔细查看，开口道：“高了，降一分。”
“锁死！”确认角度无误后，魏文魁沉声下令。
赵士祯忍不住嗤笑：“装神弄鬼。隔着三里地，能打中那孤零零的烽火台？就算是营中最好的炮手，也得试射三轮才敢说有五成把握，你一个看星星的，能有这本事？”他依据自身经验，心里认定魏文魁必输，就等着看他出丑。
魏文魁接过身边士兵递来的火把，转头看向崇祯，语气恭敬却坚定：“陛下，请掩耳。”他知道炮声巨大，怕震到崇祯。
崇祯下意识地抬起袖子，捂住耳朵，目光紧紧盯着那门旧炮，心里既紧张又期待。
火把落下，精准点燃了引信。引信嗤嗤作响，火光迅速吞没了引火孔，烟雾慢慢升起。
“轰——！！！”
大地一颤，剧烈的震动让在场的官员们纷纷不稳，下意识地扶住身边的人。
这一声炮响，比之前任何一次都要沉闷、厚重、干脆，没有丝毫杂乱的声响。
一团橘红色的怒火从炮口喷涌而出，巨大的后坐力推着千斤重的炮身向后滑退了半丈，在黄土地上铲起两道深深的土沟。
所有人的视线都追随着那枚肉眼难辨的黑点，目光望向三里外的废弃烽火台。
校场上鸦雀无声，众人都不由得屏住了呼吸……
【注：在这里特别和各位读者说一下，笔者查询的，在明末技术背景下，实则是不可能实现的技术，欢迎探讨：
1注射青霉素：没有防腐剂，极快变质。替代方案，青霉素干粉，粉状态下就算常温存放，每月活性损失也不到 10%。
2高压蒸汽机、蒸汽动力的汽车：工艺和精度的限制。
3现代枪械的膛线：没有高精机床。但能用手工挤压 / 拉削膛线的工艺 手搓出简易版膛线。
4触发式的水雷、触发式的迫击炮弹。理论上可行，但弹簧的精度和灵敏度无法保证，实际上难以量产。
5火箭弹：赘婿小说中看起来很爽，其实别说宋代技术，到了明代也难以做出大杀伤性的火箭弹，不论是爆炸或是燃烧。首先工艺精度限制，还有制作不出炸药，威力限制。至于白磷，制作搜集极难，根本无法量产。】