柳娘没有在子时哭闹小产。
侯府却照对方要求，放出“妇人腹痛见红”的消息。女医在暖阁进出三次，厨房熬起浓重药味，门外还故意端走一盆染红的水。
两名假兄长很快有了反应。
一个冲到内门要求见妹妹，口口声声怕侯府灭口；另一个趁混乱从后巷离开。差役没有拦前者，也没有当街追后者，只让早已守在巷口的人记住去向。
离开的男人先去福生堂，把未用完的活血药退回，又赶往秦家票号后的一间脚店。脚店里没人接头，他在墙缝塞下一根黑羽，随后去了城北采石场。
路线太直，像故意把人往城外引。
谢临渊没有调大队追赶，只派两人远远跟着。采石场果然空无一人，地上却留着一件带血的车夫短褂和一封写给柳娘的绝笔，声称赵石已因惊惧自尽。
“衣裳是他的。”柳娘看到拓图后哭得站不住，“袖口补丁是我缝的。”
“血未必是他的，人也未必死。”沈令仪让女医陪在她身边，“绝笔字迹你认得吗？”
柳娘不识字，却认得丈夫画在落款旁的一只车轮。赵石每次替人写收据，都会画四辐车轮；绝笔上的车轮有六辐。
“他们不知道这个。”她擦掉眼泪，“信是假的。”
假遗书本想让柳娘绝望闭口，反而提供了一处可核验差别。
留在侯府的男人听说同伴失踪，终于承认自己姓冯，只是收钱办事。他的任务是把柳娘送进侯府、盯着她服药，事成后在街上哭诉少夫人害死世子骨肉。
“谁给钱？”
“一个叫祝先生的人。”
“左耳是否缺一块？”
冯姓男人摇头：“他不露面，只让脚店伙计传话。每次信封里有一枚三缺口铜钱。”
祝先生已经成了一个可以反复借用的称呼。高平见过缺耳男人，冯某只听过名字，不能认定是同一人。
“为何选柳娘？”
“她男人替青石驿拉车，忽然失踪。祝先生知道她急着找人，也知道她怀孕。”
“玉扣和情书哪里来？”
“脚店给的。说只要孩子入裴家谱，赵石就能回家。”
“若侯府不认呢？”
冯某低下头：“就让她吃药，闹成被侯府逼到小产。”
柳娘隔着屏风听完，手指几乎掐进掌心。她不是来争一个男人，也不是贪侯府富贵。她只是被人拿丈夫和腹中孩子摆在两条路上，无论选哪条，都有人准备用她的血改写另一具尸体的名字。
沈令仪没有要求她立刻在公开口供上承认骗局。她先让谢临渊把“赵石失踪”和“胁迫孕妇”分成两案登记，避免认子谎言一拆穿，官府便把后面的绑人当作骗子内讧。
柳娘愿意提供赵石的车行记录。
在她正式落印前，沈令仪先让书吏把最初的谎话与后来的实情分开记录。柳娘冒认世子外室属实，受胁迫也属实，两件事不能互相抹掉。她愿承担欺罔侯府的查问，但要求官府注明假兄长持有丈夫衣物并威胁胎儿。
“我说谎，会不会以后没人信赵石被抓？”她问。
“会有人借你的谎话攻击后面所有证词。”沈令仪答，“所以每一句都要有外部核验。车行有派车簿，药铺有买药人，玉扣有侯府库号，记路绳也能对应实地。不是要求审案的人先相信你，而是让他不能只因你说过谎便扔掉所有事实。”
柳娘在供词上按印时，特意看清每一行写了什么。她不识字，便让女医逐句念，哪里不懂就重念。第一次按印被人利用后，她不再把手指随便交给一张自己看不懂的纸。
青石驿有十二名常驻车夫。赵石不识远道官路，却熟悉驿站周边水道，常替军中运伤员和坏车。初九夜，他被临时叫去河边，说要运一个从崖下捞起的伤兵。
“谁叫他？”
“驿丞家的小舅子。那人第二天也不见了。”
赵石出发前回家取过干布和酒。他告诉柳娘，伤兵还活着，右肩中箭，右腿流血，身边只有一个叫韩策的人。车不能走正路，要先过石桥、经枯井、绕青石驿，再去一座有水车的旧仓。
四段路，正对应记路绳的四个结。
“旧仓之后呢？”
“赵石没说。他只说伤兵一直发热，昏过去前抓住他衣袖，问黑棺走了没有。”
男主生还的证据第一次从伤手之外落到完整路线和同行姓名上。
沈令仪心中已有答案，却仍问：“赵石认得裴砚舟？”
“不认得。他只听同行人叫那伤兵‘主上’，又看到一枚刻着砚舟二字的印。”
印可以伪造，称呼可以伪装，伤势却与青石驿落水口供对应。三者加在一起，已足以让大理寺查“裴砚舟可能生还”，仍不足以公开宣告。
谢临渊决定沿记路绳查车辙，不去假遗书指向的采石场。柳娘则移入军眷善堂，由三名妇人共同照看。她的去处对外仍称侯府别庄，防止脚店的人马上换目标。
临走前，她把半枚旧玉扣放在沈令仪面前：“这个我不要。它害我差点没了孩子。”
“先留作物证。等案结以后，侯府会给你收据上的每一件东西一个交代。”
柳娘问：“你知道世子可能活着，不高兴吗？”
沈令仪想了片刻：“我与他只做了一夜夫妻。若他活着，先要解释为何让我替他守棺。”
不是喜极而泣，也不是深情等候。
柳娘反而听懂了：“那你也在等一个交代。”
傍晚，查路线的差役从鹤鸣仓水沟旁找到半截车轴。轴木刻着赵石所属车行的记号，断口很新，附近却没有车。
水沟铁栅后留着拖拽痕迹，一直通往仓内。
痕迹旁有两行脚印：一行鞋底完整，一行右脚着力很轻。
重伤男子曾活着走进鹤鸣仓。
却没有从任何一扇门出来。