“刘易同学，”患者伸出那只还贴着输液贴的手，握住刘易的手，力道不大但很认真，“我今天下午拿到了评委组开的方子，就是你写的那张小青龙汤合方。
刚才服了一剂，感觉胸腔里那块堵着的大石头被什么东西往下推了一把。傅老先生跟我说，你的辨证里那味葶苈子是点睛之笔——没有它，水饮降不下来。”
他笑了一下，“我以前不信中医能治急症。今天我信了。”
刘易低下头，看着自己被握住的手。这双手一个月前还在快递站搬箱子，被纸箱边缘割得全是小口子。现在有人因为这双手开的方子，胸腔里的水饮被降下来了。
“您好好吃药。小青龙汤发汗力强，第一剂下去如果出汗多，是排邪的正常反应。如果出汗太多，及时告诉医生，可能需要调整麻黄用量。”
患者点了点头，被苏景文推着往病房方向走了。刘易站在原地，忽然觉得脑子里有些发晕，不是疲惫，而是一种被太多东西一下子涌入之后的短暂空白。他的手不自觉地摸向胸口，隔着校服布料碰了碰那根金针。
走廊外面有人在喊他，是孙老师的声音，隔着半个报告厅都能听见。
孙老师从比赛结束就一直在打电话，给校长打，给教导主任打，给临江镇教育局打。每通电话的开头都是一样的：“临江镇中学！全省第一！我的学生！”
说到后来嗓子都哑了。刘易从走廊里走出来的时候，孙老师正拿着手机对着空气比划，脸涨得通红，头顶那几根精心往中间梳的头发散了一半，但他显然顾不上管了。
“刘易！”孙老师一看见他就大步走过来，伸开双臂，给了他一个结结实实的拥抱。
刘易被这个拥抱弄得有些僵硬，他不太习惯被人抱。从小到大，除了爷爷，没有人这样抱过他。
孙老师的胸膛很宽很硬，夹克上有一股淡淡的粉笔灰味。他的眼睛亮晶晶的，好像随时会掉下什么东西来。
“校长说了，给你开表彰大会。全校通报嘉奖。”
孙老师松开他，扶着刘易的肩膀上下打量，像是在重新认识这个学生，“还有件事、省中医药大学那边刚才托傅老递了句话，说如果你高考第一志愿报他们学校，可以提前预录取。预录取！你才高二！”
刘易张了张嘴，想说点什么。
但喉咙里好像堵了团棉花，什么也说不出来。他想起高二刚开学的时候，在班主任办公室填志向调查表。
他填的是“清华/北大——物理系”。
班主任看了一眼，说这个目标很好，以你的成绩冲一冲没问题。他没有告诉任何人，那天填完表回家，他在爷爷的旧药柜里翻到一本泛黄的《赤脚医生手册》，是他爸年轻时候买的，封面已经掉了，书脊用胶布粘着，里面夹着几张手抄的偏方，字迹稚嫩而认真。他把那本书翻了一夜，第二天早上原样放回去了。
现在有人告诉他——你可以直接去学中医了。
“孙老师，我想先回去准备高考。”
“对对对，高考要紧。”孙老师掏出手机又拨了个电话，大概是给校长的，声音越来越远。
刘易转身的时候，发现李明不知什么时候站在身后，手里举着手机——不是平时那种嬉皮笑脸的表情，而是难得的认真。他拍了拍刘易的肩膀，力道和林半夏的拳头完全不一样。
林半夏捶他是发小之间那种“我知道你行”的力道，李明拍他是“我亲眼看见了你有多行”的力道。
“你说的那个不方便见面的人，是不是神仙啊？”
“你怎么忽然这么问？”
“小说里都这么写啊，主角开挂都会有个什么老爷爷之类的登场的”
刘易竟无言以对。
李明说这话的时候没有笑，语气像是在陈述一个数学定理。然后他咧嘴一笑，那股子熟悉的嬉皮笑脸又回来了，仿佛刚才那两秒的认真只是手机屏幕闪了一下。
“走吧，食堂快收摊了，省中医堂的红烧肉听说很绝。”
两个人往食堂方向走的时候，刘易的手机又响了。这次是林半夏。
“喂。”
她的声音从听筒里传出来，背景音是临江中学的课间铃声，刘易不用看表都知道，现在是下午第二节课下课。
“我比赛拿了第一。”刘易主动交代。
“我知道。”林半夏的语气听起来很平淡，但下一句话就露馅了，“李明在你旁边吧？他刚才给我发了视频全程。你上台领奖的时候鞋带散了，左脚的。”
刘易低头看了一眼自己的左脚。鞋带果然是散的。这条鞋带断过两次，他打了两个结接起来的，比正常的鞋带短了一截，走路的时候容易松。他把手机夹在耳朵和肩膀之间，弯腰把鞋带重新系紧。
“还有，”林半夏的声音忽然压低了些，像是怕旁边的人听到，“顾云舟给我爸打了电话，说想跟我们家的药房建立长期合作，定点供应中药饮片。我爸刚才还在琢磨这事，问我那个刘易是不是就是上次你带回来的那个瘦瘦的同学。我说是。”
刘易直起腰，看着走廊窗外灰蒙蒙的天空。雪停了，云层里透出一小片淡金色的阳光。
他忽然明白顾云舟刚才在电话里说的“快递”是什么了。不是寄给他个人的。是寄给整个临江镇的。
顾云舟在织一张网，他用自己的人脉和资源，把药材供应链、中医堂、林半夏家的药房，一个一个连起来。这张网的中心，是一个十七岁的高中生。
“你爸怎么说？”
“我爸说，咱们家这小药房能攀上顾家这条线，多半是沾了你的光。”
林半夏的声音里带上了一丝憋不住的笑意，“我说，那你过年给他包个大红包吧。越大越好。”
“你真是我最好的朋友。”刘易由衷地说。
“废话。”林半夏笑了。那个笑声隔着几十公里从听筒里传过来，被信号压缩成一片沙沙的杂音，但刘易听得很清楚。他挂断电话，把手机揣进口袋，跟着李明往食堂走去。
食堂在省中医堂行政楼的地下一层，说是食堂，其实更像一个宽敞的自助餐厅。
刘易端着餐盘走到热菜区，打菜阿姨一看到他的校服和胸口的参赛编号，手里的勺子往红烧肉盆里狠狠挖了一大勺，又挖了一大勺。
其他人就没有那么好的待遇了，分量远远没那么多。
“你就是那个18号吧？刚才我们后厨也在看比赛的直播，院长说了，今天给你加菜。多吃点，看你瘦的。”
这次阿姨没有抖手，把勺子往盆沿上磕了磕，又舀了一勺青椒肉丝搁在米饭上，堆得跟小山一样。
刘易端着那一大盘饭菜找位置坐下，同桌的选手们纷纷扭过头来看他。有好奇的，有敬佩的，也有两个穿着世家制服的男生坐在角落里边吃边低声交谈，偶尔往他这边瞟一眼。
他低头扒饭，装作没看见。红烧肉炖得很烂，肥肉入口即化，比学校食堂的窗口菜强了不是一星半点。他把整盘饭吃得干干净净，一粒米都没剩。
吃完晚饭回到宾馆房间，已经快八点了。同住的李明已经在卫生间里洗澡，水声哗哗的，混着他在里面哼跑调的歌。
刘易坐在床边，把石盒从书包里拿出来，打开盖子。银针整齐地排成两列，金针放在正中央，在床头灯的照射下泛着温润而内敛的光泽。
他把金针拿起来，握在手心里。温热，稳定，和他昨晚在决赛场上感觉到的一模一样。
“师尊，我拿了第一。”他在心里说。
安静。但这次他没有慌。因为他知道师尊在听。就像之前每一次，师尊不是不在了，只是在用另一种方式陪着他。不替他出手，不代他说话，只是安安静静地躺在针里，让他自己去辨、去断、去负责。
金针在他掌心里微微跳了一下。不是温度变化，是某种更细微的、像脉搏一样的搏动。刘易屏住呼吸，感受着那一丝若有若无的震颤从掌心传到手腕，顺着手臂一路往上，最后停在心口的位置。然后他听见了那个声音。
“……很好。”