司马懿绝望的哭声消散在辛者库的恶臭里，化作漫天飞雪。
几个月后。
凛冽的北风刮过大江，江南的湿冷钻进人的骨头缝里。
视角切至荆州襄阳。
州牧府的后堂，门窗全被厚厚的棉帘子封死。
浓烈的苦药味混合着腐朽的老人气息，熏得人直反胃。
刘表躺在榻上，面如金纸。
他大张着嘴，喉咙里发出破风箱一样的拉锯声，进气多，出气少。
曹操三十万大军没了。
袁绍吐血死了。
这大半年来，徐州《大汉早报》上的头条，就像是一道道催命符，死死贴在刘表的脑门上。
他只要一合眼，就能看见徐州的铁甲巨船撞碎江面，冲着襄阳碾压过来。
生生把这老头吓出了心病，身子骨彻底垮了。
暖阁外间。
蔡瑁披着一身重甲，手掌按在腰间的剑柄上。
他身旁，站着打扮得花枝招展的蔡夫人。
“弟弟，老东西撑不过今晚了。”蔡夫人压低声音，涂着鲜红丹蔻的手指绞紧了丝帕。
她想起几个月前，在徐州行宫被刘涣当众大骂“老女人滚粗”的画面。
指甲抠进肉里，渗出两滴暗红的血。
“那刘涣小儿欺人太甚！咱们必须先下手为强！”蔡夫人咬着牙，眼里全是不甘与怨毒。
“立琮儿为主！这荆州九郡的钱粮兵马，决不能落到刘琦那个窝囊废手里，更不能便宜了徐州！”
蔡瑁冷哼一声，手腕一转，剑刃在鞘中摩擦出刺耳的沙沙声。
“姐姐放心。”
蔡瑁满脸阴鸷，死死盯着紧闭的房门。
“刘表病危，咱们蔡家手握水陆大军。荆州的世家早就唯咱们马首是瞻。”
“只要咱们拥立刘琮，关起门来做土皇帝。他刘涣就算有通天的本事，还能长出翅膀飞过大江来咬我不成！”
州牧府的偏院里，枯树枝被风吹得咔咔作响。
刘琦躲在门缝后，把前院的动静听得一清二楚。
他双腿打着摆子，后背的冷汗把绸缎中衣全湿透了，冰凉刺骨。
“蔡瑁要动手了！这群王八蛋要篡权！”
刘琦连滚带爬地扑到书案前。
他抓起毛笔，手抖得像筛糠，墨汁滴滴答答落在白绢上。
“干爹救命啊！”
他在心里疯狂呼唤着那个只见过一面的徐州天子。
虽然刘涣当场拒绝了收他当儿子，但在刘琦心里，那大腿比亲爹粗了一万倍。
“荆州分公司面临蔡氏集团恶意收购！”
刘琦把刘涣平时挂在嘴边的大厂黑话，全用在了密信上，写得飞快。
“刘表病危，蔡瑁欲立刘琮，企图将大汉集团的荆州资产私有化！”
“儿臣势单力薄，求天子发兵救场！只要大军一到，荆州地契双手奉上！”
写完最后一行字，刘琦胡乱塞进一个竹筒，用火漆死死封住。
他推开后窗，将竹筒塞进一个伪装成花匠的锦衣卫暗线手里。
“快！八百里加急！一定要交到陛下手里！”
暗线翻墙走后，刘琦瘫坐在泥地上，大口大口喘着粗气。
他仰起头，看着北方的夜空，脑子里的迪化齿轮转出了火星子。
“我懂了！”
刘琦猛地拍了一把大腿，眼眶红透了。
“当初陛下在行宫不杀我，还让我回荆州。这根本不是随口一说！”
“陛下早就算准了蔡家会造反！故意留我在荆州当这颗钉子，就是为了今天名正言顺地接管荆州资产！”
“陛下这等伏脉千里的草蛇灰线，曹孟德死得不冤啊！”
下邳皇宫，长乐宫内。
刘涣生无可恋地瘫在软榻上。
左边，吕玲绮一身火红便装，手里抛着个刚洗净的苹果。
右边，小乔端着一盘剥好的核桃，大乔拿着刚沏好的热茶。
“夫君，这核桃补脑，你昨天批折子都批睡着了。”小乔把核桃肉往刘涣嘴边送，笑得甜甜的。
吕玲绮冷哼一声，一口咬碎苹果，咔嚓作响。
“补脑？我看夫君是天天在你们江南水乡的温柔套里泡着，骨头都酥了！”
大乔不急不恼，微微一笑。
“姐姐说笑了。陛下胸怀天下，我们姐妹只是做些端茶倒水的本分。倒是姐姐天天舞刀弄枪，别吓着陛下。”
火药味瞬间弥漫了整个暖阁。
刘涣死死咬着后槽牙，两条腿在毯子下面疯狂打着哆嗦。
“救命啊！这端水大师的活儿真不是人干的！”
他咽了口干瘪的唾沫，刚想开口编几句“大局为重”的职场瞎话。
“砰！”
暖阁大门被人一头撞开。
陈宫连官帽都跑歪了，手里挥舞着一封加急密报，像头老疯牛一样冲了进来。
“陛下！大喜！惊天大喜啊！”
刘涣像看到了救星，一把推开小乔的手，猛地站起身。
“公台，办事要稳！大呼小叫成何体统？”
他背起双手，端出泰山崩于前而色不变的高深莫测。
心里却乐开了花：“老陈来得太及时了！今晚给你加个鸡腿！”
陈宫扑通一声跪在青砖上，把手里的密报高高举起。
“陛下！荆州刘琦发来急电！”
陈宫激动的口水乱飞，满脸涨红。
“刘表病危，蔡瑁图谋篡权！荆州的世家炸开了锅，全乱套了！”
跟着跑进来的诸葛亮，手里的羽扇扇出了残影。
他大步流星地走到刘涣面前，倒抽一口冷气。
“陛下神算！亮五体投地！”
诸葛亮撩起白袍，重重跪在陈宫身边，脑袋磕得砰砰直响。
刘涣愣了一下，手里的动作僵在半空。
“神算？”
他大腿内侧的肌肉狠狠跳了两下。
“老子最近光顾着应付后宫的争风吃醋了，荆州的事早就忘到脑后跟了！这村夫又给我脑补了什么大局？”
诸葛亮抬起头，那双清明的眼睛里全是对神明的狂热崇拜。
“陛下当初在荆州边界，放过刘琦，点拨魏延、黄忠。亮当时还只道是招揽人才。”
“今日方知，陛下那是提前一年就埋下的炸药引线啊！”
诸葛亮指着南方，声音发颤。
“陛下故意按兵不动，就是为了等刘表咽气，等蔡瑁这帮跳梁小丑自己把荆州的局势搅烂！”
“他们闹得越凶，荆州的百姓就越向往咱们徐州的太平！”
“不废一兵一卒，坐收荆襄九郡！这等零成本收购的商业神机，这等视天下诸侯如玩物的帝王权谋！”
庞统从门外挤进来，丑脸涨得紫红，一巴掌拍在门框上。
“杀人诛心！这才是最高级的降维打击！蔡瑁以为自己在篡权，其实他连陛下的棋盘都没爬出去！”
三位顶级智囊趴在地上，对刘涣佩服得五体投地。
刘涣站在软榻旁。
他听着这帮人的脑补，嘴角狂抽。
“老子就是把这事给忘了！你们这阅读理解能力，真他娘的绝了！”
他深吸一口气，强行绷住那张冰山脸。
大红披风一甩，刘涣冷冷开口：“基操罢了。传朕旨意，让锦衣卫盯紧了襄阳。好戏，才刚刚开场。”
视线再次切回荆州襄阳。
深夜，狂风大作。
州牧府外，火把连成了两条扭曲的火龙，照得黑夜亮如白昼。
上千名蔡家私兵，披甲执锐，将整个府邸围得水泄不通。
刘琦的亲信护卫，被如狼似虎的蔡家兵当场缴了械，踹翻在泥水里。
蔡瑁一身重甲，踩着沾血的青石板，大步跨入后院。
他走到主屋前，一脚推开那扇封死的房门。
屋内，刘表躺在榻上，出气多进气少。
浑浊的老眼死死盯着闯进来的蔡瑁，干瘪的手指在半空中无力地抓挠了两下。
“你……你敢……”
刘表喉咙里发出漏风的嘶吼，嘴角溢出白沫。
蔡瑁走到床前，居高临下地看着这位名义上的主公。
他没有半点怜悯，只有压抑不住的狂妄与得意。
蔡瑁拔出长剑，看着刘表的病榻冷笑：“老东西快咽气吧，这荆州，明日就是我蔡家的天下！”