霍去病的大手还死死扣在宋微明的双肩上。生铁护腕上凝结的血霜被两人皮肉间透出的滚烫热气一激，化成两滴浑浊的水珠，顺着冰冷的甲叶滑进袖口缝里。
宋微明肩胛骨被他按得生疼，吸了口夹杂着生铁焦糊味的寒气，眉头微蹙，却没退后半步。她抬起没受伤的手肘，不轻不重地在霍去病的玄铁护心镜上顶了一下，声音清冷：“侯爷，两万多双眼睛看着。大庭广众之下对朝廷大员动手动脚，依《汉律》，当论失仪。”
霍去病眼底那股子野火非但没灭，反而烧得更烈。他喉结滚了滚，嗤笑一声，五指顺着她的肩头滑落，顺手在她黑狐大氅的领口上狠狠拽了一把，将钻进去的冷风替她死死掩住。
“失仪？老子连休屠王的大纛都敢砍，少拿张汤那套条条框框压我。”霍去病收回手，掌心里还残留着她棉袍下的温软，舌尖舔过嘴角干涸的裂口，“马蹄铁有了，战马能跑。但山丹平原上休屠王摆下的万名死士，全披着三层熟牛皮裹生漆的厚重札甲。寻常步弓破不开那层乌龟壳，老子的骑兵冲上去，一样要拿命去硬换。”
“那就把他们的乌龟壳敲碎。”
宋微明转过身，连肩头被掐出的红痕都没揉，快步走回那座还在往外吐着橘红铁水的土高炉旁。
泥地上丢着半截刚才铁匠弃置的废铁钎子，旁边还有半框没烧透的碎无烟煤。谷口风大，卷着几片枯黄的刺蓟草叶子，在冷却水槽边上打着旋儿落进发黑的水洼里。
宋微明捡起那截铁钎，蹲在地上，就着跳动的火光在夯实的红泥地上刷刷划拉出几道锋利的线。
“韩三，把车里那副缴获的匈奴死士重甲搬过来！”
韩三正拿粗布擦着满脖子的汗水，听见召唤，甩手把布巾搭在肩头，三步并作两步从辕车后头拽出一副沉甸甸的黑甲。那是方才在黑风口外伏击时从千夫长尸首上扒下来的，整整三层厚实的老野牛皮，外面刷了生桐油和黑漆，层层叠压用熟牛筋密密麻麻缝合，死沉冰冷，像块黑铁板。
宋微明用短刻刀敲了敲那层硬甲，发出沉闷的笃笃声。
“大汉旧制，军中弓弩配发的箭镞，多为扁平双翼铜镞或柳叶形生铁镞。”宋微明站起身，手中的铁钎在泥地上画出普通箭头的形状，“这种箭镞，射射游骑兵的软皮袄尚可。遇到这种三层重油漆皮甲，两翼受力面积过大，撞击瞬间动能分散，不仅容易滑开，甚至会在坚硬的生漆面上直接崩碎倒折。”
站在旁边的度支监杜钦伸着长脖子，手里捏着半截算筹，忍不住插了半句嘴：“自高祖白登之围起，边军便一直用柳叶箭……那柳叶箭造起来最省铁料，一石铁能出四百个镞头，若是改动，少府每季核销的账目……”
“杜大人，前线的将士若是死在阵前，少府省下来的铁料，是留着给匈奴人打马刀，还是留着给你铸棺材钉？”
宋微明连眼皮都没抬，一句话堵得杜钦喉头一阵干呕，老脸涨成了猪肝色。
宋微明手中的铁钎在泥地中心一顿，勾勒出一个极为古怪的形状。
前细后宽，呈规整的四棱尖锥状，四个立面微微内凹，四条棱脊锋锐如刀，而在每两道棱脊之间，都深深开出了一道半圆形的凹槽！
“四棱破甲锥。”宋微明吐字清晰，清脆的嗓音在铁锤敲击声中压过了风暴的余音，“不需要两翼滑翔，我们要的是穿透力。尖端收至针尖大小，四棱如同四柄短凿，撞击皮甲时将受力点压缩在针尖一点，生生将牛皮纤维撕裂凿开！而这三道深凹槽，是放血槽，也是排障槽，皮甲破开后，血肉碎屑顺槽排出，绝不卡阻箭身，直没至羽！”
几十名满脸煤灰的老铁匠围拢过来，伸长脖子看着泥地上的图样，眼中全是震撼。
“这……这能成？”一个白发苍苍的老铁匠喃喃自语，“这玩意儿看着像铁匠铺里打孔用的生铁冲子，真能装在箭杆上？”
“能不能成，试过才知道。”
宋微明抬手将铁钎丢进冷却槽，溅起一尺高的水花：“韩三，带人开二号炉！用刚出炉的高碳铁水，掺一成生锡碎末增加刚性，泥模走双拼对扣！先铸三十枚样品，水淬七分，油淬三分，上砂轮开出四道寒光刃！”
“得令！”韩三暴吼一声，抄起铁钳就往炉膛跑。
全军后勤大阵再度高速运转。这片地处大漠风口的避风谷，彻底褪去了凄风苦雨的逃亡相，化作了一座吞吐烈焰的军工重地。
两刻钟后，三十支通体乌黑发青、泛着冷冽森芒的棱形重铁箭摆在了临时清理出的试射校场前。
校场不过三十步见方，碎石被兵卒们用铁锨推平。两侧立着两根合抱粗的胡杨木桩，中间用粗麻绳绑着两块试射靶子。左侧是一面裹着单层皮甲的寻常硬木靶，右侧则是那副浸过重油、厚达半寸的三层匈奴死士重牛皮甲，后头还衬着一块两寸厚的干透槐木盾牌。
赵大牛解了上身皮袄，光着膀子，露出脊背上刚才挨军鞭留下的血痕。他手里端着大汉军中最沉的一石六斗重型臂张弩，满眼血丝地走上射击位。
“先射寻常柳叶铁箭！”霍去病负手立于石台之上，面沉如水。
赵大牛咬紧牙关，脚踏弩环，腰背发力，生铁绞盘嘎吱作响，将粗如小指的牛筋弦挂入机括。一支军中旧配的柳叶形生铁箭搭上箭道。
嘣！
弓弦爆鸣，如闷雷炸响！
一道青光划破空气，正中右侧那副三层死士重甲的当胸护心镜处！
笃！
一声闷响过后，全场军卒探头望去，顿时一片倒吸冷气之声。
那支惯常破敌的柳叶生铁箭，锋锐的箭尖仅仅刺破了最外层的一道漆皮，由于牛皮韧性过强，箭镞在坚硬的牛角甲片上打滑，巨大的冲击力不仅没能穿透，反而让整个铁镞从根部断裂扭曲，箭杆倒飞数尺，啪嗒一声碎裂在烂泥中。
甲胄表面，只留下一个不过半指深、泛着白印的凹坑。
杜钦的脸色发白，颤声道：“这……匈奴单于的贴身重甲，果然刀枪不入……”
“换四棱破甲箭。”宋微明的声音没有任何起伏。
赵大牛深吸一口气，从箭囊里抽出一支刚刚淬火完毕，带着淡淡油脂腥味的棱形重矢。
入手极沉。整支箭镞比寻常箭沉了足足一倍，尖端那一点冷芒在跳动的火把下，刺得人眼皮生疼。四道血槽磨得极深，棱脊泛着淬火后特有的暗蓝色光泽。
重新踏环，引弦，落槽！
赵大牛手臂上的青筋如虬龙暴起，双眼死死锁住方才那个白印处。
机括扳机猛然叩动！
轰！
那不再是箭矢破空的锐啸，而是一声沉闷刺耳的尖啸撕裂声！由于箭身过沉，出膛时带起了一圈肉眼可见的狂暴气流！
噗嗤！咔嚓！
三十步外，一声令人牙酸的破裂声炸开！
没有打滑，没有崩碎！
整副重油漆皮甲在棱形重矢面前，脆弱得就像一张被生铁凿子贯穿的宣纸！坚韧致密的牛皮纤维被四道棱脊撕扯粉碎，深凹的血槽爆开一团黑色的皮革碎屑，重箭去势不减，如烧红的热刀切进冷油，噗的一声直接扎透了后方两寸厚的硬木盾牌！
粗如儿臂的箭头连同半尺长的坚硬箭杆，硬生生从盾牌后方暴突而出，带着森然的寒铁箭头，在空气中发出剧烈震颤的嗡鸣！
贯穿！
双层重油死士甲，加两寸硬木盾，被一箭射穿！
整个试射场死一般的寂静。
赵大牛保持着托弩的姿势，两颗眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。老马医孙头张大了嘴巴，胡子上的冻霜抖落下来都没察觉。
“这……这一箭若是射在人身上……”赵大牛喃喃自语，喉结剧烈滑动。
“射在身上，前胸进，后背出。”宋微明走上前，伸手握住那截露在盾牌后面的铁箭头，用力一拔，木屑纷飞，“四道创口撕裂，神仙难救。只要命中躯干，当场丧失战力。”
霍去病猛地转头，看向宋微明的眼神里，那一抹狂热几乎要将这冰冷的戈壁滩彻底点燃。
“好！好一个四棱破甲锥！”
霍去病狂笑出声，大步走到宋微明身侧，掌心重重拍在硬木盾牌上，震得木屑簌簌落下：“休屠王自恃有这万名具装死士，以为可以在山丹平原与老子打堂堂之阵！他做梦也想不到，大汉的工匠能把生铁铸成阎王的催命符！”
“侯爷别急着高兴。”宋微明甩开手里的木刺，冷水泼得毫不留情，“图纸虽成，但这一枚箭镞耗铁三两，四棱手工打磨费时费力。想要在决战前配齐能打穿万名死士的重箭，光靠老铁匠拿锤子敲，敲到明年开春也敲不完。”
“你说，怎么做？”霍去病止住笑声，神色冷厉如刀，“要人给民夫，要粮给肉砖，就算拆了这军中的辎重车，老子也给你凑！”
“不用拆车，推行工部标准化流水线作业。”
宋微明抽出一块干净的薄桦木板，炭笔飞落：“将工序拆成五步：一队翻砂造母范，两队专司化铁浇注，三队只负责浸水油淬，四队在生铁砧上平棱修毛刺，五队以砂石轮打磨开刃放血槽！一人只干一件事，手熟则生巧，工速可翻十倍！”
“六千副马蹄铁，五万枚破甲锥！”宋微明将木板重重拍在韩三胸前，“两万关中民夫全员转入军工作业，分三班倒，歇人不歇炉！后方大车上的羊油肉汤管够，子时之前，我要前线三千精骑全员钉蹄，五万枚破甲箭全数入囊！”
“诺！”
韩三与墨渊齐声抱拳，声震四野。
避风谷彻底沸腾了。
四座土高炉昼夜喷吐烈焰，浓烟直插云霄。叮叮当当的打铁声连成了一片密不透风的惊雷，在祁连山脚下回荡不休。
整整五个时辰，两万民夫如同不知疲倦的庞大机巧，在宋微明设立的流水线规矩下精密咬合。生铁融化成水，铁水凝结成刃，淬火的白汽如龙腾空，冰冷的死角质被铲下，滚烫的铁蹄铁被严丝合缝地敲入马足。
当子夜最深沉的黑暗降临荒原时，最后一箱泛着暗蓝幽光的棱形破甲箭被扎紧了麻绳，稳稳抬上了辎重车。
三千匹战马四蹄裹铁，立在冻土之上，踏石有声，如金戈交鸣！
就在此时，东北方向的山梁顶端，一名伏在地面的汉军斥候吹响了凄厉尖锐的牛角号！
呜！
号声穿云裂石，带着前所未有的死寂与压迫感。
站在望楼上的宋微明顺着风向极目远眺。
只见峡谷前方三里外，那片原本漆黑平缓的山丹平原入口处，一杆粗如巨树的狼首黑缎大纛轰然立起！紧接着，上百堆混杂着狼粪的滚滚黑烟冲天而起，撕碎了戈壁的残月！
在大纛后方，成千上万名身披重甲、头戴狼首铜面具的匈奴死士，踩着整齐划一的沉重步伐，如同一片缓缓移动的黑色钢铁森林，在山丹平原的辽阔冻土上，拉开了横贯数里的决战长阵！
休屠王的中军主力，彻底亮出了獠牙。