睢州城外血战彻底落幕。
遍地尸骸铺遍原野，血水浸透整片泥地，刚才厮杀震天的战场，此刻死寂得吓人。
数万高杰麾下北伐明军，全军打光，没有成建制的队伍存活下来。
唯独督师史可法，在亲兵拼死掩护下，硬生生从清军合围缺口冲了出来。他浑身沾满血污，战甲裂开数道口子，肩膀、小臂全是划伤，贴身衣物被血水和汗水泡得发硬。身后仅跟着十几名浑身带伤、满脸疲惫的亲卫骑兵，一行人不敢回头、不敢停留，一路策马狂奔，拼了性命往南京方向逃。
江北所有溃兵四散奔逃，睢州惨败的消息，短短数个时辰，顺着官道、逃卒、驿站，飞快传遍整个江北四镇防区。
剩余三镇军阀，黄得功、刘良佐、刘泽清，连同他们麾下所有大小将领，在各自驻地收到消息的那一刻，全都瞬间慌了神。
江北四镇，是南明弘光朝廷唯一的江北屏障，四人各占一地、手握重兵、自主养兵、自筹粮饷，朝廷根本管束不住。
第一镇，靖南侯黄得功，驻守仪征、真州，扼守长江北岸最关键的渡口要道。
他麾下嫡系战将三人：马岱、林国安、翁之琪。
黄得功本人坐在中军大帐的主位上，听到探马报来高杰全军覆灭的消息，他身子猛地一僵。
他原本搭在桌案上的双手瞬间攥紧，指节用力绷直，腰背挺得笔直，眉头死死皱在一起，双眼紧紧盯着地面，久久没有眨眼。
他不说话，也没有动，胸口一下一下沉重起伏。
他心里清楚，四镇之中，高杰兵力最多、敢打敢拼、最愿意主动北伐，连他都落得全军覆没、身死沙场的下场，剩下他们三镇，谁都扛不住满清八旗的猛攻。
帐下马岱、林国安、翁之琪三人全部站得笔直，脑袋微微低垂，双手垂在身侧，没人敢开口说话，呼吸全都放得极轻，脸上神色一片凝重。
第二镇，广昌伯刘良佐，驻守寿州、临淮、凤阳一带，麾下心腹将领：刘孔和、张应龙、李士元。
刘良佐听完探马汇报，双腿一软，屁股直接从椅子上微微下滑。他双手慌忙死死扒住桌沿，指尖用力抠着木头边缘，整个人身子不停发抖。
他来回在大帐里快步踱步，步子又急又乱，走两步就停一下，不停抬手擦额头上冒出来的冷汗。
他嘴唇反复哆嗦，嘴巴微微张开，想说什么，又不敢出声。
他这辈子只会守着地盘捞钱、纵兵扰民、避战保命，从来不敢跟八旗精锐硬碰硬。
最强的高杰没了，他心里彻底慌了，生怕下一个被剿灭的就是自己。
麾下刘孔和、张应龙、李士元站在一旁，一个个肩膀耷拉着，脑袋垂得很低，眼神飘忽，不停互相偷瞄，所有人心里都在盘算怎么保住手里的兵权和地盘。
第三镇，东平伯刘泽清，驻守淮安，手握江北最富庶的地盘，麾下将领：王梓、方国安。
刘泽清直接瘫坐在座椅上，后背死死抵住椅背，整个人浑身僵硬。他两只手无处安放，一会搓手，一会抓衣袖，一会又摸自己的腰带。
他眼皮不停乱跳，眼珠左右乱转，不敢看帐外的方向。
他向来最贪生怕死、最爱谎报军功、最爱哄骗朝廷要粮要饷，从来没有实打实打过硬仗。
得知高杰数万兵马一夜清零，他心里彻底没底，整个人坐立难安，一刻都静不下来。
帐下王梓、方国安全程低头站着，身子紧绷，不敢有半点多余动作，满脸都是惶恐不安。
三镇上下，从上到下，没有一个人再敢轻视满清八旗。
所有人心里都清清楚楚：窦王八这支八旗兵马的战力，已经完全超出了他们能抵抗的范围。
与此同时，一路奔命的史可法，终于拖着满身伤痕、一身疲惫，赶到南京城外。
他一路没有休息一口，没有喝一口水，满脸憔悴，眼底布满血丝，脸上、脖颈、战甲缝隙里，全是干涸的血渍和尘土。
他知道这件事事关南明存亡，半点耽误不得。
他立刻整理战甲，拍掉身上浮尘，压下心底的悲痛和慌乱，带着仅剩的十几名亲卫，直奔皇城求见陛下。
南京皇城，弘光早朝正常开启。
金銮大殿之上，文武百官按照品级分列左右，站得整整齐齐。
但是所有人神色懒散、姿态松弛，没人关心边防，没人操心战事，满朝文武大半都只想着自保、捞官、捞钱、混日子。
龙椅上坐着的，正是世人私下称作蛤蟆天子的弘光帝朱由崧。
他此刻身子歪靠在龙椅上，脑袋微微耷拉着，眼皮半睁半闭，浑身松松散散。
他昨夜通宵宴饮观戏、沉溺享乐，整个人昏昏沉沉，压根不想听军务、不想听败报，只想早点退朝回宫继续吃喝玩乐。
他双手随意搭在龙椅扶手上，时不时抬手打个哈欠，眼神涣散，全程一副漫不经心、毫无心思理政的模样。
就在朝堂死寂、百官敷衍站队的时候，殿外侍卫高声传报，声音穿透整座大殿：
“督师史可法，自江北连夜回京，带重大边情急奏，求见陛下！”
这一声喊出来，满朝文武瞬间集体动作一僵。
原本低头走神、悄悄交头接耳、站姿松散的官员，全部猛地抬头，身子下意识站直，眼神里瞬间多出慌乱。
所有人都知道，史可法常驻江北，若无天大急事，绝对不会擅自连夜回京。
紧接着，一身狼狈、满身风尘血色的史可法，大步踏入金銮大殿。
他脚步沉重，每一步落地都格外沉稳，哪怕身心俱疲，身姿依旧挺拔。
他一进殿，立刻双膝重重跪倒在地，双手伏在地面，头颅微垂，声音沙哑干涩，带着压抑不住的沉痛，字字清晰响彻大殿。
“臣史可法，叩见陛下！
江北突发惊天惨败！
睢州一战，兴平伯高杰麾下数万北伐精锐，全军尽灭！
高杰本人被许定军诛杀，麾下所有主力将领尽数阵亡！
我大明数年积攒的江北北伐主力，一战全无！
满清镶紫旗主帅手段狠厉、战力极强，我军数万兵马无力抵挡！
臣拼死突围，仅带十余亲卫逃回！
如今江北防线彻底崩坏，门户大开，清军兵锋可直逼江南，南京已然危在旦夕！”
这番话落地的瞬间，整座金銮大殿彻底变了模样。
原本昏昏欲睡、瘫在龙椅上的朱由崧，身子猛地一挺，瞬间坐得笔直。
他双眼猛地睁大，瞳孔收缩，脸上的慵懒倦意瞬间消失得干干净净。
他双手死死攥紧龙椅扶手，指节用力发白，身子微微控制不住地轻轻发抖。
他嘴巴大张，愣在原地，半天说不出一句话，眼底满是惊恐和慌乱。
站在两侧的文武百官，瞬间全员失态。
文官队伍里，大半人身子轻轻晃动，脚步下意识往后撤了小半步，脸色瞬间发白，嘴唇失去血色，眼神慌乱无措。
不少文官抬手扶住身前的朝板，胸口不停起伏，脸上挂满恐惧，全程低头不敢言语。
武官队伍里，所有将领全部垂头塌肩，不敢抬头。
每个人双手紧紧贴在身侧，腰背僵硬，没人敢对视彼此。
他们心里全都清楚，高杰一死，江北无人能挡清军，接下来战火就要烧到江南，谁都没有好下场。
大殿之内，一瞬间鸦雀无声。
所有人心里都慌了，所有人都知道，大难临头了。
朱由崧愣了许久，才颤巍巍开口，声音发飘、带着明显的颤抖。
“怎……怎会如此？
高杰手握数万重兵，是我大明江北第一劲旅，怎么会全军覆没？
这满清旗主……当真如此厉害？”
话音落下，朝堂彻底炸开，百官开始纷纷低声议论、慌张争辩，整个金銮殿乱作一团。