“……也是。”
秦忌摸了摸鼻子，哑然失笑，没再继续这个话题。
两人又沉默着走出一段，周遭愈发幽深安静。
秦忌忽然开口，打破了沉默：“岳姑娘，我有一句话不知当讲不当讲……”
“我说不当讲，你便不讲了吗？”
“那倒不是，我就跟你客气一下，不是岂不是显得我很无礼？”
“！！！”
“姑娘对他被裹挟上山，似乎心存不忍？否则他能安安稳稳的在牢里待几个月？”
“……”
岳缨闻言，脚步几不可察地顿了一下，点点头说道：“自从高祖皇帝开国以来，为了休养生息，朝廷的赋税一直不高……更何况这是天子脚下，按理说是不可能出现流民的。但朝廷的税额是一码事，田主的税额又是另外一码事，京城附近的田地，除了皇家的，就是勋贵的，很多人都是卖身进去的，就算收得再多也没地方申冤。如果不是真的活不下去，谁又愿意上山做土匪呢？”
“……”
“啸聚山林、劫掠行商、骚扰村落……这一桩桩一件件，落网也是罪有应得。但有时候我也忍不住会想，若一开始……他们能有条稍微像样点的活路，哪怕只是勉强糊口，是不是很多人就不会走上这条路？”
“……”
把人家生生逼到绝境，硬摁进泥里，然后在他们挣扎着、用错误的方式爬出来时，再一刀砍了……这难道就全然公正，全然理所当然吗？”
“……”
“逼良为娼是恶，逼民为盗难道就不是恶了吗？高祖皇帝已经给了他们那么多的富贵，他们还要与小民争利，岂不是太过分了？！”
秦忌附和着点点头，转而说道：“但官吏食禄皆取自于民，岳姑娘说的「啸聚山林、劫掠行商、骚扰村落」，与「杀人放火、淫人妻女」比起来，似乎不是什么大奸大恶，但在那些百姓看来，却都是凶残狠辣。既是凶残狠辣，那就得以十倍的凶残狠辣还之，让他们明白何为王法。至于理由、苦衷什么的，全部捉拿归案的时候可以听一听，但别的时候还是算了……这耽误的天数，你能保证剩下的人没有作恶吗？”
刑讯逼供当然是有问题的。
但他既然不配合，那相较于外面还在晃荡的那些土匪来说，刑讯逼供也是没办法的办法。
两权相害取其轻，难不成真要在牢里养他一辈子？
“你还教训起我来了？！”
“也不算教训吧……没人是铁石心肠，自己吃饱穿暖的时候，他们哭哭啼啼一阵，难免会觉得他们很惨，我之前也有过。”
“哦？”
岳缨眨着眼睛看了他一会儿，有些意外，大概是没想到秦忌会自曝其短。
但想想又觉得应该是这样，这才是正常人该有的反应。
“这世上哪有什么完全十恶不赦的坏蛋，人都是这样，他们受苦求饶，会让你觉得很可怜，有些人说自己迫不得已，甚至会让你觉得感同身受。但终究还是看他们做了些什么，像土匪这种，不事生产，逮着过路人或者附近村子烧杀抢掠，若是时间够，抓住了女人……做那些事情的终究还是这帮人，你不能指望他们自己是穷苦人，就永远知道分寸。”
岳缨听得有些出神，下意识地问道：“你好像很有经验？”
“谈不上经验，只是见得多罢了。”秦忌摇摇头，解释道：“燕地边陲，民生多艰，匪患从未绝迹。地痞流氓为何可恨？不就是因为他们只能欺凌弱小嘛？土匪就更是这样了，只有恃强凌弱才能活下去。”
他看着岳缨，语气里带上一丝难得的郑重：“如岳姑娘这般，嫉恶如仇，又心存善念，迟早会遇到那种真正凶残狡诈的恶徒。到那时候，你的善念若是用错了地方，或者被对方利用，很可能会让你自己吃亏，甚至害了无辜的人。所以该狠的时候，绝不能手软。法理与情理，有时需要分开看。”
“……”
岳缨扭过头，避开他过于清亮的视线，似乎还不太习惯这样的叮嘱，脸颊有些微热，小声嘟囔道：“知道了知道了，啰嗦！世子令牌呢？快给我。”
“……你要令牌干嘛？”
“你说呢？”
岳缨回过头，瞪他一眼，说道：“当然是进去之后给萧伯父看一眼，让他知道阿芷现在平安无事，就在长公主府上。不然空口白舌的，我怎么取信于他？万一他以为我在宽慰怎么办？你真以为我拽你来这天牢，就只是为了让你帮忙破案啊？”
秦忌恍然，随即失笑：“……那你来的时候怎么不说？万一那令牌我没带在身上呢？”
岳缨叹了口气：“是阿芷告诉我的……本来我想直接去找你家世子要的，顺便道个谢，但她说世子身体不适，就只能来找你了。”
“……”
秦忌笑了笑，没再多说什么，从怀里掏出令牌递了过去。
岳缨接过，确认无误后，这才小心地握在手中，然后深吸一口气，整理了一下因方才疾走和激动而略显凌乱的鬓发和衣襟，挺直背脊，匆匆走了过去。
与嘈杂混乱的普通牢区不同，此地更为森严寂静。
厚重的石壁阻隔了大部分声音，只有墙壁上相隔甚远的牛油火炬噼啪燃烧。
岳缨快步走到其中一扇铁栅前，双手抓住栏杆，朝着里面昏暗的角落急切地唤道：“萧伯父！”
“……”
囚室里的男人穿着一身破烂的囚服，肤色因久不见天日而显得苍白，但面容清癯，即便身处囹圄，五官轮廓依旧能看出昔日的儒雅与端正。
尤其是那一双眼睛，并不显浑浊，眉宇间反而残留着读书人特有的清正之气。
只是他第一时间没有听到岳缨的声音，而是怔怔地望着面前的石壁，那里并非空无一物。
借着微弱的光线，可以隐约看到上面刻满了密密麻麻、深深浅浅的字迹——并非胡乱的划痕，而是一个个工整的小楷，仔细辨认，依稀是圣人之言。
“萧伯父！！”岳缨提高声音又喊了一句。
“……”
萧砚之后知后觉，转身看着铁栏外熟悉的身影，眼中并无太多意外：“……你怎么又来了？此地阴寒，秽气深重，不是你一个姑娘家该常来的地方。”
岳缨急急打断他，语速飞快：“萧伯父！我已经把阿芷救出来了！”
“——胡闹！！”
预想中的欣喜与感激并未出现。
萧砚之脸上的那点平静骤然碎裂，取而代之的是极致的惊怒与恐慌。
他想要冲过来，却被脚腕上沉重的铁镣绊住，加上水米不继，身体虚浮，整个人踉跄了一下，重重撞在冰冷的石壁上，发出一声闷响。
扶住墙壁，勉强稳住摇摇欲坠的身形，胸口剧烈起伏，脸色更加难看，声音因激动和虚弱而颤抖：“……那是教坊司，你怎么救的？难不成把芷儿劫出来了？”
“噗嗤！！！”
秦忌没忍住笑了出来，赶紧伸手死掐大腿。
他也知道有些不合时宜，但就是忍不住。
岳缨恶狠狠瞪了秦忌一眼，脸颊烧得厉害。
“劫夺官奴，形同劫囚，是杀头的大罪！你、你怎能如此鲁莽！岳老将军可知此事？你这是要将侯府也拖入万劫不复之地啊。”
岳缨吓得连连摆手，解释道：“不是！不是！我找人帮忙，正大光明从教坊司走出来的，虽然也不是真的救出来吧，但名义上，一年时间都待在府上表演，其实也差不多……等我给你翻案，你们就能团聚了。”
萧砚之喘着粗气，眼中惊怒未消，追问道：“谁会帮你这种忙？”
教坊司虽然隶属礼部，但它的性质决定了不是普通部门。
如果是普通乐户……那只要能让礼部主事签字即可放行、改籍，不过正六品而已。
若是遇到尚书、王爷之类的开口，连流程都不需要。
一句话就行。
但罪犯家属想要从教坊司出来。
要么皇帝特赦；要么皇帝派人去领出来。
除此之外，就是太子也不敢肆意妄为，更别提其他人了。
“是燕王世子……”
岳缨絮絮叨叨的说着，从入城到救人，全然没注意到萧砚之骤变的表情。