克里瓦克斯在第一瞬间就判断出——疤面的状态，比他预想的还要糟糕。
那不是普通的战斗伤势，而是被高辐射环境长期侵蚀、加上营养极度匮乏、伤口感染未得到及时处理的多重衰竭。疤面的半边身体从肩部到腰部覆盖着大面积的重度辐射灼伤，皮肤已经溃烂脱落，露出下方暗红色的肌肉组织，边缘的坏死组织呈灰黑色，散发着一种混合了腐败和金属味的刺鼻气息。烧伤区域的中央，甚至能看到部分外露的骨面——那是辐射伤害已经深入骨骼的标志。
但疤面还活着。他的呼吸虽然微弱而不规律，但在克里瓦克斯将水晶贴近他的胸口时，能感受到那颗心脏还在艰难却坚定地跳动着。那是一种近乎执拗的生存意志——仿佛只要还有一口气在，他就绝不允许自己闭上眼睛。
“金谐——封锁入口。”克里瓦克斯迅速下达指令，信息素中带着一种他在面对急救时刻的、冷静而精准的调整，“确认后方没有追兵或尾随者。霜鳞——我需要你评估他的伤势，用潜渊民的草药知识看看还能做什么。顽石——在洞室周边检查是否有其他出口或潜在威胁。”
三人立刻分头行动。
金谐退回刚才经过的裂缝拐角，将触须紧贴在岩壁上，感知着后方通道中的震动信号。片刻后，他返回，信息素中带着确认：“后方通道安静——没有追兵跟入的痕迹。入口处的空气流动没有异常，也没有外部生物靠近的震动信号。”
顽石也在短时间内完成了对整个洞室的检查。这个洞室比他们在中途停留的那个更加宽敞——呈不规则的椭圆形，最长处约八步，最宽处约五步，洞顶在最高处约两步半。最令人惊讶的是，洞室中有几处地方生长着那种发出淡蓝色荧光的苔藓，数量虽然不多，但足够在黑暗中提供柔和而稳定的照明。洞壁上有几道天然的裂缝，但都很狭窄，无法供任何体型大于幼蛛的生物通过，也没有隐藏威胁的迹象。
“安全。”顽石简短地确认。
霜鳞则已经蹲在疤面身旁，开始检查他的伤势。他那对潜渊民特有的、善于在浑浊水域中识别细微变化的复眼，在辐射灼伤的创面上缓慢扫过。他没有直接用手触碰伤口——先在甲壳上的一个侧袋中取出几片干净的、用沸水消毒过的软布，又取出一小罐由他在净化之庭生态维持区准备的草药混合物，这才开始小心翼翼地清理创面。
“他身上的溃烂非常严重，但……”霜鳞停顿了一下，信息素中带着一种他在评估时的、审慎的确认，“情况不像我第一眼看到时那么绝望。你们看这——”
他指向疤面身体侧面，一处看起来最严重的辐射灼伤区域——那里的皮肤已经完全脱落，暴露出的肌肉组织呈暗红色，表面覆盖着一层薄薄的、半透明的凝胶状物质。
“这不是自然形成的保护膜。”霜鳞的信息素中带着一种他特有的、在识别出某种生物特性时的确定，“这是疤面自己体内产生的某种分泌物——可能是变异人种族在长期辐射环境中进化出的适应性机制。这层凝胶状物质覆盖在创面上，可以有效阻止外部辐射粒子和细菌进一步侵入深层组织。它已经开始起作用了，虽然作用非常缓慢。”
“他能活多久？”克里瓦克斯问，信息素中带着一种直接到近乎冷酷的直白——因为现在的每一秒钟都关系到接下来的行动方案。
霜鳞的触须轻轻摆动，信息素中带着一种他在给出估算时的谨慎：“以他现在的状态——如果我们有清洁的水源、基础的消毒草药、以及可封闭创面的包扎材料，我可以在两到三个周期日内稳定他的伤口，防止进一步感染。但他的身体失水严重，且辐射伤害已经引起了体内组织的缓慢崩解。”
他从疤面腰间解下那个已经干瘪的水囊，晃了晃，里面只剩下几滴浑浊的液体。他又检查了疤面背上的皮革包裹——包裹中只剩下几块硬如石头的干粮、一些零碎的骨制工具碎片、以及一根用某种兽筋编织的绳索。
“他没有水和食物了。”霜鳞将包裹轻轻放下，信息素中带着一种他在面对这个现实时的沉重，“还能撑到现在，完全靠他自己身体的极限消耗。如果再晚一天——最多两天——我们找到的，可能就只是一具尸体。”
克里瓦克斯沉默了片刻。他轻轻握住了胸前的水晶，感受着它在高辐射环境下那种模糊而刺痛的共鸣——但即使在干扰中，他仍然能感知到水晶与疤面身体之间的一丝微弱的、如同细胞呼吸般的能量交流。那不是疤面自己主动释放的信号，而是水晶在探测到高度损伤的生命体时，自动产生的一种共鸣反应。
他有一个想法——没有把握，但值得尝试。
他蹲下身，与疤面平视。疤面那只完好的眼睛微微睁开着，浑浊的瞳孔在荧光苔藓的微光中努力聚焦在他的脸上，嘴角那个悲凉的笑容还未完全消失。
“疤面。”克里瓦克斯用通用语缓慢地说——他知道疤面能听懂这种语言的基本词汇，虽然表达不流畅，“我们来了。你安全了。但——你需要坚持。我要做一些事情——可能会痛——但能帮你撑住。”
疤面的眼睑微微颤动了一下，然后——他用尽全身力气，极其轻微地点了一下头。
克里瓦克斯转过身，将水晶从胸前摘下，双手捧在掌中。他闭上眼睛，将意识沉入水晶核心——不是像在净化之庭进行远距离感知那样向外扩展，而是向内收敛，将水晶中储存的、经过“静流”研究员校准后的纯净能量引导出来，形成一股极其柔和、如同涓涓细流般的能量流。
然后，他将这股能量流，通过他的前肢尖端，缓缓地导入疤面胸口的中心位置——那里是他的心脏所在，也是他生命能量最后的汇聚点。
疤面的身体在能量接触的瞬间猛地绷紧——克里瓦克斯能感到他全身的肌肉都在那一瞬间痉挛了一下，信息素中爆发出一阵尖锐的、混合了剧痛和某种奇异解脱感的波动。但不到三次呼吸的时间，他的身体又放松了下来，呼吸比之前更深了一些，胸口的起伏也更加规律了。
克里瓦克斯维持着能量输入，直到疤面的心率趋于稳定，才缓缓收回了水晶。
他将水晶重新挂回胸前时，感到一阵轻微的眩晕——强行在非自然状态下引导纯净能量进入非同类生物体内，对他的精神也是一种消耗。但他没有表现出来，只是站起身，转向霜鳞：“接下来交给你了。”
霜鳞点了点头，开始行动。他先清除了疤面伤口周围的坏死组织——用骨制小刀，以极其精准的手法切除了那些已经无法挽救的、呈灰黑色的腐烂部分。整个过程，疤面没有再发出任何声音——不是不痛，而是他已经虚弱到连呻吟的力气都没有了，只能通过甲壳上不断渗出的冷汗和眼球中偶尔闪过的痛苦光芒来表达他的感受。
然后，霜鳞用干净的软布蘸着少量的净水，仔细清洗了创面——那些水是他们在离开净化之庭前准备的，用的是生态维持区过滤后的清洁水源，在废土上是比能量晶石更加珍贵的资源。清洗完毕后，他将那种由荧光苔藓和多种草药混合制成的糊状物敷在创面上——那种苔藓正是生长在这个洞室岩壁上的品种，它不仅能吸收并转化辐射能量，还具有温和的镇痛和促进组织再生的作用。
金谐则在一旁，用稳定的、低沉的敲击节奏，持续向疤面传递着一种有规律的精神支持——那是智纹虫族在治疗同伴时使用的一种古老传统，通过有节奏的声波震动，帮助伤者稳定精神、调节呼吸频率，防止因过度虚弱而产生的心神涣散。
在荧光苔藓的微光中，疤面的呼吸逐渐平稳了下来。虽然他的半边身体仍然覆盖着触目惊心的灼伤，但在霜鳞敷上草药糊之后，那些创面的颜色开始逐渐从暗红色转为一种更健康的、淡红色的组织颜色——虽然不是愈合，但至少脱离了持续恶化的轨道。
克里瓦克斯靠在洞壁上，看着这短暂而高效的急救过程。他的复眼在荧光中闪烁着一种复杂的、混合了疲惫和某种解脱感的光芒。
他们找到了他。
他们还来得及。
他轻轻触碰了一下胸前的晶——它的温度比之前略高，那是刚才输出能量的残留余温。但他知道，这只是第一步——让疤面恢复到能移动的状态，他们还有漫长的归途要面对，而那条归途上，是荒地边缘的辐射区、废土上可能仍在活动的熔岩行者与齿轮人，以及数百公里的艰难跋涉。
但那是下一步的事。
此刻，在这个被荧光苔藓照亮的、散发着温和蓝光的裂缝深处，他望着疤面那张因辐射而扭曲变形的脸上，在昏迷中依然保持着的一丝微微放松的、仿佛终于可以喘口气的表情，信息素中缓缓地升起一种平静的波动：
“是的，我来了。”他用只有自己能听到的声音，低语道。
“现在——我们回家。”