铁路开工第二十天。陈锋瘦了三斤。
不是因为忙，是因为苏婉。
不是苏婉让他忙的，是他自己。自从那次在医疗区说了几句话之后，他发现自己不太对劲。
以前打仗的时候，脑子全在战场上。子弹从哪来、敌人从哪走、炮怎么打、人怎么撤——全是大事。现在不打仗了，脑子空出来了。空出来的部分，被一个穿白衣服的女人填满了。
苏婉。
他走在路上，看到穿白衣服的女人，心跳就快半拍。吃饭的时候，想起她给他送饭时的表情。睡觉之前，想起她在院子里给他烧热水的样子。
开会的时候走神。
东家。赵刚叫他。
你刚才说的什么？
……修路。
你五分钟前就说修路了。
赵刚看了他一眼，什么都没说。但嘴角翘了一下。
晚上。陈锋去了医疗区。不是去看病。他也不知道自己来干嘛。
苏婉在整理药柜。
你怎么又来了？她头也没抬。
看看。
看什么？
看你忙不忙。
那我帮你。
你会整理药柜吗？
……不会。
那你帮什么？
帮你站旁边，陪你说说话。
苏婉的手停了一下，然后继续整理。
你要说话就说。
说什么？
你想说什么就说什么。
陈锋靠在药柜边上。
你知道我以前在原来那个世界是干什么的吗？
苏婉没回头。
你说过。当兵的。
对。当兵的。特种部队。陈锋说。你知道当兵的人最缺什么吗？
什么？
时间。
苏婉转过头看他。
当兵的人每天都在执行任务。训练、出任务、回来再训练。没有自己的时间。想谈个恋爱没时间，想回个家没假期，想——
他停了。
想什么？
想跟一个人好好待一会儿。
苏婉看着他。
然后呢？
然后穿越了。陈锋笑了笑。穿越到这个鬼地方，打了六年的仗。比当兵还累。因为当兵的时候上面有人指挥，穿越之后我就是那个上面的人。十二万人的命在我手上。
你不是一直在扛吗？
在扛。陈锋说。但扛着扛着，有时候就想找个人靠一靠。
苏婉没有说话。她把手里的药瓶放下，转过身。
陈锋。
你知道我为什么不嫁人吗？
陈锋愣了。他没想过这个问题。苏婉今年二十四五，在这个时代，这个年纪还没嫁人是很不正常的。
为什么？
因为——苏婉靠在自己的药柜上。我穿越之前是个外科医生。三甲医院。每天做手术，从早做到晚。没空谈恋爱，没空嫁人，没空过正常生活
然后穿越了。
穿越了更没空了。苏婉笑了一下。你知道吗，穿越第一天我就在给伤员做手术。没有麻药，没有止血钳，用的菜刀，磨了三天的那种。
第一年我做了三千多台手术。第二年四千台。第三年我的手抖了。不是因为累，是因为我切到了一个十二岁孩子的腿。截肢。因为没有别的办法。
她低头看了看自己的手。
现在不抖了。
苏婉——
我不是在卖惨。她抬头。我是在说我也在扛。你扛着十二万人的命，我扛着十二万人的健康。你睡不着，我也睡不着。
陈锋看着她。
所以，他说。你懂我。
我当然懂你。苏婉说。因为我跟你一样。
两个人沉默了一会儿。医疗区外面的风把树叶吹得沙沙响。
苏婉。
我之前说等这边稳定了，有话要跟你说。
现在算是稳定了。
我想说——
他深吸一口气。
我不想说那些虚的。什么你是我的光啊，什么没有你我活不下去啊，那些话我说不出口。
苏婉等着。
我就想说一件事。陈锋看着她的眼睛。以后不管打不打仗，不管忙不忙，我想每天都能看到你。
就这样？
就这样。
苏婉看着他。看了很久。然后她笑了。不是那种客气的笑，是真的从眼睛里笑出来的。
陈锋，你是不是在表白？
……是。
你这个表白也太朴素了。
我当兵的，不会浪漫。
我知道。苏婉走到他面前，伸手把他的衣领整了整。
我答应你。
……什么？
每天让你看到。
陈锋愣了一秒。然后他笑了。不是那种战场上的笑，不是那种算计成功的笑，是一种很傻的笑。
他说。明天我还能来吗？
你天天来也行。苏婉转身继续整理药柜。但别碍事。
不碍事。我就站这。
你站这我就没法拿上面的药。
我帮你拿。
你够得着吗？
陈锋看了看最上面的架子，大概两米二。他伸手轻松够到了。
够得着。
苏婉看了他一眼。
行。你留着吧。
留什么？
你这个人。
从那天开始，陈锋每天傍晚都去医疗区。不帮忙，就站旁边。偶尔递个东西，偶尔说几句话，偶尔什么都不说，就待着。
苏婉照常看病、配药、查房。但她发现了一件事。陈锋在的时候，病人不太怕了。那些受伤的人看到门口站着一个高大的男人，虽然不说话，但莫名就觉得安心。
那个是谁？一个受伤的铁路工人问。
我们的——苏婉想了一下。朋友。
哦，是他啊。工人笑了。那个打倭国的？
厉害。工人竖起大拇指。我听说他一个人在海底开了七道门。
谁说的？
大家都这么说。
苏婉看了一眼门口的陈锋。陈锋靠在门框上，假装在看天。
别听他们瞎说。苏婉对工人说。
哪有瞎说，整个港口都在传——
行了行了，你好好养伤。
工人笑了，闭上眼休息。苏婉走到门口。
你听到了？
听到了。
七道门又不是你一个人开的。
我知道。但传就传吧，反正也不是假的。
苏婉白了他一眼。
你什么时候变得这么不要脸了。
跟你学的。
我哪——
她没说完，因为陈锋笑了。她也忍不住笑了。
夜里。陈锋回到住处，躺在床上看着天花板。手心里攥着那块玉佩，苏婉的玉佩。他攥了一会儿，把玉佩放在枕头底下。
他对着空气说。日子就这么过吧。
窗外月亮很圆。远处的海面上，月光铺了一条银色的路。铁路工地上火把还亮着，工人在连夜赶工。
这个世界正在一点一点地变。变得好一点。再好一点。
第一百五十六章 信号
铁路开工第四十三天。蛟王发来紧急通信。
陈锋。核心的信号我解码了。
陈锋放下手里的文件，闭上眼沉入网络。
什么信号？
不是语言。蛟王说。是数据。核心在向外广播一组循环的数据包。
什么内容？
坐标。
全场安静。虽然其他过来的人不在线，但陈锋下意识地觉得这件事不能只听一半。
坐标？哪的坐标？
地球表面。蛟王说。七个坐标点。分布在亚洲两个、欧洲一个、非洲一个、北美一个、南美一个、太平洋一个。
七个？
对。七个。
陈锋皱眉。七这个数字太熟了。七道门，七个序列。
这七个点有什么特别的？
蛟王的声音沉下来。每一个坐标点都在深海。深度从一千米到四千米不等。
深海——
而且，蛟王顿了顿。每一个坐标点附近，我的鲸鱼都能检测到异常。温度偏高，磁场异常。像是海底有东西在运作。
陈锋坐直了。
你的意思是核心不止一个？
不是不止一个。蛟王说。核心只有一个，在海沟。但这七个点像是核心的节点。子站。中继站。我不知道该叫什么。
上面那个人以前知道这些吗？
上面那个人——蛟王犹豫了一下。他的意识很弱。三千年大部分精力都花在维护核心本身。这些节点他可能知道，也可能顾不上管。
守护者呢？
守护者，我试过通过连接联系，但没有回应。它像是在休眠。
陈锋站起来，走到地图前。
把七个坐标发给我。
发了。
陈锋在地图上标了七个点。两个在亚洲东面，一个在倭国以东两千公里，一个在南太平洋。一个在欧洲西海岸大西洋深处。一个在非洲西面几内亚湾。一个在北美东面大西洋。一个在南美东面大西洋。一个在太平洋中部。
七个点分布在全球各大洋。
像一张网。陈锋自言自语。核心是中心，这七个点是——
他想到了一个词。
服务器。
什么？赵刚从门口探进来。
没什么。陈锋看着地图。赵刚，你来看。
赵刚走过来看了半天。
这是什么？
七个点。在海底。核心在广播它们的坐标。
海底？
赵刚看了好一会儿。
你打算去？
暂时不去。陈锋说。但得记下来。
他把七个坐标抄在一张纸上，折好，锁进抽屉。
等铁路通了，等工业稳了，等——他想了想。等我们准备好了再去。
你觉得那些点是什么？
陈锋靠在椅背上。
两种可能。他说。第一，好东西。核心的一部分。能帮我们更好地维护世界。
第二呢？
第二，麻烦。
同一天。弗雷德的分析报告到了。
蛟王录制的深海，弗雷德花了三天分析，结论如下：
那不是自然声音，是人造的。
频率特征与mcV信号有70%的相似度。
推测核心节点在通过低频声波向海洋传递某种信号。可能是状态报告，可能是维护指令，可能是求救。
求救？陈锋看到这个词的时候愣了一下。
他重新读了一遍弗雷德的分析。
信号模式呈衰减趋势。越到后期信号越弱。这符合能量耗尽的特征，而非正常运行的特征。
也就是说那些节点在慢慢死掉？
陈锋给弗雷德回了信。
有可能。弗雷德说。核心被九个人分担之后，输出功率降低了。以前核心的能量足够同时维持自身和七个节点。现在只够维持自身。节点在失去能量供应。
多久会完全死掉？
不确定。但按目前的衰减速度，大概两百年。
两百年。不算近也不算远。
如果节点死掉了会怎样？
弗雷德沉默了一会儿。
不知道。他说。因为我不知道节点是干什么用的。如果它们只是中继站，死了影响可能是通信中断。如果它们不只是中继站——
可能是什么？
可能是锁。
陈锋的背脊凉了一下。
你还记得七道门吗？弗雷德说。核心被七道门封锁。我们打开七道门才见到了核心。如果这七个海底节点也是某种或者某种——
封什么？
弗雷德没有回答。因为他也不知道。
陈锋把这个消息通过mcV通信告诉了所有人。反应各不相同。
老师：先不急。两百年够我们做很多事。
先生：把节点坐标和海洋地质数据整合，做一个完整评估。
卡洛斯：两百年后我早死了，关我什么事？
弗雷德：卡洛斯，你忘了我们不会死。
卡洛斯：……什么？
安娜：弗雷德说得对。值班三百年，我们至少得活三百年以上。
卡洛斯：等等，你们是说我们不会老死？
陈锋：守护者在连接核心的时候，给了每个过来的人生命延续。分担负荷的代价是意识与核心绑定。只要核心还在，我们就不会死。
卡洛斯：你之前怎么不说？！
陈锋：你没问。
卡洛斯：
安娜：其实我也刚发现。上个月我切菜切到手，伤口五秒就好了。以前至少要半小时。
阿达：我也是。我那边有个老人快死了，我给他治疗，结果他的白发变黑了一些。
全场安静。
我们的能力在增强。弗雷德说。连接核心之后，mcV能力在持续增强。因为核心的能量通过连接回流到我们身上。
所以我们不会老，不会死。先生说。至少三百年内不会。
三百年后呢？
三百年后，如果核心还在，我们还在。如果核心不在了——
那就到时候再说。陈锋打断。现在别纠结这个。先把眼前的事做好。铁路在修，工厂在建，世界在变好。海底节点两百年后才出问题。两百年够我们想一百个办法了。
说得对。老师。先建设，后研究。
同意。先生。
同意。安娜。
我——卡洛斯。我先去喝一杯。
通信断了。
晚上。陈锋坐在院子里。苏婉给他端了碗粥。
又在想事？
什么事，能跟我说吗？
陈锋看了她一眼。
说了你也不懂。
那你简单说。
陈锋想了想。
就是我打完了一个大boss，以为通关了。结果发现地图上还有七个小boss。只不过两百年后才刷新。
苏婉想了想。
两百年跟你有什么关系？
有关系，因为我大概死不了。
苏婉手一抖，粥洒了一点。
什么？
连接核心之后，过来的人们获得了生命延续。只要核心还在，我们就不会死。
苏婉放下碗，看着他。看了很久。
多久？
至少三百年。
三百年……
苏婉低下头。
那你，她的声音有点抖。三百年你都会在这里？
一直？
一直。
苏婉抬起头，眼眶红了。
她说。我也在。
你——
你给我治疗能力了吗？苏婉说。你没有。但阿达，她上次来给我做了一次体检。她说我体内的细胞老化速度比正常人慢了十倍。
陈锋愣了。
你——
我也死不了。苏婉的眼泪掉下来了。至少很慢很慢地老。三百年大概也只老十岁。
陈锋看着她。眼泪从她脸上滑下来，滴在碗里的粥上。他伸手把她的脸擦了一下。
那我们一起。
苏婉点头。使劲点头。
一起。
夜深了。陈锋躺在床上。苏婉在隔壁已经睡了。
他闭上眼，感受着那个连接。八个方向，八个人。不会死。至少三百年内不会死。
两百年后的事，两百年后再说。他对自己说。
然后闭上眼，睡了。明天铁路要铺过第一条河了。