四月的港城，天气一天比一天热。
荃湾厂区的桃花落尽了，换上满树的新叶，绿油油的，在风里晃。车间里的机器没停过，订单排得满满当当——哈利逊那批布在伦敦站稳了，史密斯又牵了几家欧洲客商来谈，钟记的名头，在港城的纺织行里，悄悄传开了。
四月中旬的一天，伦敦那批布的货款，到了。
货款是凭信用证结汇的，走中环的银行。钟瑶站在柜台前，看着银行职员把那张结汇单递出来，上面是一串长长的数字——港币，折成一笔不小的数目。
这是钟记的第一笔外汇。
她来港城快两年了，从一无所有，到今天手里有一家染厂、一排订单、一个远在伦敦的名声。可直到这一刻，看见那串数字真正落进钟记的户头，她才觉得，这一切，是实实在在的。
“钟小姐，恭喜。”银行经理亲自迎出来，笑容里带着几分客气，“钟记的头一票外汇，落在这家分行，是我们的荣幸。往后您要办理财、结汇，只管吩咐。”
“谢谢经理。”钟瑶道，“往后少不得麻烦。”
出了银行，苏晚早就等在门口，一见到她就扑上来：“多少？多少？”
“你自己看。”钟瑶把结汇单递给她。
苏晚低头一看，眼睛一下就直了，随即爆出一声欢呼：“这么多！钟瑶，咱们钟记，真的发了！”
“小声点。”钟瑶笑着拉她，“大街上呢。”
“发了我还怕人知道？”苏晚喜滋滋地，把结汇单小心收好，“我今晚就把账做出来。这笔，咱得存一部分应急，留一部分添设备，再留一部分，给工人发点红利。你看成不成？”
“成。”钟瑶点头，“你拿主意。账上的事，我信你。”
苏晚得了这句，干劲更足了，一溜烟跑回厂里做账去了。
这几天，钟记的风头正劲。
先是报馆的陈伯严，在财经专栏里又提了一笔钟记——说“在满城观望的市道里，钟记凭一批出口布逆势立住，靠的不是胆大，是货硬”。
这话一出，圈子里不少人开始打听，钟记到底什么来头。
史密斯那边也没闲着。伦敦的哈利逊满意了，消息传开，又有两家欧洲客商托史密斯递话，说要来港城看布。史密斯在电话里笑呵呵地：“钟小姐，你这批布，是给钟记做了最好的招牌。往后欧洲的单，你怕是要接不过来。”
钟瑶握着听筒，笑着应了，心里却清楚——招牌硬，还得货硬。
这两样，她都得攥稳了。
傍晚，钟瑶在厂里，收到一封从沪市辗转寄来的信。
信是老宅那边的一个旧人托人带来的。
随信附着一只不大的旧木匣，红木的，边角磨得发亮，看得出是用了很多年的东西。匣子没锁，只搭着一根旧布带。
钟瑶把匣子放在桌上，解开布带，轻轻掀开盖子。
里面整整齐齐放着三样东西：一本牛皮纸封皮的旧账本，一张泛黄的老照片，还有一封没封口的信。
她先拿起那封信。信纸已经发脆，折痕深深，字是外公的——熟悉的、工整的钢笔字。
信很短，是写给一个叫“利叔“的人的：
“利叔兄台鉴：弟南下，蒙贵号周济靛蓝料若干、借印染机一用，感念于心。本拟冬前奉还，不意时局骤变，弟仓促北返，未能当面致谢，深以为憾。弟欠贵号之物，未敢忘。他日若有机缘，当亲往港城，登门拜谢。钟敬之，民国三十七年秋。“
民国三十七年秋。
钟瑶看着那日期，心里算了算——那是1948年，外公南下又北返的那一年。
她放下信，又拿起那本旧账本。翻开，是外公的笔迹，记着当年一些往来账目。翻到其中一页，她停住了——那一页记着一笔账：
“借利记染坊：靛蓝料两缸，靛蓝粉六十斤；借单头印染机一台，用期四十日。利记老板利厚生，深水埗人。”
利厚生。
深水埗。
钟瑶坐在那里，看着那行字，看了很久。她想起外公常说的“做人要讲信用”，想起他晚年总念着“欠了人的，一定要还”。原来，外公心里，一直压着这一笔没还上的人情。
她抬起头，看着窗外已经暗下来的天色，心里忽然涌上一股念头——这笔人情，她得替外公，还上。
第二天一早，钟瑶没去厂里，先去了一趟深水埗。
深水埗的街，还是老样子。骑楼下的铺子一间挨着一间，五金行、布行、米铺、凉茶铺，招牌密密匝匝，晾衣竹竿横在半空。她沿着街走，一路打听“利记染坊“。
问了几家，终于有个老布行的老板认出来：“利记？你说的是利厚生那家吧？早不做了。他家染坊，十几年前就关了。”
“那利老板的家人呢？“钟瑶问，“还在港城吗？”
“在。”老布行老板指着街尾，“利厚生走了好几年了。他儿子利国栋，在那边开了家小杂货铺，守着老屋。你沿街走到底，拐角那家就是。”
钟瑶道了谢，按着他指的方向，走到街尾。
拐角那家杂货铺，门脸不大，招牌是手写的“利记”，字已经有点褪色。铺子里卖些油盐酱醋、日杂百货，一个五十来岁的男人，正坐在柜台后头算账。
钟瑶走过去，在柜台前站定：“请问，是利国栋利叔吗？”
男人抬起头，打量了她一眼：“是。姑娘，买点什么？-”
“我不买东西。”钟瑶说，“我姓钟，是沪市钟记染织钟敬亭的外孙女。”
利国栋手里的笔一顿，抬起眼，上下打量她，神色里闪过一丝复杂：“……钟敬亭的外孙女？”
“是。“钟瑶点头，从随身的布包里，取出那本旧账本，翻到那一页，轻轻放在柜台上，
“这是我外公留下的账本。民国三十七年，他南下，在贵号借过靛蓝料和印染机。这笔账，一直没还上。今天我替他还。”
利国栋低头看着那页账，看了很久。