余老四嘱咐了几句正事，告诉他们还要再等两天。还有一批货没凑齐，另外还有人要搭伙一起走，都是往广南去的。
“人多好过卡子。土匪要打劫也得掂量一下。”
马店是自带住房，后面还有马厩、灶房与库房。
余老四将人安排在客房，客房就在后院，有热水，灶房可以自己煮饭，草料自己去马厩后面取。
在等出发这两日，三人备了不少物资，食物、盐巴、金疮药、火石、草鞋，又给骡子装了个驮架。
林林总总花了二两银子。
第三天一早，马店院子里一片忙乱。
孟君三人收拾好行李到前院时，院门口已经有不少人在了。
一个中年男人，四十出头，穿一身绸衫，腰间扎着牛皮护腰，身后两个伙计抬着用油布裹着的竹筐往骡子的驮架上放。
一共八大筐，四匹骡子驮着。
这人自称姓冯，做药材生意的。他看见李闻白背后的弓，客气地拱了拱手：“这一路仰仗诸位了。”
紧跟着来的是个挑担子的货郎，姓崔，三十来岁。他一来就跟马帮伙计搭上了话，三句话离不开“听说没”。
“听说没？皇帝爷挪窝了！四月间到的武冈，武冈改叫‘奉天府’了！“
伙计插嘴：“那皇帝爷是在武冈待住了？”
冯富商一撇嘴：“待住？那不叫待住，那叫被关住了。刘承胤那武夫把皇帝捏在手心里，外头何腾蛟跟刘承胤正闹着呢！”
货郎一拍大腿，又道：“听说没？泗城岑家那边还没动静，可迟早得选边站。”
余老四从库房里出来，嘴里叼着烟叶，扫了一眼院子里的人，皱了皱眉。
“还有一家没到。你们等一会儿，我去催催。”
他刚走到院门口，门外就进来一对夫妇。男的挑着两个大包袱，女的牵着个三、四岁的男娃。
女人一进门就抱怨：“不是说好了在镇口等吗？害我们在那白等了半个时辰。”
男人放下担子，撩起衣摆擦汗，连声道歉。
余老四拍了拍巴掌。
“人都到齐了。走之前有几句话要说。”
他站上石墩，竖起两根手指。
“一呢路上听我的，隘口关卡我来应付，不该说的话别说，不该看的人别看。
二呢，有个事情跟你们提前知会一声，安隆地界不太平，听说有个外号叫独眼龙的，专劫过路商队。”
“独眼龙？”
崔货郎接话接得最快：“我听人说，他在安隆那边拦了三拨人了，连大西军的粮车都敢劫。”
余老四没理他，从石墩上跳下来，朝马帮伙计挥了挥手。
“出发！”
玉善是第一次与这么多人同路，既新鲜又兴奋，还有骡子坐。
她忍不住唱起了山歌：
山青青来水清清，骡子驮我往西行。
走过一坳又一坳，野花点头笑盈盈。
她唱完一段，自己先笑了。
队伍走在前头的妇人忽然回头看了她一眼。
这妇人姓覃，夫家姓韦，是潞城峒的僮人，嫁到广南那边去的，这次是带着儿子回娘家住了几天，现在搭马帮回广南。她听见玉善唱歌，眼睛亮了，清了清嗓子，张嘴就接了一段：
妹仔唱歌声嫩咧，好比画眉初出窝。
画眉学飞还扑翅，妹仔唱歌谁教你？
她嗓子亮，唱得也有味道，比玉善那奶声奶气的强多了。
玉善一听有人接她的歌，高兴得差点从骡子上蹦起来。她趴在骡背上想了想，仰头唱回去：
阿姐教我念书文，李哥教我棍法精。
唱歌不用人来教，山里娃仔自己唱。
这一来一回的，崔货郎在旁边起哄：“好！唱得好！再来一个！”
冯富商也笑着捻胡须：“有意思，有意思。”
覃氏见有人捧场，哟了一声，嗓门更亮了：
你姐念书有何用，女子无才便是德。
你哥棍法能打虎？莫要吹破牛皮咧。
玉善见这人居然拐弯抹角贬她最爱的两个人，立即直起脖子顶了回去：
我姐念书懂地理，我哥弓箭数第一。
不比有些人嘴皮，只会呱呱像水鸡。
覃氏哪受得了被个小孩子骂，当即一提嗓门，调子也变高变味：
外乡伢仔嘴硬咧，不知天高与地厚。
你娘养你这么大，怎不教你规矩咧？
玉善愣住了。娘死的时候她刚学会走路，怎么教她规矩？
这人在骂她，也在骂她娘，她小脸腾地涨红。
覃氏见她不出声，更得意了，又补了一段：
有娘生来没娘教，像根野藤到处攀。
野藤攀树树不稳，野藤落地没人扶。
玉善张嘴想骂，又不成调，她朝孟君喊了一声“阿姐”，声音又气又委屈。
孟君也生气，这妇人嘴太损。
“别理她。我们走我们的。”
玉善哪肯。
“不行！我要骂回去！”
孟君为难了。
她是翰林门第出来的，从小读的是圣贤书，讲的是温良恭俭让。骂人这种事，她别说做了，连想都没想过。
“……别跟她一般见识。”她只能这么说，说完她也觉得憋屈。
“我不！她先骂我的！”
“玉善，下来。”
李闻白朝玉善招招手。
玉善从骡子上滑下来。李闻白在她耳边说了几句话。
玉善听完眨了眨眼，深吸一口气，站直身子，对着覃氏亮开嗓门：
蛤蟆蹲井口咧，呱呱说天大。
跳出井口看咧，天地宽过它。
她声音脆生生又字字清楚。偏她唱完后，还呱呱呱地学了几声蛤蟆叫。
同行的人皆哈哈笑了出来。
崔货郎笑得最响：“哈哈哈哈！好！骂得好！”
覃氏的脸挂不住了，她停下来，指着玉善，怒喝：“你个小崽子！你再说一遍！”
玉善才不怕她，扬着脖子唱了起来：
大姐莫要把人骂，你家娃在旁边站。
当娘的不积口德，娃学了可怎么办？
覃氏双眼冒火，转向自己的男人：“韦阿二，你听见了？这小野种骂我！”
韦阿二低声说了句：“你先惹人家的。”
“你说什么？”
“我说你少唱两句，没人把你当哑巴。”
几个马帮伙计在旁边憋笑憋得肩膀直抖。
玉善得意地看了覃氏一眼，像只打赢了架的小公鸡。
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