片刻后，白缨将血书收好，抱拳低头。
“主理有令，末将遵从。”
刘成、周仓等人也跟着抱拳。
“遵主理令！”
虽然王号被压了下去，但叶青禾的动作也很快，她没有让众人等太久。
三日后，老营地的辕门外立起四块黑木牌。
安民房、屯田房、军牧房、刑名房。
过去散在各营、各屯和边市里的书吏、仓吏、屯头、巡丁，被一并归入四房。事急从简，先将职责分清，日后再补人手。
安民房，掌户籍、流民安置、抚恤孤寡，由宋明暂领。
屯田房，掌田亩开垦、水利沟渠、种粮仓廪，由周仓总领。
军牧房，掌战马点验、骑兵操演、关隘戍防，由白缨兼领。
刑名房，掌军律讼狱、市集度量、商税缉私，由沈渡兼管，并暂理四房文书往来。
四房挂牌那日，一张盖着朱印的《安民榜》也贴到了各处屯区与边市。
“不妄杀降卒，不夺民财，不抢私粮。”
“降众登记之后，一体当差。”
“孤老残弱，由公仓按额供养。”
“工匠、医者、识字之人，查验属实，可免兵役。”
“商旅持路引通行，货物照章纳税，公平买卖，不得强夺。”
……
一条条规矩写满。
榜文刚贴出去，市口便围得水泄不通。
有人不识字，便踮着脚求人一条条念。听到“不抢私粮”时，一个抱着孩子的妇人忽然捂住嘴，眼泪掉了下来。
她一路从南边逃来，丈夫死在抓丁的乱兵手里，最后一袋谷子也被抢得干干净净。她不懂什么是王号，也不懂什么是主理，她只知道，这张纸上写了不许抢粮。
一名挎着腰刀的屯丁挤到宋明身边，小声问：“宋管事，姑娘把王位都推了。往后咱们走出去，到底算哪路人马？”
宋明正拿着账册核对新入籍的人数，头也没抬地回答。
“算有田种、有饭吃、受了欺负有人管的人。”
屯丁一愣。
宋明终于抬眼看他：“你以前跟着南边那些王爷，他们给过你饭，还是免过你家的徭役？”
屯丁挠了挠头。
“都没有。”
“那不就得了？”
宋明低头继续记账。
“头上挂十个王，也不顶锅里一碗粥。”
屯丁想了想，咧嘴笑了。
“还是主理这里踏实。”
不远处的台阶上，沈渡负手看着市口的人群。
四房才立了几日，各处送来的账册、军报与户籍已经不再混成一团。该找谁、该办什么事，至少有了个道道。
“没立王号，人心反倒稳了。”沈渡侧过头。
“过去一件事要转三四道手，如今直接归房。底下办事，快了不止一倍。”
“虚名只会招人眼红。”叶青禾望向南坡。
初春的田陇已经泛出青色，一道道沟渠顺着坡势延伸，像刚刚梳开的脉络。
“规矩和粮，才能让人活。”
——
数日后，南坡屯学，低矮的土屋里传来读书声。
逃荒来的老秀才握着戒尺，领着十几个汉民与牧民孩子认字。没有纸笔，孩子们便蹲在沙盘前，一笔一画地照着写。
虽然字歪歪扭扭的，但每个人都写得很认真。
叶青禾站在窗外，没有进去。
阿狗前几日也已经从荒村那边随着运资队一起来到了这里。他现在已经是17岁的少年了，是一个可以独当一面的管理者了，在荒村的那些时日，他和韩五一直配合得很好。
此时，他抱着一捆刚从铁匠坊送来的箭镞，快步走上坡。他脸上蹭着黑灰，衣袖还烫破了一个小洞。
看见叶青禾，他脚步一顿。
“姐。”
“嗯。”
阿狗顺着她的目光往屋里看。一个牧民孩子刚写错了字，被老秀才用戒尺轻轻敲了一下手背。那孩子也不哭，吐了吐舌头，低头重写。
阿狗看了半晌，小声问：“他们以后，真不用再到处逃荒了吧？”
“只要咱们守得住，就不用。”
阿狗低头看了看怀里的箭镞。
“那我多送几趟箭。”他的语气很认真。
“你在哪，我就在哪。你当不当王都一样。种地也好，放哨也好，反正跟着你，咱们饿不死。”
叶青禾看了他一眼。
“光饿不死还不够。”
阿狗愣住。
“以后，你也去屯学认字。”
他的脸顿时垮了。
“姐，我都这么大了……”
“识字才能看军令、认账册。”叶青禾语气平淡。
“你想一辈子只会送箭？”
阿狗抱紧箭镞，立刻改口：“那我学。”
话音刚落，山道下忽然传来一阵急促的马蹄声。
宋明伏在马背上，从坡下狂奔而来。马还没停稳，他便翻身落地，脚下一软，险些扑倒。
“主理！”他一路跑到叶青禾面前。
“南线急报！”宋明扯下腰间信筒递了过去。
叶青禾接过信，一边拆一边问。
“出了什么事？”
“赵崇在寿春大溃！”宋明喘了口气。
“齐王与淮南军先联手断了他的粮道，两座大义仓全被烧了。赵崇部下断粮三日，营里先是杀马，后来直接炸了营。”
叶青禾展开军报。
“齐王与淮南军呢？”
“也乱了！”宋明抬手指向南边。
“赵崇一败，他们两家为了抢寿春和粮仓，当场翻脸。徐州到淮南一线已经打成了烂泥塘，沿路村寨全被卷了进去。”
“现在有大批溃兵裹着流民，正往北境逃！”
叶青禾抬起头：“多少人？”
“五六千只是探马看见的，后头还有！”宋明声音发紧。
“老人、孩子、伤兵，全混在一起。打头的几百名溃兵没有军旗，也不听号令，可人人手里都拎着开刃的刀！”
山风穿过土屋，屋里的读书声停了。
老秀才带着孩子们挤到窗边，不安地看向外面。
五六千人。若全是流民，北境还能想办法安置。
可混在其中的溃兵没有军纪，没有粮草，也没有退路。饿疯了的人一旦冲进屯区，刚立起来的四房、粮仓和田地，都可能毁在一夜之间。
不接，老人孩子会死在边境；可放开接了，这里就有可能随时被冲垮。
叶青禾将军报折起，塞回信筒。
“阿狗。”
“在！”
“把箭镞送去军牧房，一支不许少。”
“是！”阿狗抱着箭镞转身就跑。
叶青禾又看向宋明。
“传令白缨，全军披甲。弓弩上墙，拒马推到界碑外。另调二十口大锅，带粮、盐和伤药，跟在军阵后面。”
宋明一怔。
既要备战，又要架锅？
叶青禾已经大步走下山坡。
“百姓来求活路，我们就给他们活路。但若谁敢持刀冲营……”
“就让他死在界碑外。”
叶青禾翻身上马，勒转缰绳。
“我亲自去界碑。”