翌日清晨，三家使者被亲卫领进来时，都一副没睡好的模样。
赵崇的使者一遍遍抚着袖口，勉强维持笑脸；齐王使者昂着下巴，眼底却布满血丝；淮南信使最沉不住气，进帐后便盯着叶青禾，连呼吸都比旁人重。
叶青禾坐在长案后。
“三位昨夜的话，我想过了。”
赵崇的使者立刻挺直了脊背，齐王使者也向前挪了半步。
叶青禾看过三人，开口道：“互市可以开。”
三人的神色同时一动。
“铁、茶、盐、马，都可以谈。只是货物有限额，种类也要登记。农具可出，兵甲不出；驮马可卖，战马不卖。”
叶青禾的指尖轻点案面。
“仍按老营地的筹子定价。商队持路引过境，老营地护他们在北境平安。若是沿途安置逃荒百姓，也可以另议。”
赵崇的使者听了半晌，脸上的喜色渐渐僵住。
“那赵帅所提的异姓之好，还有南北呼应……”
齐王使者也沉声追问：“齐王殿下愿与叶帅平分中原，此约又当如何？”
“不结盟，不称臣，不依附。”叶青禾一句话，截断了两人的试探。
“我不会做谁的附庸，也不需要谁做我的挂名下属。”
她看向齐王使者。
“平分中原的话，等齐王真拿下了中原，再派人来谈。”
齐王使者脸色一沉。
叶青禾却已经移开目光，落到淮南信使的身上。
“至于出兵淮水……我麾下的兵，只为保境安民而战，不替别人收拾烂摊子，更不打来路不明的糊涂仗。”
淮南信使嘴唇发白，膝盖一软，险些又要跪下。
“叶帅，淮南数十万百姓……”
“百姓要活路，我给。”叶青禾看着他。
“你们要我带兵替谁争城夺地，我不给。”
淮南信使剩下的话全堵在了喉咙里。
赵崇的使者还想再劝：“叶将军，如今天下大乱，独木难支。赵帅是真心愿与将军共谋……”
啪。
叶青禾的手在桌案上拍了一下。
“若真是为了通商活人，北境的门敞着。”
“若是想让我立字画押，卷进南边那摊浑水，现在便可套车回去。”
三家使者交换了一眼，来前备好的盟书、封赏和许诺，此刻全没了用处。
叶青禾不要王号，不要空名，也不肯出兵。偏偏她还愿意开商道、收流民，让三家想翻脸都找不到由头。
赵崇的使者最先低下头。
“在下必将原话带回。”
另外两人也只能跟着长揖。
“告辞。”
三人退下后，沈渡掀帘进来，身上沾着清晨的湿气。他走到案边，替叶青禾换了一盏热茶。
“一个都没答应，倒也一个没彻底得罪。”
“他们急着找人撑腰，看中的不是我，是北境的粮、马，还有刚打出来的名声。”
叶青禾端起茶盏，却没急着喝。
“几句盟誓，今天能写，明天就能撕。底牌还是握在自己手里稳当。”
沈渡点了点头。他的目光随即落到长案的一角，那里放着昨夜送来的劝进表。
纸边已经干透，暗红的血指印却依旧刺眼。旁边还压着几枚铜铁将印，分量沉重。
南边的人打发走了，自己营里的这团火，也该压一压了。
帐帘再次被掀开。
白缨披甲入内，身后跟着刘成、周仓、秦老根，以及两名归附的西谷部落头人。
几人进帐后一言不发，齐齐单膝跪地。
“青禾。”白缨抬头看她。
“表文你已经看了。北狄王帐是你带着大伙踏平的，北境这些人命，也是你拿粮食一口一口救回来的。”
“如今汉民、牧民都往老营地聚，南边的流民也日夜来投。你若一直没有名号，底下的人心里不稳，外头那些诸侯也只当咱们是一伙占地盘的流寇。”
西谷的头人紧跟着开口，汉话生硬：“叶将军，你做王，草场上的人才敢把命交给你！”
“请姑娘进位称王！”
刘成一抱拳，嗓门震得帐幔都在抖。
其余人一同低头。
“请姑娘称王！”
乱世从龙，谁不想博一个封妻荫子？
有了王号，便能封官，便能定爵，便能让今日的功劳传给子孙。那几枚压在劝进表上的将印，压的从来不只是一张纸。
叶青禾看了他们许久。
“都起来。”
没有人动。白缨依旧直视着她。
见此，叶青禾的声音沉了几分。
“我让你们起来。”
白缨这才起身，刘成几人跟着站起。
叶青禾绕过长案，伸手按住那张血印斑斑的劝进表。
“表，我看了。”她看着众人。
“名，我不受。”
秦老根急得一脚踩在地上：“姑娘，这是何苦？南边那些只占了两三个县的草包都敢挂王旗，你打下北狄王帐，凭什么称不得？”
“正因为南边到处都是王，我才不称。”叶青禾看着他。
“那些草头王，今天挂旗，明天城破，脑袋吊在城门上。这个王字能多长一亩粮，还是能替谁挡一刀？”
秦老根张了张嘴，没能说出话。
“你们见过的死人还不够多吗？”叶青禾指向帐外。
“北边这些牧民要的，不是谁头上多一顶王冠。他们要的是大雪封山时，牛羊有草料；孩子病了，能找到医者；家里的粮吃完，还有地方借一斗米。”
她又看向刘成与周仓。
“南边的流民跑到这里，也不是为了拜王。”
“他们图的是这里不乱抓壮丁，不抢最后一袋粮，肯给人一块能种的地。”
白缨皱着眉，上前一步。
“可人越来越多，总得有个名分。上下无序，号令迟早会乱。”
“名分，我接。”叶青禾迎上她的目光。
“但不是王号。”
帐内众人神色一震。
“从今日起，军政诸事由我主理。”
叶青禾一字一句道：“军令由我出，法度由我定，功过由我评，赏罚由我断。”
“该扛的担子，我半点不推。”
“但眼下不建国，不称王，也不封侯拜相。”她拿起压在纸上的几枚将印，逐一交还白缨、刘成等人。
“北境的地还没种透，仓里的粮还不够多，战马也没养出几批。外头强敌环伺，底下还有数不清的流民等着安置。”
叶青禾看着他们握紧将印。
“天下还没打下来，就先惦记着怎么分椅子，是嫌咱们死得不够快？”
刘成耳根发热，低下了头。
秦老根也讪讪闭嘴。
“请进之意，文房会留档。”叶青禾将血书推向白缨。
“原件带回去，当着诸将的面烧了。今日这场劝进，到此为止。往后谁再拿王号试探人心，军法处置。”
白缨接过血书，动作停了片刻。
叶青禾看着她：“把心思收回来。南边那些人，是先称王，再想怎么活。咱们不一样。”
“咱们得先活下来。”