“九姑娘。”
沐子宴这一声叫得从容。
门外的红衣姑娘却挑了挑眉，抬步进了屋。
“我一直有一事想问。”
九姑娘停在案前。
“问。”
“九姑娘这个九，是家中排行第九，还是姓九？”
谷雨听见这句，眼皮一跳。
他觉得公子今日大约是不想好了。
九姑娘果然看向沐子宴。
沐子宴却仍旧不急不慢。
“若是排行第九，想来是哪个富户家里金尊玉贵养出来的掌上明珠。”他笑道，“那沐某便要掂量掂量，怕招惹不起。”
九姑娘盯着他。
“若是姓九呢？”
“那便更奇了。”沐子宴道，“沐某见识浅薄，中原姓氏里，倒没听过几个姓九的人家。姑娘这样有意隐瞒，莫不是贪图沐某的美色？”
谷雨低下头，默默往门边又挪了半寸。
下一刻，红衣姑娘抬手，在沐子宴脸侧轻轻拍了一下。
不重。
像打，又不像真打。
“我呸。”
她骂得脆生生的。
“你若真怕招惹不起，前几回我找上门时，你怎么没把我推出去？”
沐子宴眼里的笑意深了些。
九姑娘越说越气。
“我看你分明是天不怕地不怕，阎王来了也要先把生死簿放下，听你说完两句歪理。”
谷雨忍了又忍，还是没忍住，肩膀轻轻一抖。
沐子宴低笑一声，伸手握住九姑娘的手腕。
“好了。”
九姑娘挣了一下，没挣开。
沐子宴顺势将人往自己身边一带。
她被他拉得近了半步，眉头皱起，却没有真退。
沐子宴垂眼看她。
“今日楼里还有要事。九姑娘若不急，过几日再来，我赔你一盏好酒。”
“我偏急。”
“你急什么？”
九姑娘冷笑道：“整个上京如今最要紧的事，不就是你的镇国夫人烧了白沙渡？”
沐子宴没有否认。
他只笑了笑。
“消息传得这么快？”
“满街都是。”九姑娘道，她目光落在沐子宴脸上，“你的人刚才藏的，也是这件事？”
沐子宴没有答。
九姑娘却已经懂了。
她忽然伸手，推了一下他的胸口。
“又是她。”
沐子宴握着她手腕的指尖微微一顿。
“谁？”
“少装。”九姑娘看着他，“你这楼里日日都有事，可每回要紧起来，都绕不开那位镇国夫人。”
沐子宴看着她，忽然笑了。
“九姑娘若肯在我怀里听别的女人的事，我自然不介意。”
九姑娘被他气笑了。
“谁要听她的事？我是来找你的。她烧不烧白沙渡，关我什么事？”
沐子宴将她拉得更近些。
“那便不说她。”
九姑娘哼了一声。
“你说不说，她都在你这里。”
她伸手点了点他的胸口。
“这儿。”
沐子宴抬眼，笑得懒散。
“九姑娘若肯告诉我，这个九字到底怎么来的——”他抬眼，“她在不在这儿，我便认真答你。”
九姑娘看了他片刻，忽然把手抽回来。
“不告诉你。”
“那便难办了。”沐子宴叹了一声，“姑娘不肯交底，沐某只好继续疑着。”
九姑娘抬脚便踩了他一下。
沐子宴眉梢轻轻一挑，没躲。
谷雨看得牙疼。
九姑娘踩完，像是气顺了些，转身便往窗边走。她低头看了一眼楼下，林楚楚正扶着丫鬟上车，那支白玉簪在鬓边轻轻一晃，日光落在簪头海棠上，水色一闪。
九姑娘原本只是随意一瞥，目光却在那支簪子上停了片刻。
沐子宴看见了。
“认识？”
九姑娘收回视线。
“不认识。”
沐子宴笑了一下，没有追问。
宁府东苑，灯刚点上。
纪小柔正坐在榻边看京兆府送来的民状副本。小满端着药碗站在旁边，脸皱得比喝药的人还苦。
“夫人，先喝药吧。”
纪小柔没抬头。
“放着。”
小满道：“这药放凉了更苦。”
纪小柔道：“那便再热。”
小满刚要说话，外头忽然传来一阵急促脚步声。
素秋进门时，身后还扶着一个人。
纪慕白。
他肩上外衫颜色深了一块，右臂用帕子草草缠着，脸上却还挂着笑。
“别喊。”
纪小柔手里的纸一下按住。
“兄长？”
小满吓得药碗险些没端稳。
素秋扶着纪慕白坐下，声音冷得厉害。
“手臂划伤，不深。血流得多，是因为他跑得快。”
纪慕白笑道：“走商路的时候，这样的伤连停脚都不够。”
素秋拿剪子剪开他袖口。
“这里不是商路。”
纪慕白立刻闭嘴。
伤口从小臂外侧划过去，长，却浅。血已经止住大半，只是看着骇人。
纪小柔走近。
“怎么回事？”
纪慕白避开她的目光。
“顺着东市那几张嘴，摸到胭脂巷。有人提前替几处茶资结了一半，又把话递进香铺。我刚跟过去，对方便知道后头有人。”
纪小柔的脸色沉了些。
“所以你受伤了。”
“撤得还算快。”
素秋把药粉撒上去。
纪慕白脸上的笑僵住。
“素秋姑娘。”
“疼便忍着。”
纪慕白沉默片刻。
“有道理。”
宁遇春从外头进来时，正瞧见纪慕白坐在屋里，素秋给他包扎，纪小柔站在一旁，脸色难看。
他脚步停了一瞬。
纪慕白先开口。
“宁世子，借你府上住两日。”
宁遇春看着他手臂上的伤。
“纪大公子当宁府是客栈？”
“客栈不安全。”纪慕白道，“你这里人多，墙高，饭也还成。”
小满立刻看他。
纪慕白补了一句：“当然，跟纪府不能比。”
宁遇春走到纪小柔身侧。
“谁伤的？”
“不知道。”纪慕白道，“对方没露脸，只递了一刀。”
素秋包好最后一圈布，打结时重了些。
纪慕白嘶了一声。
素秋淡淡道：“手滑。”
纪慕白看了她一眼。
“素秋姑娘今日手滑得很准。”
素秋收起药瓶。
“纪大公子以后少把自己当饵，我的手会更稳。”
屋里静了一瞬。
纪小柔抬眼看向纪慕白。
纪慕白脸上的笑淡了些。
他想起午后秦映雪那句话：别把自己当饵。
纪小柔没有骂他，只道：“哥哥在这里住两日。”
纪慕白松了口气。
“我也是这么想的。”
宁遇春看他。
“我同意了吗？”
纪慕白道：“小柔同意便成。”
宁遇春沉默片刻。
“蓬莱。”
门外蓬莱立刻探头。
“世子？”
“收拾客房。”
蓬莱看了纪慕白一眼，十分懂事地问：“离东苑近些，还是远些？”
纪慕白还没开口，素秋先看了过去。
蓬莱立刻低头。
“奴才多嘴。”
素秋替纪慕白包好伤口，将药瓶收回药箱，这才从袖中取出一封折好的信。
“这是谷雨早些时候递到外院的。”
纪小柔伸手接过。
信封里只有一张薄薄的纸，角上的蓝墨私记极淡。
宁遇春也看见了。
纪小柔道，“有人出钱递话，再让旁人装作随口传出去。”
小满听得皱眉。
“那这不是比案子还麻烦？”
纪小柔垂眼看着那张纸。
“麻烦，但不是根。”
宁遇春看向她。
纪小柔将纸折起。
“流言多半就是冲着我来的。可它再热闹，也要挂在民状上。京兆府若审不出真假，旁人才会觉得宁府压官、镇国夫人仗势。”
她顿了顿。
“若京兆府审出民状有假，流言自然吵不起来。”
宁遇春道：“所以先等京兆府？”
纪小柔点了点头。
她把茶资单收好。
“等京兆府的消息。”