阿桃哦了一声，还想问点什么，影七转身便走，招呼都没有一个。
她愣了愣，低骂一声，嘟着嘴抱着锦盒回了屋子。
“小娘子，七哥说二爷请您过去一趟。”
刺儿头也没有抬起，淡淡道：“知道了。”
“小娘子去吗？”
阿桃不安地问着，小心翼翼地把锦盒放在刺儿的手边。
刺儿神色微动，抬眼看她一下，放下手里的活儿，打开那只锦盒。
一方端砚躺在锦缎的衬里上，细腻温润，一看便知是好东西。
她勾唇浅笑，“去，晚点再去。”
阿桃长舒一口气，心里顿时觉得痛快了些，笑着拿起锦盒将端砚收好，刺儿忽然又吩咐她，“阿桃，你去柜子里取一盒干娘铺子里的沉香，晚点我带去烬风院。”
阿桃回头，脸上的笑容消失了，满是不解。
“二爷又不缺这个，何必这么麻烦？”
刺儿微微眯了眯眼，重新落笔书写。
“他不缺是他的事，我却不能空着手去，他送端砚，我回一盒香品，这叫礼尚往来。”
两个人都谈婚论嫁了，还要礼尚往来？
这么客气正常吗？
阿桃心里敲起了鼓，总觉得二爷应该是不想跟娘子分得这么清楚的，可小娘子是有大主意的人，她不敢多嘴，恹恹地下去准备了。
傍晚时分，雪下得密了起来。
阿桃生怕一会儿世子爷回来截了二爷的好事，拐弯抹角地催促了两次，刺儿才从案头文书中抬起头来。
“回房更衣吧。”
-
雪天路面湿滑。
刺儿和阿桃一前一后，撑着伞缓步前往烬风院。
她来得正是时候，谢云烬不知在刚从哪里办完差，风尘仆仆地走过来，还穿着那身青乌衣，外头罩了件玄黑披氅，领口一圈灰鼠毛，身形挺拔颀长，与常日里那个张狂不羁的谢阎王并无二致。
但走到近前便发现，几日不见，他竟清瘦下来，下颌冒出来的胡茬也没有打理，看到刺儿过来，也只是轻轻颔首示意一下，便自顾自地大步迈入了院门。
怪怪的。
刺儿与阿桃对视一眼，默默跟了进去。
房门半掩着，影七上前一步将阿桃拦下。
“沈司香，请。”
他从前都叫沈娘子，忽然就换了称呼。
刺儿瞥他一眼，收伞递给阿桃，径直迈入门槛。
谢云烬已然褪去氅子，倚坐在逍遥椅上，两条长腿舒展着，手里握着一把短刀，在认真地削一截木头。
他如此沉默寡言，很不常见。
刺儿敛了神色，在他对面坐下，“二爷叫我前来，可是有什么发现？”
谢云烬抬眸，看了看案上酒盏。
刺儿发现他面前的几上，摆着一碟卤花生，一壶酒，还有两只青瓷杯，仿若早就备好的一般。
她皱了皱眉头，“二爷有事说事，不要打哑谜。”
谢云烬抬眼望她一下，笑着把短刀放下，拿起青瓷杯倒满，微微在手里晃动一下，仰头便灌入嘴里。
酒液溢出杯沿，滚过他紧抿的下巴，再滑过他凸起的喉结，慢慢没入那深色的青乌衣下……
男色比酒更醉人。
刺儿呆了呆，沉住气等他把疯发完，才慢腾腾地抬手为了斟满。
谢云烬眼角斜睨，气顺了些，将另一个杯子推到她面前。
“听说阿兄搬到知微居了？”
问得很直接。
是谢云烬的性子。
刺儿看一眼那杯酒，没碰，“只是处理公务。二爷这是……吃味了？”
谢云烬嗤笑一声，目光在她脸上打量片刻，眼底终于流露出一抹刺儿熟悉的讥讽。
“我是想恭喜你。”
“何喜之有？”
“得偿所愿。”
“……”
刺儿觉得这人简直没有道理。
旁人不知道，他们自己还不清楚么？从头到尾他们之间就是互相利用，各取所需，让她去接近谢沉，也是谢云烬一手谋划，她并没有背弃二人早前的约定。
他至于这么阴阳怪气？
谢云烬抬了抬眉，不知想到什么新鲜事儿，忽然笑了一声，“夜深人静，灯火昏黄，他一抬头就能看见你，你一抬眼就能看见他，灯下看郎……啧啧啧，这可比同床共枕还要磨人。”
天杀的！
谢云烬这张臭嘴，怎么这么损？
刺儿长长吸了一口气，压下愠恼，平静地一笑，“二爷若是为了挖苦我，那这酒不喝也罢。”
谢云烬喉头一滚，发现挤对她并没有为自己带来痛快，更没有讨到半点便宜，于是冷哼一声，端起自己那杯酒，再次仰头饮尽。
“他这是司马昭之心，阴坏！”
刺儿忽然便乐了。
谢云烬动气吃瘪的样子，实在难得。
她眉眼弯弯地舒展开来。
“我是女官，他是世子，我们各行其是，有何不妥？何况我能经手这些机要文书，岂不是为你的绣衣司更添助力？说来，二爷才是得偿所愿呢，我该恭喜你……”
谢云烬一时语塞。
满肚子的委屈怨怼，生生被她泼下的冷水浇灭。
他脸色愈发难看起来，忽然倾身，目光冷冷地逼视着她，“那你告诉我，你帮他张罗婚礼，抄写婚帖，心下可难受？”
刺儿坦然一笑，“二爷这话问得，傻不傻？”
谢云烬盯着她看了很久，身子往后靠了靠，把玩着酒杯，阴沉沉地道：“卫吟昭，你从前不是这样的，重回王府之后你就变了。”
刺儿惊讶地看着他的反应，抬眸反问：“那二爷要退婚吗？”
谢云烬噎了噎，眼神暗下来，暗自咬了咬后牙槽，“你这没良心的女子，我在生气，你就舍不得说一句软话？”
“不想退婚，就别闹！”刺儿直视他，不觉得有必要解释，但为了将来合作愉快，还是正了正神色：“我只说一次，我和谢沉没有男女之情，你信则信，不信便罢。”
谢云烬身子僵硬着，牙根痒痒，却没再发作。
入赘是他自己选择的，也是他强加给她的，便是她心里装着旁人不给他好脸，他也怨不得人。
他冷冷哼声，伸手拿起那碟卤花生，拈了一颗丢入嘴里。
“行，你有你的道理，我不管你。”
刺儿微微一笑，起身拿起酒壶，为自己和他各自斟满，又举杯与他碰了一下。
“这就对了，彼此信任，方能成事。”
谢云烬神色复杂地看着她，一口饮尽了杯中之酒，徒生闷气。
要是旁人知晓他在这女人面前这般窝囊，只怕要笑掉大牙……
可比起退婚成全谢沉，这点窝囊气，他咽得下去。
丢脸就丢脸，反正也没有旁人看见。
“说正事。”
他说服了自己，清了清嗓子，一边饮酒，一边品着花生，整个人的姿态闲懒了下来。
“我查到线索，谢三入狱前，与你追查的那个老和尚曾有往来……”
刺儿问：“所为何事？”
谢云烬摇摇头，“目前还不明朗。只是近来父王身子不适，常请这和尚入府诵经，承德殿的探子打听到，是因世子大婚，父王夜夜梦见先王妃，心里发虚……那和尚建议，大婚时取相国寺的井水一坛，吉时服用，就能消除世子命中谶言，告慰先王妃亡魂……”
刺儿眉头微微蹙起，“井水除谶？这是要搞什么把戏？”
谢云烬慢声道：“我会让人盯着，有消息会告诉你。”
刺儿将此事默默记下，朝他拱了拱手：“多谢二爷。”
谢云烬微微往椅背一仰，双臂抱胸懒洋洋看她，“客气什么？我拿你当棋子的时候，你认了，现在你要拿我当梯子，我也认。”
刺儿失笑，将他斟好的酒一仰而尽。
“告辞！”
谢云烬沉下脸来，“这么急着走，可是谢沉要回府了？”
刺儿瞪他一眼，仿佛没有听见，转身出门，拿起伞走入雪光里。
谢云烬气恨地握拳起身，追到门外，只见那把青绸伞越走越远，不消片刻便消失在了风雪里。
他咬牙，低低骂了一声。
雪花不知什么时候飘进来的，钻入他的鼻腔，落在他的肩头，他一动不动地站着，傻子一般。
影七默默走过来，“二爷，人都走远了，要不要属下——”
“不用。”谢云烬转身走回屋里，拿起那把短刀，继续削他还没削完的东西。
影七知道那是一截桃木。
二爷把它削成了簪子的形状，纹样尚未雕琢，还看不出模样。
他实在摸不着头脑，“二爷削这个做什么，要送首饰给沈娘子，什么样子的买不到？这个……这个不跟送卤猪蹄一样荒唐么……”
谢云烬手上一顿，抬起头，“滚。”
影七呃声低头，不敢再问什么，默默地退了出去。
这生的哪门子气？
他只是实话实说而已，这个二爷，当真不会讨姑娘家欢心。
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