街角几个小孩跑过去，手里举着糖葫芦，嘴里喊着：要过年了要过年了～
年关将近，京城的年味渐渐浓了起来。
铺子门口挂上了红灯笼，卖对联的、卖年画的、卖干果蜜饯的摊子摆了一条街。
马车辘辘地碾过街面，往城外送粮的车队一辆接一辆，路上的行人脸上都带着笑。
茶馆里，几个商人凑在一处喝茶，说的还是这件事。
“今年这个年，过得踏实。”一个胖商人捧着茶盏，感叹道：“往年雪灾之后，粮价要涨两三个月才能落，冻死饿死的人一堆，年都过不安生。
今年倒好，前后不过半月，什么都稳了。”
“说到底，还是今上圣明。”旁边一个穿长衫的读书人接了话，“若不是今上准了镇北侯夫人的提议，让她放手去做，她也施展不开。
你看工部、户部、京兆尹，哪个不是奉旨办事？
今上用人不疑，这才是明君的气象。”
“说得是。”胖商人点了点头，“今上这一年，平了四皇子之乱，又治了雪灾，朝中虽然还有些事没结，可大局是稳的。
咱们做生意的，最怕乱。
朝局稳了，生意就好做。”
长衫读书人喝了口茶，忽然压低声音：“我听说，平王要回京了？”
胖商人手里茶盏一顿，看了他一眼：“你也听说了？”
“朝堂上吵了好几日了，钱侍郎上的折子，今上只说再想想。
可太后那边催得紧，估摸着年后就要准。”
胖商人沉默了一会儿，摇了摇头：“平王回来……也不知道是好事还是坏事。”
长衫读书人笑了笑，没接话。
茶馆里人声嘈杂，这个话题便轻飘飘地掠了过去。
转眼，便到了腊月二十三，小年。
顾府里里外外扫得干干净净，贴了窗花，挂了对联，红灯笼从门口一直挂到二进院。
厨房里飘出肉香，张嬷嬷带着几个婆子蒸年糕、炸丸子、炖羊肉，忙得脚不沾地。
顾云峥今日下朝回来得早，换了常服，在前院书房里看折子。
陈青梅端了一碗热汤进去，搁在案上，也没多说话，转身出来。
她肚子已经微微凸起，走路的时候步子慢慢的。
沈云灼在廊下碰见她，让她多歇着，别跟着张嬷嬷忙。
陈青梅笑着应了，可转头又去厨房帮忙包饺子。
慕青璃和韩修远今日没出门，在前院练了会儿剑。
慕青璃剑势凌厉，韩修远剑法沉稳，两柄剑在院中你来我往，剑光闪闪，引得几个小丫鬟扒着月洞门偷看。
青竹蹲在屋顶上看了一会儿，嫌不过瘾，翻身下来，折了根树枝加入进去，三个人在院里斗成一团。
温如意午后跑了来，带了一大包年货，说是她娘让送的。
她在前厅跟顾老夫人说了会儿话，又跑到后院来看沈云灼和两个孩子。
她抱着禧姐儿不肯撒手，嘴里直念叨：“哎哟，这孩子长得真俊，随她娘。”
又捏了捏祯哥儿的小脸，想说这小子一脸严肃，跟他爹一个样，话到嘴边又咽了回去。
温如意待了半日，临走的时候，在门口碰见了萧瑾。
萧瑾是奉太子之命来送年礼的，一进门看见温如意，脸上便带了笑。
温如意瞪了他一眼，扭头就走，萧瑾跟在后头追了两步，又觉得不妥，站在原地，摸了摸鼻子，转身把年礼交给了听兰。
沈云灼站在廊下远远看着，摇了摇头。
晚上，顾府摆了一桌小宴，顾老夫人坐在上首，顾云峥和沈云灼在下首陪着。
陈青梅也在座，坐在顾云峥旁边。
慕青璃、韩修远、青竹坐了半桌。
很快，酒菜端了上来。
张嬷嬷亲自端了第一道菜，是一尾红烧鲤鱼，热气腾腾的，浇了琥珀色的汁，撒了翠绿的葱花，看着就喜庆。
顾老夫人举箸，笑着说：“今年这鱼好，年年有余，大家都动筷子。”
众人便都跟着举箸，说说笑笑地吃起来了。
席间顾老夫人兴致高，絮絮叨叨说了些家常话，问慕青璃今年多大了，韩修远家里还有什么人，又问青竹在山上都做些什么。
慕青璃一一应答，说山上种药采药，闲时练剑，日子过得清静。
顾老夫人听了，感慨道：“你们苍梧山出来的人，都不容易。
灼丫头在山上待了那些年，亏得有你们照应。”
慕青璃笑了笑：“应该的。”
韩修远坐在沈云灼斜对面，闷头吃了几筷子菜，偶尔抬眼看一看席间。
他话少，可吃相斯文，夹菜的时候筷子不翻不挑，夹到什么是什么。
顾老夫人看他一眼，暗暗点了点头。
青竹最活跃，拿了只小碗，把菜扒拉到碗里，拌着饭吃。
慕青璃嫌他吃相难看，拿筷子尾敲了他一下。
青竹缩了缩脖子，嘟囔道：“师姐，在山上你也不管我这么严。”
“在山上你也没这么没规矩。”慕青璃瞪他。
顾老夫人被逗笑了，摆手道：“爱吃就多吃些，张嬷嬷，再给青竹小兄弟添碗饭。”
青竹笑嘻嘻地谢了，端着碗又扒了两口。
酒过三巡，菜也吃得差不多了。
桌上杯盘渐空，只剩几碟点心还摆着。
顾老夫人端起茶盏漱了漱口，正要吩咐撤席，慕青璃忽然放下筷子，看了韩修远和青竹一眼。
韩修远会意，也放下了筷子。
青竹嘴里还塞着半块点心，见两个师兄师姐都停了，赶紧把点心咽下去，擦了擦嘴。
慕青璃站起身来，朝顾老夫人和顾云峥各行了一礼，道：“老夫人，侯爷，我们三个明日便启程回苍梧山了。”
这话一出，席上静了一瞬。
顾老夫人手里的茶盏顿住，看了看沈云灼，又看了看慕青璃，道：“这么急？这眼看就要过年了，不多住几日？
等过了年再走也不迟。”
沈云灼也有些无奈的放下手里的茶盏。
慕青璃摇了摇头，语气平静却坚定：“老夫人，我们在山上长大的，山上就是我们的家。
师父不在，我们更要回去。
何况年关将近，山上还有些药材要收，药圃也得看着，不能没人。”
韩修远在旁边接了一句：“师父走之前交代，让我们守好山。
他云游在外，我们做弟子的，不能连家都不回。”
青竹也点了点头，嘴里还嚼着点心，含糊道：“我回去还要练剑呢。
师父说了，回来要检验成果的。”