太后脸色变了变。
皇帝没看她，继续道：“可您说的也有道理，平王离京十几年，回来看您，是孝心。
朕不是不近人情的人。
这样，容朕再想想，等雪灾的事彻底了结，几桩案子有了眉目，再议平王回京的事。”
太后还想再说，可看着皇帝那张蜡黄的脸，到底把话咽了回去。
她站起身来，理了理衣袖。
“好，那哀家等皇帝的消息。”
她说完，转身往外走。
老嬷嬷赶紧上前搀住她。
走到门口的时候，皇帝忽然开口叫住她：“母后。”
太后停下脚步，回过头。
皇帝坐在案后，隔着半个御书房看着她：“母后多保重身子，天冷，少出门。”
太后盯着他看了两息，点了点头，没再说什么，由老嬷嬷搀着走了。
御书房的门重新关上，皇帝靠在椅背上，闭了闭眼。
李德全站在旁边，小心翼翼地开口：“陛下，您要不要歇一会儿？”
皇帝摇了摇头，睁开眼，看着案上那份钱侍郎的折子，沉默了一会儿，忽然问了一句。
“太子呢？”
李德全愣了一下，赶紧道：“太子殿下在文华殿议事，要不要老奴去请？”
皇帝摆了摆手。
“不用，让他议。”
他低下头，重新拿起一份折子，可翻了两页，又放下。
他靠在椅背上，望着殿顶的藻井，轻轻叹了口气。
太后老了，可心还没死。
她今天来，不是来求他的，是用母子情分和孝道压他的。
太后在宫里熬了四十多年，最擅长的就是这一手，把私心裹在情理里，让你拒绝不得，拒绝了就是不孝不仁。
可皇帝也有自己的盘算。
平王萧琰，是太后的亲生儿子，他同父异母的弟弟。
十几年了，平王在封地经营得如何，皇帝心里有数。
他不说不问，不代表不知道。
平王手里有多少私兵，跟多少地方官有往来，每年往京中送多少礼，拉拢了多少人，都有暗线一条一条报上来。
这些，皇帝从未提过，只因时机未到。
四皇子刚平，周家倒了半边，阿苏兰下狱，朝中几桩大案未结。
这个时候动平王，朝堂上必然大乱，且太后还在，他不能背一个不容兄弟的名声。
所以平王回京这件事，皇帝从一开始就没打算准。
可他不能明着说不准。
太后今天亲自来，他若一口回绝，太后转头就能在后宫哭诉，说皇帝不让她见儿子，不念手足之情。
到时候，御史的折子能把他淹了。
所以他只能把这事往后拖延。
等京城的事都平息了，到那时候，再召平王回京，住上十天半月，礼数周全，面子上过得去，然后打发回去。
这样，谁也挑不出他的错。
皇帝拿起案上那份钱侍郎的折子，翻了两页，放到一边。
又拿起另一份折子，是户部呈上来的雪灾赈济账目。
他看了几行，忽然道：“李德全。”
“老奴在。”
“你去，把太子叫来。”
李德全应了一声，退出去传话。
约莫一刻钟后，萧珩到了。
他今日穿了一件玄色常服，外头罩着石青色的披风，进来的时候身上还带着外头的寒气。
他行了一礼，皇帝摆了摆手让他坐下。
“平王回京的事，你怎么看？”
萧珩在圈椅上坐下，略一沉吟，道：“父皇心中已有决断，儿臣不敢妄议。”
皇帝看了他一眼，嘴角动了动，像是笑了一下。
“你跟朕还打官腔。”
萧珩垂下眼，道：“儿臣只是觉得，平王回京这件事，不在于准不准，在于什么时候准。
如今京城雪灾刚稳，几桩案子未结，此时准平王回京，朝堂上必然有人借机生事。
不如等年后，诸事平息，再召平王回京。
到时候，平王回来住上一段日子，礼数周全，谁也说不出什么。”
皇帝靠在椅背上，手指在案上轻轻叩了两下，没说话。
萧珩说的，跟他想的一样。
良久，他终于点了点头：“那就先这么办。”
……
京城雪灾的事，又过了五日，彻底了结。
导雪渠全线贯通，城东、城西、城南三处低洼地的积雪全部退尽，路面干了，车马通行无阻。
暖厂收容的流民从两百多降到不足百人，都是些无家可归的老弱，被安置到了城西官仓里，每日有人送粥送炭。
义诊棚前排队的人只剩几十个，大多是来换药的，重症的已经好了大半。
工部写了折子，把导雪渠的图纸、用料、人工、工期详详细细地列了一份，呈到御前。
皇帝看了，批了四个字：“甚好，嘉勉。”
吴郎中升了一级，赏银百两。
吴郎中领赏的时候，直说这份功劳，一半是镇北侯夫人的。
户部也呈了折子，把暖厂和义诊棚的账目理了一份。
官仓拨的粮，沈云灼自掏的柴炭人工，一笔一笔记得清清楚楚。
皇帝看了，又批了两个字：“可嘉。”
百姓那边，说法就更多了。
城东那条导雪渠，从低洼处一直通到护城河，渠面平整，坡降精准，雪水顺着渠哗哗地流，看得人心里痛快。
几个老汉蹲在渠边，拿手比划着渠深，说这渠挖得比往年官家修的还结实，开春化冻之后，水冲下来也不怕冲垮。
粮价稳了，米铺前排队的人散了，掌柜的搬了张凳子坐在门口晒太阳，跟街坊有一搭没一搭地聊。
“今年这雪灾，没饿死人，没冻死人，连房子塌了都有人管修。”一个老汉捋着胡子，啧啧了两声，“我活了六十多年，头一回见着这样的。”
“还不是托了镇北侯夫人的福。”旁边一个妇人接了话，手里挎着菜篮子。
“我听义诊棚那边的人说，侯夫人自己掏的银子，买了多少柴炭药材。
人家刚出月子，天天坐在那屏风后头给人看病，一坐就是一天。
你说说，这样的人物，怎不叫人敬佩？”
“可不。”老汉点了点头，“前些日子还有人传她孩子是灾星，我看传这话的人才是灾星。
人家救了满城的百姓，孩子能是灾星？
瞎了眼的才信。”