“我答应你的事儿，从来不会食言。现在嘛，就是想给你捂捂手，别的啥都不干。”
乐雅刚想张嘴反驳，喉头刚动了一下，他又闷声补了句。
“你跟别人说话都笑眯眯的，一见我就翻脸，不是扇耳光就是抬腿踹，我是不是在你心里，压根儿不配被惦记？”
乐雅牙根一咬，仰起头，硬生生避开他低垂的眼睫，装作没看见他眼底那点晃晃悠悠的委屈。
她故意拖长调子，尾音微微翘起。
“哎哟，薛大少爷天之骄子，锦衣玉食，金尊玉贵，哪轮得到我一个烧火丫鬟操心啊？您要是病了，太医排队等着请脉呢！”
“再说了，”她侧过脸，“我啥时候对哪个爷们儿眉来眼去，你哪只眼睛瞧见了？南公子递帕子那回，我连正眼都没瞧他第二下，你倒是盯得比猫捉耗子还紧！”
薛濯胳膊收得更紧。
“你真的以为我想老揪着那个南公子不放？我问你，你屋里怎么会有他的手帕？说！”
乐雅心头咯噔一下。
她记起来了。
早年在凝芳院当差时，南公子随手递过一条帕子。
人家还夸她针线好，她一高兴，就顺手收下了。
后来也觉得带身上不合适，怕惹闲话，悄悄塞进自己柜子最底下那格抽屉里了。
那帕子连个名儿都没绣，连半点印记都没留，薛濯咋一眼就认出来的？
哦……对了，南公子住了好久，前后足有三个月，俩人从前又打过照面。
乐雅越想越气，胸膛里那股无名火一下直冲脑门，抬手又是一记响亮的耳光，狠狠扇在薛濯脸上。
“你瞎翻我东西？谁给你的胆子！谁准你碰我私物的？！”
这一下，力道之重，把薛濯彻底打愣了。
她假死逃出京城那段日子，他整日跟丢了魂似的。
天天往她屋里跑，一进屋就盯着她空荡荡的绣床、蒙尘的妆匣发呆。
本来是想让人把她的物件好好收起来，锁进樟木箱，贴上封条，再请老嬷嬷诵经祈福。
结果临到头，还是自己亲手打开抽屉，一件件拂去浮尘，反复摩挲她用过的胭脂盒、写废的诗笺、半截没烧完的香。
薛濯伸手拨开黏在她脸侧的一缕碎发，可开口时，嗓音却酸溜溜的。
“提个姓南的，你就急成这样？这还不叫对我冷心冷肺？这还不叫拿我当外人？”
“人家送你条帕子，你宝贝似的藏在枕套夹层里，那我算啥？”
“还有啊，我亲手挑的镯子，赤金镶东珠的。新打的簪子，凤首衔海棠的。你一件都没戴过！难道我挑的，就比不上别人随手塞的？！”
话音未落，他真从怀里掏出了去年她随口编的那条络子。
明明就是个不值钱的玩意儿，用的是旧红绳，捻得粗细不均。
他倒当成传家宝似的供着。
乐雅盯着那根自己搓的红绳，怔了一瞬，喉头轻轻滚了一下，眼睫倏然低垂，偏过头去，声音低哑却硬邦邦的。
“是你非缠着我要的，这能一样吗？”
“他送的东西，不过是一块帕子，我戴你送的那些金啊银啊，立马被管事嬷嬷骂不知分寸，挨板子的时候，你能在祠堂替我受着不成？”
“说得轻巧罢了。”
薛濯一双沉沉的凤眼静静落在她脸上。
他喉结上下滑动几次，缓了半天，才哑着嗓子开口。
“我没想盘问你，真没想逼你。就盼着……你能把我，当个人看。一个活生生、会疼、会怕、会惦记你的人看。”
他眼神亮得像夜里燃起两簇小火苗，灼灼烫人。
乐雅被他搂着，身子有点发紧。
“我几时亏待过你？你自个儿摸摸胸口想想，从前怎么看我的？背地里怎么嚼我舌根的？那会儿又公平不公平？公不公平，你自己心里没数？”
她停了停，还是把脸抬起来，直直望着他。
“薛濯，抛开这些扯不清的事儿不说，你本事真不小，刑部上下谁不夸你干练？。京城好些人背地里都眼红你这身功名呢，说你是天降麒麟，撞了大运。”
薛濯眉梢一跳，整张脸突然柔和下来。
“原来……你在心里，还这么看我？”
话刚出口，乐雅却轻轻把手从他掌心里抽出来。
“可我只是个普通姑娘，既无家世倚仗，也无才名远扬，更不会揣摩人心、逢迎讨巧，你还不到三十，前程似锦，日子长着呢。多瞧瞧别人，别总在我这儿打转，白白耽误了自己，也耗尽了心意。”
薛濯顿时像被人按住了嗓子。
他嘴唇翕动数次，半晌才哑着嗓子，一字一顿地说。
“我要早知道，有朝一日能把你放在心尖上护着，捧着，用命去守着……当初哪会一次次硬着心肠，连你眼里藏着多少委屈、心里压着几重叹息，都不去细听，不肯去细想。”
乐雅摇摇头，垂眸看着自己空落落的手心。
“来不及了。”
“那晚昙花开了，洁白清冷，一株三朵，幽香浮动，满院皆是。你让我在门口跪到天亮，石阶冰凉刺骨，我膝下湿了一片，不知是露水，还是别的什么，吹了一夜冷风，那一刻我就明白，你骨子里，是个只认自己想法的人。”
薛濯一怔，心口又闷闷地抽了一下。
比起现在，那时更难熬。
烛火昏黄，炉炭将熄。
他坐在暖阁里喝热酒，而她在门外，单薄衣衫裹着单薄身子。
何况她向来身子弱，风一吹就容易咳嗽，咳起来胸腔闷响。
他翻来覆去琢磨，当时咋就想岔了？
还以为她嘴上推拒，其实是等着他加码许诺。
他张了张嘴，差点脱口而出。
其实那晚他在屋里也翻来覆去没合眼。
可话到嘴边又咽了回去。
她跪在风口里，他裹着厚被子躺着，脚边铜炉煨着新炭，暖意融融。
这时候还说我也难受，不是显得自己太不着调了吗？
好像说什么都不对劲，说什么都像错上加错。
他把她往怀里又收了收，眼睛盯住她强装镇定的眸子。
“这事是我糊涂透顶，错得彻头彻尾，毫无借口可找，更无道理可辩。你要真解气，今儿回了府，晚上我就在你的床前跪一整夜，额头贴地，不动不语，行不行？”
他又一拍脑门。
可不是嘛，罚跪还不止这一回。
最早在花房里，他就让她跪过一回。