急促的脚步声，踩在廊板上。
萧淮舟先转过身。
来人是他的亲随，风尘未定，跑得喘着气，在门外站定，压低声音却藏不住里头那点慌：“侯爷，宫里来人了。”
曲意绵手里的木匣攥得更紧了一下。
宫里来人。
这个时辰。
”口谕，“亲随喉咙滚了一下，“圣上召侯爷即刻入宫觐见。”他顿了顿，像是在确认自己是否真的要把下一句说出来，”地点……在御药房旧址。“
御药房旧址。
曲意绵脑子里有什么东西一下子炸开，然后迅速收拢，冷静得像被什么捏住了。
御药房旧址，那个地方已经封了多少年了？先帝末年那场“炼药事故”，据说死了七个太医，连带几个内侍，整个院落从此落锁。封的是地方，封的也是嘴。
没有人在那之后再提起那里。
皇帝却要在那里见萧淮舟。
她转头，下意识去看谢云澜。
谢云澜正看着亲随，神情没有太大起伏，但眼皮垂了一下，极细微，像是在压什么。
萧淮舟已经转回来，扫了谢云澜一眼，再看曲意绵，没说话，但那个眼神里头有东西。
曲意绵接住他的眼神，明白了。
他们想的是同一件事。
”继业者“在京城的法事，五天后。
皇帝在这个节骨眼上，把萧淮舟召进御药房旧址。
这不是巧合。
世上没有这种巧合。
萧淮舟开口，声音很平：”备马。“
他说完，顿了一秒，又往谢云澜那边侧了侧脸，“你说要毁掉它，那你现在怎么看这道旨意。”
这不算一个质问，但也不全是在讨论。是在试。
谢云澜没有立刻接话，他抬手，把袖口的褶皱压了一压，那个动作很慢，像是借这点时间在过什么东西，”钦天监近日可有什么动向。“
他没有正面回答，但萧淮舟接住了这句话背后的意思。
曲意绵也接住了。
钦天监。
她脑子里那根线一下子绷直了。
那个老道士。跟了皇帝将近二十年的钦天监掌事，面上是替皇家测星观象，私底下，他究竟在做什么，接的又是谁的线？
她一直觉得那个人身上有什么地方不对，但始终抓不到实处。
现在谢云澜一句话，把她那点散掉的直觉重新拽回来了。
”钦天监，“萧淮舟皱了一下眉，“你是说那个白辞年。”
”他在京城的时间，“谢云澜说，“比'继业者'这条线最近一次的动作，早了整整三个月。”
”而且，“他顿了一下，“他是主动请调入京的。”
厢房里又安静了一截。
萧淮舟的眼睛微微眯起来，没说话。
曲意绵把这两句话在脑子里压了又压，越压越沉，沉到最后，她听见自己开口，“所以白辞年才是那个人在宫里的真正棋子。”
不是皇帝的棋，是“继业者”的棋。
”他离皇帝最近，“她把那句话说完，”他能接触御药房旧址，能接触太医脉案，甚至能……“
她没说完，但后半句每个人都清楚。
能接触皇帝本人。
萧淮舟已经往外走了，脚步没乱，但快，“走。”
他说这个字的时候，没指明是对谁说的。
但曲意绵跟上去了，谢云澜也动了。
宫门外候着的内侍姓陈，是皇帝跟前的老人，笑起来眼睛眯成一条缝，客气得让人觉得哪里不对。
萧淮舟下马，把缰绳甩给随从，往那人面前走，“有劳公公久等。”
陈内侍摆手，“侯爷说的哪里话，圣上等着呢，这边请。”
曲意绵跟在萧淮舟身侧，压低了帽檐，扮的是随行幕僚的样子，没有人注意她。
谢云澜留在宫外了。
不是不想进，是进不去。他身份尴尬，这个时候闯进宫里，反而是添乱。
走进宫道的时候，萧淮舟往她这边靠近了半步，声音低得只她一个人听得见：“你留心白辞年。”
“我知道。”
她没动声色，眼睛往前看，脚步跟着陈内侍，脑子里却在转另一件事。
皇帝，为什么要在这个地方见萧淮舟。
御药房旧址封了这么多年，皇帝本人都极少提及，他不是不清楚那个地方意味着什么，甚至可以说，他比任何人都更清楚。
先帝晚年迷药，迷的是长生，迷的是那个被压了半个世纪的秘密。
而现任皇帝，继位时拿到的，不止是一把江山。
他拿到的，还有先帝留下的那些脉案、那些药方、那些封存在御药房里从未被彻底焚毁的东西。
曲意绵的脚踩在青石板上，一步一步，每步都踩得很稳，但心里某个地方已经开始冷了。
如果那场仪式真正的目标是皇帝本人呢。
不是推翻，不是杀死，而是利用。
把皇帝变成那套长生术的最后一块拼图。
她想到这里，喉咙里有点什么东西往上涌，被她压了下去。
御药房旧址在宫城东侧，绕过了两道宫墙，穿了一条夹道，那扇锁了多年的门，今日开着。
烛火已经备好，但没有太医，没有内侍，连陈公公在门口停了步，“圣上在里头，侯爷自便。”
说完，人退出去了。
萧淮舟在那扇门前站了一秒。
一秒很短，但曲意绵把他那一秒看全了，看见他肩膀沉了一下，然后重新撑起来，推门进去。
里头不大。
药柜已经空了，只剩一排排空格，架子上积了薄薄的灰，烛台是新换上的，把那点霉旧气压下去了一些，但压不干净。
皇帝坐在里头，就那么坐着，没有龙袍的全套仪制，只一件深青常服，手边摆着一个敞开的旧匣子，里头的东西曲意绵没看清楚。
萧淮舟跪下行礼，“臣参见陛下。”
“免了。”皇帝的声音比曲意绵想象中要疲，像是长时间没睡好，“朕找你来，不是为了说这些。”
他抬起脸，看着萧淮舟，停顿了一下，说：“你查的那条线，已经查到哪里了。”
萧淮舟没有立刻回答。
曲意绵站在他身侧半步，把皇帝的脸看了一遍，发现他眼底那点红丝，发现他手指按在那个旧匣子边缘的力道，有点重，有点不稳。
他知道。
他不是第一天知道了。
“臣，”萧淮舟开口，“在查五十年前的那场献祭。”
皇帝的手指动了一下，没离开那个匣子，“还有呢。”
“还有，”萧淮舟顿了顿，“五天之后，有人要在京城完成一场法事。”
皇帝闭上眼睛，又睁开，“朕知道。”
他说，“白辞年，”他停在这个名字上，“已经在安排了。”
曲意绵心里那根线，绷断了半截。
皇帝知道白辞年。
他知道白辞年在安排什么。
但他现在说出这句话，是在告诉萧淮舟他知道，还是，在测试萧淮舟知道多少。
她侧眼去看萧淮舟，看见他背脊不动，但颈侧那根筋，轻轻收了一下。
两个人，两层心思，都压在这个封了半辈子的旧药房里，谁都没先开口。
皇帝最后把那个旧匣子往桌边推了推，“萧淮舟，”他叫了一声他的名字，没有官职，没有爵位，就是名字，“朕信你，所以把你叫进来。”
他看着萧淮舟，“但信，是有限度的。”
“朕需要你告诉朕，你手边，还有哪些人。”