曲意绵回到厢房，把木匣搁在桌上，把那块腰牌从匣底单独取出来，就着将要透进窗纸的第一点灰白光，把正反两面都看了个遍。
字迹深刻，刀工老练。
“端”字。
不是封号，是庙号前的单字。
萧淮舟坐在她对面，没说话，眼睛跟着腰牌转。
曲意绵把腰牌平放在桌面上，指尖点了点那个字：“端亲王。”
萧淮舟的眉头动了一下。
“先帝第三子。”她继续说，语气很平，“史料写的是急病，暴毙于东宫侍读任上，年十九。”
“你查过他？”
“没有。”曲意绵说，“我看过一本闲书，里面顺带提了一句，说端亲王幼年曾拜师玄门，悟性极佳，后来急病，师门连送行都来不及——”她顿了一下，“当时我没觉得这句话有什么。”
现在觉得了。
她把腰牌翻过来，背面刻的是一列小字，字迹细密，笔划颤抖，像是在颠簸的夜路上刻出来的。
她把木匣里随附的那张薄纸展开，萧淮舟站起身绕到她身侧，两个人俯身同时看。
纸张极薄，边缘都碎了，字迹却清晰，那是因为上面的字，是用指甲刻进去的，而不是墨。
“父皇已不可劝。丹药入骨，性情大变，左右皆唯唯。吾曾三谏，皆被压下。今日有人来传话，说吾命数将尽……”
“……炼炉取生魂，共需七七之数。吾知吾是其中之一。吾唯余一愿：此法不可留于世，此人不可再近天颜。然吾人微，能为者只剩这一块牌，一段真相。”
“……但愿有人能看见。”
最后一行字，明显比前面的更用力，深深刻进纸背，隔着纸张都能摸到痕迹。
曲意绵看完，沉默了大约有五个呼吸的时间。
五个呼吸之后，她把那张纸折回去，压在腰牌下面。
她的手很稳。
但萧淮舟侧过脸看她，就那么看了一眼，她眼眶下面有一点微红，是那种强压下去之后留下来的痕迹。
他没说什么。
“七七四十九。”曲意绵开口，嗓音比她自己以为的要哑一点点，“那些陶罐。”
萧淮舟接口：“封号、年岁各异。但多是少年人。”
“端亲王是其中一个。”曲意绵闭了一下眼，“他提前知道自己会死，把腰牌和这张纸藏进木匣，又交给守陵人的父亲。”
“他赌有人会来。”
“他赌了三十年，”曲意绵说，“赌赢了。”
她把腰牌重新放回木匣，轻轻合上。
那个声音很轻，像什么东西落地。
沉默持续了一会儿，窗外有鸟叫了一声，是宫城里偶尔会有的那种不知名的灰鸟，声音短促，叫完就没了。
曲意绵重新坐直，手肘撑在桌上，托着下颌想了一会儿，说：“'继业者'。”
萧淮舟看着她。
“守陵人提到过这两个字，”她说，“他不肯细说，但看他的反应，这不是个陌生名字，是他从小就知道的东西。”
“端亲王的追随者。”
“或者是端亲王本人留下来的组织。”曲意绵说，“他留了腰牌，留了那张纸，留了守陵人的父亲，或许还留了别的什么。”
她想起那个守陵人最后的那句话。
够了。
她不想再想这三个字。
“他们的目的……”萧淮舟没说完，换了个问法，“你觉得他们想做什么？”
曲意绵想了想，缓慢地说：“两种可能。”
“一种，他们只是想阻止那场法事，阻止献祭重演，彻底毁掉炼炉和那套长生术的传承。”
“第二种？”
她顿了一下，把那个答案说出来：“他们想用那套东西。”
不是阻止。
是拿过来，换个人用。
萧淮舟没有说话。
曲意绵也没再说，两个人就这么对着那只木匣静了片刻，各自在心里把这个可能性过了一遍。
若是后者，那“继业者”不是破局的人，是另一个局。
就在这时，门被叩了三下。
不是敲门，是叩——力道均匀，节奏有条不紊，像是某种固定的暗语。
曲意绵和萧淮舟对视了一眼。
萧淮舟站到了门侧。
曲意绵把木匣推进袖子，走过去把门开了一条缝。
外面站着一个人。
是谢云澜。
他穿着一件半旧的青色常服，头发也只是简单束起，没有任何玉饰，站在走廊上，身后是冷透的宫墙阴影，和他平时那副无懈可击的模样比起来，此刻像是哪里不对，曲意绵只看了一眼，就察觉到哪里不对了。
他的眼睛。
那双眼睛不再是平时那种浅淡的、带了点闲散笑意的模样，此刻像两汪静水，平是平的，但里面有什么东西在沉。
他看见她，扯了一下嘴角，那是一个下意识的动作，像习惯把笑挂上去，但这次没挂稳。
“进来。”曲意绵把门开大。
谢云澜走进来，扫了一眼萧淮舟，没有多说，把目光落回曲意绵身上。
“你们去了那里。”
不是问句。
曲意绵没承认，也没否认，只问：“你怎么知道我们出去了。”
“我也出去了。”谢云澜说。
曲意绵盯着他。
谢云澜在离桌子两步远的地方站定，低头看了一眼桌面，那只木匣已经不在了，桌上只剩一盏将灭的油灯。他的眼皮轻轻动了一下，没问木匣的事。
“你知道那里。”曲意绵直接说，“你知道那道暗门，知道那些陶罐，知道里面住着谁。”
“……是。”
这个字来得比她以为的快。
她原本做好了他要绕弯子的准备，但他没有。
就这么直接承认了。
“你什么时候知道的。”
“很早。”谢云澜说，他垂了垂眼睛，“在我知道自己真正身世之前，我就已经知道那里了。”
曲意绵没动，但她的脑子里有什么东西猛地一收紧。
真正身世。
“我是昭宁皇子。”谢云澜抬起头，看着她，声音很平，平得像是在报一个与自己毫无关系的名字，“你应该已经猜到了。”
曲意绵攥着袖中木匣的手指，不动声色地收紧了一下。
猜到了。
但猜到，和亲耳听见他说出这四个字，是两件事。
“那场献祭，”她把那口气压下去，一字一字问，“五十年前那场，和你什么关系。”
谢云澜沉默了大约三秒。
三秒之后，他说：“端亲王是我外祖。”
厢房里的灯在这个时候灭了，窗外的第一缕晨光正好透进来，冷白，薄薄一线，把谢云澜半张脸照亮，另外半张仍在阴影里。
“他死在那里，”谢云澜说，“他的追随者把这件事一代一代传下来，传到了我这里。”
“所以'继业者'……”
“是我。”
他说这两个字时，眼神没有任何闪躲，直直对上曲意绵的眼睛。
曲意绵看着他。
看了很久。
然后她问了最后一个问题，也是她最想问的一个：“你想做什么。”
谢云澜没有立刻回答。
他低头，指尖在袖口边缘轻轻摩挲了一下，那是一个极细微的小动作，像是在整理什么，或者在压着什么。
最后他抬起脸，说：“毁掉它。”
“那套炼炉，那个人，那场在五天后的法事。”
“全部毁掉。”
他停顿了一下，然后补了最后一句，声音低了半度：“我外祖在那里待了三十年，他等的不是我来继承什么，他等的是有人能把这件事彻底画上句号。”
他来，不是为了用那套长生术。
他来，是为了让它永远消失。
曲意绵盯着他，把这句话在心里翻了一遍，又翻了一遍。
她不确定他说的是真的。
但她发现，她找不到任何理由，可以证明他在撒谎。
萧淮舟在她身侧轻轻开口：“那你为什么不早说。”
谢云澜转过脸，看向萧淮舟，扯了一下嘴角，这次那个笑挂上去了，但比平时淡，也比平时短，一闪就没了。
“早说了，你们信吗。”
没有人回答这句话。
但这个沉默本身，已经是答案了。