陈文忠跟在赵贞吉身后，脸色惨白，额头上满是冷汗，看到陆明渊后，他满脸愧疚地低下了头。
很显然，他没能拦住这位在江南一言九鼎的大人物。
赵贞吉走到陆明渊面前，目光扫过地上如同烂泥般的赵元山，眉头紧紧地皱在了一起。
“陆大人，你好大的胆子。”
赵贞吉的声音低沉，却带着一股泰山压顶般的气势。
“未审先刑，折辱朝廷命官，这就是你这位冠文伯的办案之道吗？”
陆明渊迎着赵贞吉锐利的目光，没有丝毫退让，只是微微拱了拱手，行了一个平辈之礼。
“赵中丞言重了。下官只是在查案，查一桩淹死了十万百姓的惊天大案。”
“至于手段，对付这种丧心病狂的国贼，下官觉得，还算温和。”
赵贞吉深吸了一口气，压下心头的怒火。
他挥了挥手，屏退了左右的护卫，甚至连朱四和陈文忠都被他用眼神逼退了出去。
偌大的诏狱深处，只剩下陆明渊、若雪、赵贞吉，以及地上半死不活的赵元山。
“明渊啊。”
赵贞吉的语气突然软了下来，甚至带上了一丝长辈对晚辈的语重心长。
他看着眼前这个才华横溢、被誉为大乾百年难遇的神童，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“你的策论，老夫看过。你的才华，老夫钦佩。”
“但官场，不是做文章。”
赵贞吉向前走了一步，压低了声音。
“这件案子，不能再往下查了。”
陆明渊微微眯起眼睛。
“为何？”
“因为大局！”
赵贞吉猛地加重了语气，那张清癯的脸上浮现出一种近乎残酷的理智。
“你以为你查到了什么？你以为你抓住了严党的把柄？”
“你错了！你抓住的，是整个大乾朝廷的命脉！”
赵贞吉指着地上的赵元山。
“他是严党的人，没错。但他背后的工部，牵扯到朝廷的六部运转！他暗通的杨金水，代表的是司礼监，是内库，是九重天上的那位主子！”
“严党要填补亏空，宫里要修道宫的银子，他们达成了一种默契。洪泽湖决堤，是这种默契下产生的恶果。”
赵贞吉看着陆明渊，眼神中透着一种深深的无奈与悲哀。
“你若是一查到底，你要抓谁？抓工部尚书？抓杨金水？还是去京城，把严首辅和吕公公都拉下马？”
“你做不到！你只会把这江南的天捅出一个大窟窿！”
“到时候，朝局动荡，党争再起，江南的赋税收不上来，九边军饷断绝，死的人，就不止十万了！”
赵贞吉重重地叹了一口气。
“明渊，听老夫一句劝。这件事，就到赵元山止步吧。”
“让他认罪伏法，让他去顶下这滔天的罪名，给天下百姓一个交代，给朝廷一个台阶。”
“这，就是政治。这就是大局。”
诏狱里死一般的寂静。
只有墙壁上的火把在风中摇曳，发出微弱的声响。
陆明渊静静地听完赵贞吉这番掏心掏肺的话。
他懂赵贞吉的意思。
在这个大乾朝，所有的理学名臣，所有的清流领袖，在遇到这种触及皇权和核心利益的烂摊子时，都会选择妥协。
他们会用“大局”这两个字，来掩盖自己内心的软弱，来粉饰那血淋淋的真相。
陆明渊突然笑了。
他笑得很轻，但那笑声在阴冷的诏狱里，却显得格外刺耳。
“赵中丞，您说的大局，下官受教了。”
陆明渊缓缓收起笑容，那双清澈的眼眸中，燃起了比火把还要明亮、还要灼热的光芒。
“但在下官看来，您所谓的大局，不过是一块遮羞布罢了。”
“用十万条活生生的人命，去换取朝堂上那虚伪的平静，去换取那些贪官污吏继续花天酒地的安稳？”
“如果这就是大乾的大局，那这大局，不要也罢！”
赵贞吉脸色大变，指着陆明渊的手指都在发抖。
“你……你放肆！你这是在玩火！你知不知道你面对的是什么样的庞然大物！”
“我知道。”
陆明渊向前走了一步，直视着赵贞吉的眼睛，十三岁的身躯里，爆发出一种令人心悸的力量。
“我面对的，是腐朽，是贪婪，是视人命如草芥的权力！”
“我陆明渊，十三岁入仕，受陛下隆恩，封冠文伯。”
“我读圣贤书，学的是修身齐家治国平天下，不是学怎么和光同尘，怎么拿百姓的命去填补权贵的钱袋子！”
陆明渊的声音掷地有声，如同黄钟大吕，在诏狱中回荡。
“这案子，下官查定了。”
“不管牵扯到谁，不管他是工部尚书，还是司礼监掌印，哪怕是……哪怕是这天塌下来！”
陆明渊微微仰起头，黑色的鹤氅在无风的地牢中鼓荡。
“下官也要一查到底！”
赵贞吉死死地盯着陆明渊。
他看到了这少年眼中的赤诚，看到了那份在大乾官场早已绝迹的锋芒。
他突然感到一阵莫名的心慌，甚至有些不敢直视那双清澈的眼睛。
“疯子……你真是个疯子……”
赵贞吉摇了摇头，知道自己已经无法劝阻这个决绝的少年。
他猛地一拂袖，转身大步向诏狱外走去。
“陆明渊，你既然执意要找死，老夫不拦你。”
“但你记住，这江南的棋盘，不是你一个小娃娃能掀翻的。你好自为之吧！”
伴随着这句饱含着警告与无奈的话语，赵贞吉的背影消失在了诏狱阴冷幽深的甬道尽头。
沉重的生铁大门再次发出一声令人牙酸的摩擦声，轰然关闭，将外面的天光与世故，统统隔绝在外。
诏狱内再次恢复了死一般的寂静，只有墙壁上插着的火把，在潮湿的空气中发出“噼啪”的微响。
陆明渊静静地站在原地，十三岁的身躯裹在黑色的鹤氅里，仿佛与这无边的黑暗融为一体。
他的眼神清冽得像是一泓深不见底的寒潭，没有因为赵贞吉的施压而生出半点波澜。
“大人……”朱四从暗处走上前来，抹了一把额头上的冷汗，声音里带着几分迟疑。
“赵中丞毕竟是江南的地头蛇，理学名臣，门生故吏遍布朝野。咱们若是真的一查到底，只怕……”
“只怕什么？”陆明渊没有回头，声音平静得听不出喜怒。
“只怕这江南的天，真的会塌下来。”朱四咽了一口唾沫。
陆明渊终于转过身，目光落在地上那摊已经彻底昏死过去、烂泥一般的赵元山身上，嘴角勾起一抹极冷的弧度。
“天塌下来，有个子高的人顶着。本官才十三岁，还在长身体，操心不了那么多。”
陆明渊淡淡地说道，“朱四，本官不管什么大局，也不管什么严党。”
“赵元山既然吐出了火药的事，这便是唯一的突破口。”
“他说是为了开山疏浚，本官偏要知道，这足以炸毁洪泽湖大堤的火药，究竟是从哪里来的。”
朱四神色一肃，猛地抱拳。
“卑职明白！锦衣卫在江南的暗桩已经全部撒了出去，只要这批火药在江南的地界上走过，就绝对会留下痕迹！”
“去查。顺藤摸瓜，不管牵扯到哪个商行，哪个衙门，直接拿人。”