刘世庸彻底瘫软在了地上，面如死灰。
他知道，自己这次是踢到铁板了，不仅陆明渊不买账，连名义上的顶头上司高瀚文，也彻底站在了陆明渊那边。
雨，渐渐小了。
苏州府的官员们，依旧在泥水里拼命地奔波着。
他们没有时间去理会府衙里发生的这场交锋，因为他们知道，悬在头顶的那把“死罪”之刀，只有在灾情彻底平息的那一天，才会真正移开。
申时三刻。
一辆没有任何标识的青帷小轿，停在了陆明渊下榻的别院门前。
高瀚文没有带仪仗，只带了两个随身的亲随，踩着满地的落叶和积水，走进了这座清幽的院落。
陆明渊亲自迎到了花厅门外。
“下官陆明渊，见过高大人。”
陆明渊微微拱手，礼数周全，却并不显得卑微。
高瀚文看着眼前这个比自己小了整整二十岁的少年，看着他那张清俊无匹、却又深不可测的面容，心中涌起一股难以言喻的感慨。
“冠文伯折煞下官了。”
高瀚文连忙还礼，态度极其恭敬。
“若论品级，你我同为侍郎；若论爵位，大人乃是圣上亲封的伯爵，下官理应行礼才是。”
两人寒暄了几句，分宾主落座。
若雪端上了两盏新沏的碧螺春，茶香袅袅，驱散了室内的几分寒意。
高瀚文捧着茶盏，没有急着喝，而是目光灼灼地看着陆明渊。
“陆大人在苏州府的手段，下官沿途都看到了。”
“雷霆万钧，翻云覆雨，下官佩服得五体投地。”
高瀚文的语气中充满了真诚，没有丝毫的做作。
“高大人谬赞了。”
陆明渊微微一笑，神色平静。
“非常之时，当用非常之法。苏州府的沉疴太重，若不用猛药，怕是救不活这几十万灾民。”
高瀚文点了点头，深以为然。
“下官今日前来，并非为了刘世庸之事，而是为了接下来的赈灾大局。”
高瀚文放下茶盏，神色变得凝重起来。
“朝廷拨下的三十万石赈灾粮和十万两雪花银，下官已经全部押解到了城外的大营。”
“但这场秋汛波及的不仅是苏州，常州、松江、镇江等地，皆是灾情严重。”
“不知陆大人，对接下来的赈灾，有何高见？”
陆明渊站起身，走到挂在墙上的那幅巨大的江南堪舆图前，修长的手指在地图上轻轻点了点。
“高大人带来的这批粮草，可以说是雪中送炭。”
“但若只是按照常规的法子，按人头分发，这三十万石粮食，撑不过两个月。”
陆明渊转过头，看着高瀚文。
“所以，下官的打算是，以工代赈，跨府调配。”
高瀚文眼神一凝，立刻坐直了身体。
“愿闻其详。”
“苏州府的灾情虽然稳住，但城外的水利设施、河堤沟渠，皆已毁坏殆尽。”
陆明渊的手指在地图上划过一条条代表河流的蓝色线条。
“下官准备将灾民重新编组，青壮年负责修缮河堤、清理淤泥；老弱妇孺则负责熬粥、制衣、防疫。”
“凡是参与做工者，每日除了定量的口粮，还可额外领取一份工钱。”
“这样一来，既能保证灾民有饭吃，又能迅速恢复江南的农业根基，不至于让明年的春耕也毁于一旦。”
高瀚文听得连连点头，眼中异彩连连。
“以工代赈，此法甚妙！既保了民生，又全了百姓的尊严，不至于让他们养成不劳而获的惰性。”
“那跨府调配呢？”高瀚文追问道。
“苏州府如今已经成了一个巨大的转运中心。”
陆明渊指了指苏州周边的几个州府。
“下官已经下令，让苏州府的官员带着物资，前往周边县城赈灾。”
“但他们手中的物资毕竟有限。”
“下官希望，高大人能将这三十万石粮食，分出十万石，由下官的锦衣卫出面，通过水路，迅速运往常州、松江等地。”
“锦衣卫有船，有兵，能保证粮食以最快的速度、最安全的途径，送到灾民的手中。”
高瀚文沉默了。
他看着地图，脑海中飞速地计算着这个方案的可行性。
将朝廷的赈灾粮交给锦衣卫来运送，这在规矩上是绝对说不过去的。
锦衣卫是管海贸和剿倭的，什么时候连内河漕运和赈灾也管了？
若是让朝堂上的那些御史言官知道了，必定又是一场轩然大波。
但他更清楚，陆明渊说的是对的。
如今江南道路泥泞，陆路运输极其艰难，只有走水路，才是唯一的生机。
而整个江南，如今能够迅速组织起庞大船队，并且拥有足够武力震慑宵小的，只有陆明渊手中的锦衣卫。
“陆大人。”
高瀚文抬起头，那张木讷的脸上，露出了一丝极其罕见的决绝。
“这十万石粮食，下官可以交给你。”
“但下官有一个条件。”
“高大人请讲。”陆明渊微微颔首。
“下官要亲自跟着锦衣卫的船队，去常州、去松江。”
高瀚文站起身，目光坚定。
“下官是钦差正使，这赈灾的担子，不能全压在你一个人的肩膀上。”
“若朝廷日后怪罪下来，说你不合规矩，下官，愿与你同罪！”
陆明渊看着眼前这个固执而又纯粹的中年男人，心中罕见地生出了一丝敬意。
大乾的官场虽然烂透了，但总还有那么几根脊梁，在苦苦地支撑着这座将倾的大厦。
“好。”
陆明渊微微一笑，端起了桌上的茶盏。
“那下官，便以茶代酒，预祝高大人，此行顺利，救民于水火。”
两只茶盏在半空中轻轻碰在一起，发出一声清脆的声响。
窗外，秋雨已停，一抹微弱的阳光，透过厚厚的云层，洒在了苏州城那洗刷一新的青石板上。
高瀚文看着那抹阳光，原本沉郁的眉眼间终于有了一丝舒展。他回过头，视线重新落在那幅巨大的江南堪舆图上。
“陆大人，苏州府的局面既然已经稳住，这以工代赈的法子便当推而广之，由这苏州一地，如水波般扩散至整个江苏省。”
高瀚文的手指在地图上缓缓移动，最终停在了江北的一处要冲上。
“淮安府。”高瀚文的声音沉了下来，“
这里是漕运咽喉，南北交汇之地。若是淮安乱了，江南的粮运不出去，北方的物资进不来，整个大乾的血脉便断了一半。”
他转过头，看着陆明渊，眼神中带着不容置疑的坚决。
“本官改变主意了。常州和松江，距离苏州较近，镇海司的船队顺流而下，朝发夕至。”
“但淮安不同，那里水系复杂，且牵扯漕运清吏司诸多旧账，本官身为钦差正使，理当亲自去啃这块最硬的骨头。”