随从在车窗外低声禀报。
高瀚文深吸了一口气，做好了面对尸山血海、人间地狱的心理准备。
他伸出手，缓缓掀开了马车的车帘。
然而，映入眼帘的景象，却让他整个人瞬间僵在了原地。
没有想象中的饿殍遍野。
没有想象中的哀鸿遍野。
没有想象中那令人作呕的腐臭味。
官道两侧，原野之上，虽然依旧能看到洪水退去后的狼藉，但却看不到一具倒毙的尸体。
取而代之的，是每隔几里地便设立的一处巨大粥棚。
粥棚外，难民们虽然衣衫褴褛，面有菜色，但却排着整齐的队伍，没有任何人插队抢夺。
因为在队伍的旁边，站着穿着粗布衣裳、满头大汗的官吏，以及眼神冷酷的镇海司亲卫。
空气中，弥漫着浓郁的米粥香气，以及淡淡的、刺鼻却让人安心的草木灰味道。
高瀚文瞪大了眼睛，嘴唇微微颤抖着。
他也是做过地方官的人，自然知道要在大灾之后维持如此井然的秩序，需要何等恐怖的统筹能力和执行力。
“这……这是苏州府？”
高瀚文喃喃自语，满脸的错愕。
不只是他，跟在他身后的那些户部官员、赈灾副使们，此刻也都纷纷掀开帘子，看着外面的景象，全都傻眼了。
“高大人，这……这不对啊！”
一名留着八字胡的赈灾副使骑着马凑了过来，脸上满是震惊与不解。
“吴德渊上报朝廷的折子里，明明说苏州府损失惨重，灾民暴乱，怎么……怎么现在看起来，并无大祸？”
这名副使名叫刘世庸，是严党在户部人，这次进钦差队伍，就是为了来江南捞一笔赈灾的油水。
可现在看着这井井有条的局面，他的心底突然升起一丝不祥的预感。
灾情不严重，那朝廷拨下来的三十万石粮食和十万两白银，还怎么名正言顺地漂没？
高瀚文没有理会刘世庸的阴暗心思。
他放下了车帘，那张向来木讷的脸上，破天荒地露出了一丝极其复杂的苦笑。
“冠文伯……陆明渊……”
他在嘴里反复咀嚼着这个名字，心中掀起了惊涛骇浪。
他知道陆明渊先一步抵达了苏州，但他怎么也想不到。
一个十三岁的少年，竟然能在短短几天内，将一个烂透了的苏州府，翻转乾坤，治理得如此清明！
“进城。”
高瀚文沉声下令。
庞大的钦差队伍浩浩荡荡地穿过城门，驶入了苏州城。
城内的景象，再次让所有人倒吸了一口凉气。
街道被打扫得干干净净，所有的水井旁都有专人看守，空气中飘荡着熬煮防疫草药的苦涩味道。
这哪里是灾区？这简直比京城外城的治安还要好！
高瀚文的心中，对那位素未谋面的少年侍郎，生出了一股由衷的敬意。
但队伍中的刘世庸，脸色却越来越阴沉。
队伍在苏州府衙门前停下。
高瀚文因为一路劳顿，加上偶感风寒，便先去了驿站歇息，准备晚些时候再去拜会陆明渊。
而刘世庸，则带着几个户部的随员，趾高气昂地走进了府衙的大门。
他迫切地想要找到苏州府的官员，弄清楚这里到底发生了什么，更重要的是，他要拿到苏州府的账册。
只有账册上有漏洞，他才能借机发难，把水搅浑，从中牟利。
然而，当刘世庸一行人迈过高高的门槛，走进府衙大堂时，却发现里面空荡荡的，冷清得可怕。
没有知府迎接。
没有同知、通判跪拜。
甚至连个端茶倒水的衙役都没有。
只有几个品级极低、负责看守大印的底层书吏，正趴在案几上，疯狂地抄写着什么公文，连头都没抬一下。
刘世庸愣住了。
他可是堂堂朝廷钦差副使，正五品的京官，代表着户部，代表着朝廷！
走到哪里不是前呼后拥，百官逢迎？
今天在这小小的苏州府，竟然被人当成了空气！
一股无名邪火从刘世庸的心底直冲脑门。
“放肆！”
刘世庸猛地一拍旁边的一张桌案，发出一声震耳欲聋的巨响。
“苏州府的官员都死绝了吗？！”
“钦差大人驾到，为何无人出迎？！”
那几个底层书吏被吓了一跳，手中的毛笔一抖，墨汁瞬间毁了一份刚写好的公文。
他们慌忙站起身，战战兢兢地看着眼前这个穿着绯色官服、满脸怒容的京官。
“回……回大人的话……”
一个年纪稍大的书吏咽了口唾沫，结结巴巴地说道。
“知府吴大人……已经被抓进大牢了。”
“同知、通判等各位大人，全都……全都脱了官服，在城外熬粥、搭棚子呢……”
刘世庸闻言，先是一愣，随即怒极反笑。
“荒谬！简直是滑天下之大稽！”
“堂堂朝廷命官，不在衙门里理政，跑去城外干那种贱役干的活儿？”
“去！立刻派人，把他们全都给本官叫回来！”
书吏面露难色，连连摆手。
“大人，叫不回来啊……”
“这是冠文伯陆大人的死命令，谁敢擅离职守，锦衣卫的刀子可是不长眼的。”
听到“冠文伯”三个字，刘世庸的眼角微微抽搐了一下。
但他仗着自己是户部派来的钦差，背后有严党撑腰，底气依然很足。
“好一个冠文伯！他虽然是吏部侍郎，但赈灾之事，归我户部管！”
刘世庸冷笑一声，大马金刀地在太师椅上坐下，目光阴冷地盯着那几个书吏。
“本官不跟你们这些下人废话。”
“去，把苏州府这五年来，所有关于钱粮赋税、河道修缮、以及这次赈灾物资调度的卷宗，全部给本官搬出来！”
“吴德渊贪赃枉法，这苏州府的赈灾银两必定有大问题！”
“本官奉旨严查贪墨，绝不姑息！”
书吏们面面相觑，额头上冒出了冷汗。
“刘大人……这……这卷宗……”
老书吏硬着头皮上前一步，深深地作了个揖。
“启禀刘大人，关于吴德渊贪墨赈灾银两一事，冠文伯陆大人已经亲自查过了。”
“所有的账册、卷宗、供词，陆大人都已经封存，准备直接呈递给皇上。”
“没有陆大人的手令，小人们万万不敢擅动啊！”
刘世庸猛地站起身，脸色瞬间变得铁青。
查过了？封存了？
那他还查什么？他拿什么做文章？他怎么从中捞取好处？
陆明渊这是把锅里的肉连汤带骨头全给端走了，连口汤都没给他留下！
“混账东西！”
刘世庸指着老书吏的鼻子，唾沫星子乱飞，嚣张跋扈到了极点。
“他是吏部右侍郎，本官是赈灾副使！”
“查账是本官的职权所在，他陆明渊凭什么越俎代庖？！”
“本官今日就要看那些卷宗！”
刘世庸一把抽出腰间的尚方宝剑（钦差副使的佩剑），重重地砸在案几上。
“立刻去把卷宗拿出来！”
“否则，本官现在就以渎职之罪，将你们这些狗奴才就地正法！”