这世上最锋利的刀子，往往不是锦衣卫腰间那柄吹毛断发的绣春刀，而是深植于人心底、对死亡最纯粹的恐惧。
陆明渊深谙此道。
他没有杀那些苏州府的官员，而是将那把名为“死罪”的刀，悬在了他们每一个人的头顶，只用一根极细的头发丝吊着。
于是，大乾王朝建国以来最荒诞、却也最有效率的一幕，在苏州府的这片泥泞大地上真实地上演了。
那些平日里穿着鹭鸶、鸂鶒补子，连走路都需要两名美婢搀扶的知县、同知、通判们，此刻全都换上了粗糙扎人的麻布短打，像疯了一样在城内外奔波。
平时连账本都懒得翻的户房主事，此刻正站在泥水里，亲自扛着一百多斤重的麻袋，累得脸色发青，却连大气都不敢喘。
因为在他的身后，就站着一名手按刀柄、眼神冷漠的镇海司亲卫。
负责刑名的推官，此刻正拿着一把大铁勺，站在热气腾腾的铁锅前，拼命地搅动着锅里的粟米粥，生怕糊了锅底。
每熬好一锅，他都要亲自盛出一碗，当着无数难民和锦衣卫的面，将一根竹筷笔直地插进粥里。
筷子立得稳稳当当，没有丝毫倾斜。
他这才敢长长地松一口气，用那被热气烫得通红的手背抹去额头的汗水，扯着嘶哑的嗓子大喊：“放粥！”
这便是苏州府所有官员如今的常态。
他们被打了鸡血，或者说，是被死神掐住了脖子。
为了活命，为了能在陆明渊那本记录着他们罪行的账册上划去一笔，他们爆发出了一种连他们自己都感到不可思议的动力。
那些曾经用来盘剥百姓的心机与手段，此刻全都被用在了如何更高效地搭建粥棚、如何更合理地分配草药上。
赈灾安排事宜，变得格外上心，条理清晰得让人挑不出一丝毛病。
仅仅五天的时间。
这五天里，苏州府就像是一个巨大的熔炉，将所有的绝望、饥饿、混乱，统统投进去，然后锻造出了一种名为秩序的东西。
城内外十二处巨大的粥棚日夜不歇，浓郁的米香驱散了空气中令人作呕的血腥与腐臭。
城中积水发臭的街巷，被洒满了厚厚的草木灰，白花花的一片，隔绝了疫病的滋生。
无数原本躺在泥水里等死的难民，被有条不紊地分批安置进了城中空置的庙宇、道观，甚至是那些被查抄的贪官别院里。
五天，仅仅五天，整个苏州府内所有的难民，竟然奇迹般地纷纷安顿完毕！
原本死气沉沉、宛如人间地狱的苏州城，奇迹般地焕然一新，重新有了人间烟火的温度。
而在难民们的心中，那个穿着月白色锦袍、骑着高头大马的清俊少年，已经不再是高高在上的钦差大人。
那是神明，是活菩萨，是救苦救难的青天大老爷。
每当陆明渊带着朱四和亲卫在城中巡视时，街道两侧总会跪倒一片片衣衫褴褛的百姓。
他们不顾泥水的肮脏，将头深深地磕在青石板上，用最朴素、最虔诚的声音，呼唤着陆明渊的名字。
甚至有百姓悄悄在家里立起了长生牌位，上面端端正正地写着“大乾冠文伯陆公明渊之神位”。
陆明渊对这些赞誉与感激，表现得极其平静，甚至有些冷漠。
他知道，这只是开始。
苏州府的灾情虽然稳住了，但这并不代表整个江南的危机已经解除。
府衙后堂，一灯如豆。
陆明渊坐在太师椅上，翻看着林远峰刚刚呈上来的账册。
“远峰，城中的药草和草木灰，还剩下多少？”
陆明渊的声音在安静的后堂里响起，透着一丝超越年龄的沉稳。
林远峰拨弄了一下手中的金算盘，发出清脆的声响。
“陈天峰等商贾这次算是出了血本，不仅把苏州城内的存货扫空了，还从临近的几个州府高价调了一批过来。”
“目前城内的消耗已经趋于平稳，库房里还剩下足足五成的防疫物资。”
陆明渊合上账册，抬起眼眸，深邃的目光看向窗外沉沉的夜色。
“五成，不够。”
“传本官的令，让那些苏州府的官员不要停下来。”
“继续去买！去筹集！草药、石灰、粗布、粮食，能弄到多少就弄多少！”
林远峰愣了一下，有些不解。
“渊哥，苏州府的灾情已经控制住了，难民也都安置妥当，再买这么多物资，恐怕库房都堆不下了。”
陆明渊站起身，走到挂在墙上的江南堪舆图前，修长的手指在地图上重重地划过。
“苏州是控制住了，那常州呢？松江呢？镇江呢？”
“这场秋汛波及的是整个江南，难民不可能只往苏州一处跑。”
“苏州府的官员既然想戴罪立功，那就让他们把功立得大一点。”
陆明渊转过头，眼神中闪烁着冷冽的光芒。
“把物资备齐，明日一早，让同知和通判各带一队人马，带着物资和本官的手令，前往周边的县城！”
“告诉他们，谁能把周边的灾情也给本官压下去，本官就保他不死！”
林远峰倒吸了一口凉气。
他看着眼前这个比自己大不了几个月的少年，心中涌起一股深深的敬畏。
以一府之力，去救济周边数县，甚至还要跨府赈灾，这是何等的气魄与手腕！
“是！我这就去办！”
林远峰没有任何犹豫，转身快步退了出去。
就在苏州府的这架庞大机器在陆明渊的意志下高速运转时，一支庞大的车队，正踩着泥泞的官道，缓缓向苏州府逼近。
这是朝廷派出的钦差赈灾队伍。
为首的，正是世家高家的嫡长子，三十三岁的高瀚文。
此时的高瀚文，正坐在宽敞的马车里，眉头紧锁，手中死死地捏着一份已经揉皱的邸报。
邸报上，清晰地记录着苏州知府吴德渊之前上报朝廷的折子。
“秋汛决堤，水淹百里，饿殍遍野，易子而食……”
每一个字，都像是一把重锤，敲击着高瀚文那颗虽然木讷、但却恪守圣贤之道的本心。
他此次奉命押送朝廷的三十万石赈灾粮和十万两雪花银南下，一路上风餐露宿，心急如焚。
他生怕自己晚到一天，这江南的人间天堂，就会多出成千上万的冤魂。
“大人，前面就是苏州城了。”