大堂里的气氛压抑到了极点。
曹文诏咬着牙,手背上的青筋根根暴起。
“皇上,末将请战。”
曹文诏猛地跨出队列,单膝跪地。
“末将愿带三千精骑,今夜就出城去蹚一蹚建奴的营盘。”
“哪怕是死,也要把祖大寿给接应出来。”
朱敛没有理会曹文诏的请战,而是冷冷地盯着袁崇焕。
“如果只是伤亡惨重,祖大寿还不至于频繁派人出来拼死求救。”
“关宁铁骑的韧性朕是知道的。”
“城里面,是不是还出了别的岔子。”
袁崇焕的脸色瞬间变得煞白。
他知道,自己最担心、最难以启齿的事情,终究是瞒不过皇上的眼睛。
“皇上圣明。”
袁崇焕的双腿一软,直接跪在了地上。
吴襄的身体也不由自主地哆嗦了一下,低下了头。
“除了建奴的强攻。”
“最让微臣和祖大寿感到绝望的,是人心。”
袁崇焕的声音颤抖得厉害。
“城内,出内鬼了。”
朱敛的眼神骤然变得如同刀锋般锐利。
“说清楚。”
袁崇焕深吸了一口气,强迫自己镇定下来。
“建奴那边有个叫佟养性的汉奸头目。”
“这狗贼极擅钻营,他派出了大量细作伪装成难民或者败军,渗透进了锦州城。”
“在他的暗中串联下,现在锦州城内,有不少中层将领都开始动摇了。”
“甚至有几股人马已经在暗中串联,准备打开城门,投降皇太极。”
吴襄的额头上渗出了细密的汗珠。
作为关宁军的资深将领,他很清楚那些动摇的人里面,有不少都是他曾经的老部下。
“祖大寿难道是死人吗。”
朱敛冷笑了一声。
“他堂堂一个总兵,难道连底下的几个参将游击都镇压不住。”
袁崇焕苦涩地摇了摇头。
“皇上,不是祖大寿不想管,而是他根本不敢管太狠啊。”
“这才是最棘手的地方。”
“一旦祖大寿动手抓人,极有可能会立刻引发全城的营啸和哗变。”
朱敛站起身来,一步步走到袁崇焕的面前。
“为什么。”
“为什么关宁军的将领会如此轻易地被佟养性策反。”
袁崇焕闭上了眼睛,一副痛心疾首的模样。
“回皇上,这其实是积怨已久。”
“朝廷虽然这些年来对关宁军一直多有照顾,倾斜了不少资源。”
“但实打实地讲,底层的军饷从来就没有发足过。”
“兵部和户部总是拖欠,发到士兵手里的,又被层层漂没。”
吴襄此时也壮着胆子附和了一句。
“皇上,袁督师说得句句属实啊。”
“将士们把脑袋别在裤腰带上卖命,可家里老婆孩子却连顿饱饭都吃不上。”
“而且,这关宁铁骑已经在辽东苦寒之地死守了多年,从来没有被调回内地换防过。”
“大家的心里早就疲惫不堪了。”
袁崇焕接过话头。
“士兵们心里有怨气,这就给了皇太极可乘之机。”
“皇太极对外放出了风声,许以高官厚禄、真金白银。”
“甚至承诺只要投降,立刻就能分到土地和牛羊。”
“在一边是缺粮少饷、死路一条,另一边是荣华富贵、生路敞开的情况下。”
“那些本来就军心不稳的将领们,自然就动摇了。”
大堂内陷入了死一般的寂静。
每一个辽东将领的心头都压着一块巨石。
他们很清楚,一旦锦州发生哗变,城池瞬间就会陷落。
那八万建奴主力就会长驱直入,直接扑向宁远。
到时候,在场的每一个人都得死。
朱敛静静地听完,脸上并没有露出任何震怒的表情。
相反,他微微地点了点头。
“缺钱,缺粮,不想死。”
朱敛转过身,走回主位坐下。
“这都是人之常情,朕不怪他们。”
众人听到这话,全都愣住了。
他们原本以为皇上听闻将领准备投敌,必然会勃然大怒,下令彻查严办。
却没想到皇上竟然会如此平静。
朱敛的目光在吴襄的脸上停留了片刻。
“吴襄。”
“末将在。”
吴襄吓了一跳,赶紧跪下。
“朕这次之所以要不远千里,扔下六万步兵不管,亲自带着三万骑兵以最快的速度赶到这里。”
“你们以为朕只是来打仗的吗。”
朱敛的声音逐渐拔高,透着一股不容置疑的霸气。
“朕的主要目的,就是来压制这有可能爆发的哗变的。”
朱敛伸出一只手,重重地拍在了桌案上。
“将士们要钱,朕给。”
“将士们要粮,朕也给。”
“你们告诉锦州城里的那帮兔崽子。”
“朕这次来,不仅带了三万天下最精锐的骑兵。”
“在朕的后头,还跟着几百车白花花的现银和堆成山的粮草。”
“所有的辽东将士,只要是不投敌的。”
“过去的欠饷,朕一次性全部补齐。”
“从今往后,关宁军的军饷,朕直接派内库的人送到将士们的手里,绝不让中间人刮走一文钱。”
大堂内的将领们呼吸瞬间急促了起来。
补齐所有欠饷,这是他们做梦都不敢想的事情。
“皇上此言当真。”
吴襄激动得连声音都变了调。
朱敛冷眼看着他。
“君无戏言。”
“朕在江南搞改革,开海,你以为是为了什么?不论是银子还是粮食,都在后续运往山海关的路上,难道还能骗你们这帮大老粗不成。”
朱敛微微眯起眼睛,抛出了最后的杀手锏。
“不过,你们得去给朕办一件事。”
“微臣万死不辞,请皇上吩咐。”
吴襄等人立刻把头磕得砰砰直响。
“动用你们在锦州城里的所有眼线、细作、夜不收。”
“不管你们用什么办法。”
“就算是用弓箭射,用信鸽飞。”
“也要在今夜,把朕御驾亲征,且带着足额粮饷到来的消息,给朕原原本本地传进锦州城。”
朱敛的眼神中闪烁着残酷的算计。
“朕要让佟养性那个狗汉奸的策反成为一个笑话。”
“只要城里的将士们知道了朕来了,知道了有钱拿有饱饭吃。”
“那些准备投敌的将领,就再也煽动不起底下的士兵了。”
“谁要是敢在这个时候提投降建奴,底下的士兵自己就会先把他给剁了。”
袁崇焕的眼睛瞬间亮了起来。
这是一手釜底抽薪的绝招啊。
“皇上圣明。”
袁崇焕激动地大声喊道。
“只要军心稳住,祖大寿就能腾出手来专门对付城外的建奴。”
“锦州城,就还有救。”
吴襄此时更是感动得涕泪横流。
“皇上天恩浩荡,辽东将士永生难忘啊。”
“微臣这就去安排,保证让锦州城内的每一个兄弟,都知道皇上没有抛弃他们。”