书房内，赵率教和卢象升恭敬地肃立两旁。
女将军秦良玉一身戎装，英姿飒爽地站在正中。
“东南事了，朕准备拔营北上，回京师了。”
朱敛的目光在三人脸上扫过，语气变得沉稳而威严。
“赵率教，卢象升，你们立刻去整点兵马，准备仪仗。”
两人齐齐拱手领命。
朱敛随后将目光转向了秦良玉，眼神中多了一丝柔和。
“秦将军，这一次南下，白杆兵居功至伟。”
秦良玉微微低头，语气铿锵有力。
“为皇上尽忠，为大明效死，乃臣等本分。”
“朕打算让你带领三千白杆兵，先行返回四川驻地修整。”
朱敛话锋一转，提出了自己的要求。
“但剩下的两千人，朕要带回北京。”
秦良玉眼中闪过一丝疑惑，但并未开口询问。
朱敛走到地图前，手指顺着大明的疆域一路向上，最终停在了辽东那片广袤的黑土地上。
“朕早晚有一天，要打到建州去，去掏了皇太极的老巢。”
“那辽东之地，多山林，多风雪，咱们大明的边军习惯了平原结阵，一旦深入老林子，未必能讨得着好。”
朱敛转过头，看着秦良玉。
“你的白杆兵，是天下第一等的山地步卒。”
“朕要把这两千人带回京师，作为蓝本和教头，给朕专门训练出一支擅长山林作战的劲旅。”
“到时候，朕要用这支兵马，去关外把建州女真的骨头一寸一寸地敲碎。”
秦良玉听闻此言，只觉得胸中热血沸腾，猛地单膝跪地。
“皇上深谋远虑，微臣遵旨，这两千白杆儿郎，定不辱没大明军威。”
时间转瞬即逝，腊月二十五，宜出行。
福州城外，黄土垫道，净水泼街。
庞大的御林军方阵已经集结完毕，旌旗蔽日，刀枪如林。
朱敛身着玄色龙袍，站在巨大的御辇前，看着前来送行的文武百官。
郑芝龙走在最前面，恭恭敬敬地大礼参拜。
“微臣郑芝龙，恭送皇上。”
郑芝龙抬起头，眼神中满是坚定与决绝。
“请皇上放心，微臣定当死守东南，绝不让一只敌船跨过海峡，绝不让一条航线脱离大明的掌控。”
朱敛微微颔首，上前一步，亲手将郑芝龙扶了起来。
“东南交给你，朕放心。”
就在这时，郑芝龙转过身，朝着后方招了招手。
一名穿着和服、面容温婉的日本女子牵着一个六七岁的孩童，缓缓走上前来。
那孩童虽然年幼，但虎头虎脑，走起路来虎虎生风，一双漆黑的眼眸中透着超越年龄的机敏。
“皇上，这是微臣的拙荆，与犬子。”
郑芝龙拉着孩童，再次跪倒在朱敛面前。
“微臣出身草莽，承蒙皇上不弃，委以重任，微臣粉身碎骨难报万一。”
“犬子年幼，微臣恳请皇上开恩，将其带在身边，带回京师教导。”
郑芝龙的声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
“微臣只求他能学到皇上身上的一点皮毛，待他长大成人，有了机会，便去边关杀敌报国，以全我郑家忠义。”
朱敛低头看着那个跪在地上、眼神却倔强地与自己对视的孩童。
他当然知道这个孩子是谁，也知道这个名字在原本的历史长河中代表着怎样的千秋青史。
但现在，历史的车轮已经因为他的到来而彻底改变了方向。
“你叫什么名字。”
朱敛蹲下身，直视着孩童的眼睛。
“回皇上，草民名叫郑森。”
孩童的声音清脆响亮，没有丝毫的怯场。
朱敛居高临下地看着眼前这个稚童，他心中不由生出几分难以言喻的荒谬感。
这就是那个在原本的历史长河中留下浓墨重彩一笔的国姓爷么。
这就是那个未来收复东番、叱咤海疆的民族英雄郑成功么。
看着这仅仅六七岁、虎头虎脑的模样，朱敛真的很难将他与那个伟岸的历史身影重叠在一起。
他确实没有料到郑芝龙会走这一步棋。
居然舍得将自己的嫡长子交出来。
并且还要让这个幼子跟着自己远赴那深不可测的京师。
但朱敛毕竟是手握生杀大权的帝王。
他的心思只在脑海中转了半个弯，便彻底通透了。
这哪里是什么求学教导。
这分明就是郑芝龙主动送上门来的人质。
这位刚刚被套上缰绳的东南蛟龙，是在用这种最古老也最决绝的方式表态。
他在向大明的皇权表露彻底臣服的忠心。
他是在用嫡子的命，来换取郑家在东南的荣华富贵。
其实朱敛根本不需要对方用这种手段来牵制。
他手握战力强悍的新军。
他掌控着市舶司的财政命脉。
他有足够的底气和实力去随时拿捏东南的任何变局。
但是。
若是能将未来的民族英雄郑成功带在身边。
从小在自己的眼皮子底下加以调教，将他培养成大明新一代的绝世名将，这绝对是一桩稳赚不赔的买卖。
大明太缺能打硬仗、能统领水师的将才了。
想到这里。
朱敛脸上原本那股审视的冷厉渐渐散去。
他换上了一副温和且极具安抚意味的表情。
他缓缓伸出手。
轻轻在郑森那颗倔强的脑袋上揉了揉。
“郑森。”
“是个好名字。”
朱敛直起身子，目光重新落回跪在地上的郑芝龙身上。
“郑将军的这片拳拳报国之心，朕收下了。”
“这孩子骨骼惊奇，眼神锐利，是个不可多得的可造之材。”
“朕答应你。”
“朕会将他带回京师，亲自派人教导他的文武学识。”
郑芝龙的肩膀剧烈地耸动了一下。
他猛地抬起头，眼底闪过抑制不住的狂喜。
那颗一直悬在嗓子眼的心，总算是安稳地落回了肚子里。
皇上肯收下郑森，这就意味着郑家彻底融入了皇帝的核心圈子。
郑家的富贵，保住了。
“微臣替犬子，叩谢皇上天恩。”
郑芝龙拉着郑森，再次重重地磕头。
朱敛双手负在身后，语气中透着不容置疑的帝王威严。
“郑芝龙，你给朕听好。”
“朕把这大明的海疆交给了你。”
“把市舶司和开海的万代基业也交给了你。”
“你给朕把这片海看牢了。”
“把东南的局势给朕死死地稳住。”
“莫要忘了你我君臣之间在涌泉寺的约定。”
“若是出了半点差池，朕能给你滔天富贵，也能让你全族死无葬身之地。”