千佛洞既已拿下，西疆南部防线便如千里之堤毁于蚁穴般自一个核心开始彻底溃散。
消息传回于昌城时，各部将领反应不一。有人主张立即调兵南下夺回千佛洞，有人主张收缩防线固守中部两座重镇，还有人提出应当请王室出面调停各部纷争。各种主张争吵了数日，最终谁也没能说服谁。
而在此期间，姜云昭也面临着一个抉择。
“是攻打青岩城还是白水关？”
青岩城与白水关一东一西，中间隔着一条宽约数十里的河谷平原，任何一支军队想要从中穿过，都必须同时面对两座城寨的夹击。
这里也是西疆防线的重中之重，许多年来西疆将领们都有一个共识，只要守住这两处，敌人的军队便无法继续向西疆纵深推进。故而，千佛洞失手后，无论西疆将领争执有多激烈，这两处重镇都一定会加派军队支援。
刘铮顺着她的目光看了一遍沙盘上标注的地形，开口道：“青岩城地势略高，城墙也更厚些，强攻的难度更大。白水关虽然城防稍弱，但守军的增援速度更快，一旦打起来，青岩城的援兵半日就能赶到。”
刘右在旁边插了一句：“那就先打青岩城，把白水关的援兵引出来，在路上干掉他们！”
刘铮看了他一眼，没有立刻反驳，但眼神中清楚写着几个字——你说得倒简单！
姜云昭的指尖规律地在桌上敲击，神色平静：“西疆人想得不错，我若有意直取于昌，青岩城和白水关就是必经之地。可我听说这两座城寨的守军分属不同的部族，彼此之间本就不和睦？”
她的目光落向完颜铎——这位西疆将领自从千佛洞归顺后，便自觉主动交出了全部兵权，故而姜云昭也未以对待俘虏的手段对待他，而是带在身边共议军务，原千佛洞的守军依然归他统辖，只派了监军从旁监督。
议事时他很少插嘴说话，但凡是姜云昭问起，他也从不避忌回答：“回殿下，据末将所知，青岩城觉得白水关得到的增援远甚于他们，而白水关又觉得青岩城仗着地势高不肯分担正面压力，确实一直都有龃龉。”
姜云昭闻言陷入深思。
片刻后她忽而道：“那我们不打青岩城，也不打白水关。”
“殿下？”刘铮微微一怔。
“我们也做一回渔翁如何？”她笑着说。
帐内安静了一瞬，其余几位将领显然还没有完全反应过来，但站在沙盘另一侧的庄孟衍却已经微微弯了一下嘴角。
姜云昭将目光从完颜铎身上移向帐外那片正在变暗的天色：“谢大人‘叛逃’的消息想必已经传到了西疆某些人的耳中，再加上千佛洞不战而降，西疆内部的猜疑只会更重。与其我们浪费兵力打一场就算赢也要付出惨痛代价的战役，不若静静等待他们自乱阵脚。”
“殿下英明。”庄孟衍勾起唇角道，“西疆人现在最怕的就是被自己人出卖，殿下不必给出清晰的调兵意图，他们摸不清殿下的主攻方向，猜忌自生。”
姜云昭瞥了他一眼，评价道：“你倒是很会算计人心。”
庄孟衍微微挑眉，对她这个评价颇为受用。他垂下眼帘，语气里带上了一点不太正经的笑意：“哪里哪里，都是跟殿下学的。”
姜云昭没有理会他那句不着调的恭维，其余几人也早就习惯了庄孟衍偶尔口不择言的话，唯有完颜铎，他是真的将庄孟衍当做军师和半个将领来看待的，完全没有想过他和姜云昭还有旁的关系，于是难免露出惊愕之色。
刘右拍了拍他的肩膀，大大咧咧地说：“小事小事，习惯就好，习惯就好。”
完颜铎更困惑了。他沉默了一瞬，转过头看了刘右一眼，很想问一句“习惯什么”，但刘右已经收回手走回了自己的位置，像是觉得这根本不需要解释。他只好收回目光，将疑问憋回肚子里。
姜云昭命令道：“传令全军，明日开始，前锋营在白水关和青岩城外每隔一日佯攻一次，不必真的攻城，只要让他们看到有兵力调动就可。其余人按兵不动。”
“是！”
她打了那么多此以少胜多的战役，还少有如今这般充裕的兵力。易位而处，西疆军队可未必有她当初的定力。镇北军可以佯攻，白水关和青岩城的守军敢佯守吗？
他们只能将每一次攻击都当成真的攻城战来应对，自然会在这种真假难辨的调动中被拖得疲惫不堪，分不清镇北军的主攻方向。再加上谢玄英叛逃，他们摸不准谢玄英出卖了什么情报，又不可能对所有布防推倒重来，便只能战战兢兢等待着裁决落下。
从主帐中走出，完颜铎犹豫了片刻，选择跟上看起来就很好说话的刘右。
“刘将军……”
“叫我刘右就行。”刘右爽朗地笑了起来，“不然你叫刘将军，我根本分不清你叫的是谁，咱们这儿有三个刘将军！”
完颜铎顿了顿，从善如流道：“刘右兄弟，我有个困惑不知道可不可以请你解惑。”
刘右一听这话就警觉起来。他停下脚步，上下打量了完颜铎一眼，语气里带上了几分防备：“旁的便罢了，若是与殿下相关我可不能告诉你。”
“不是不是，刘右兄弟你误会我了。”他忙道，“我是想问问，你们中原军队打仗总是喜欢等吗？”
“什么？”
“我学兵法，常曰‘善战者，见机而行’。可你们中原军队却好像不习惯主动寻找机会。”
完颜铎指的是姜云昭方才做出的决定——在他看来，大胤军队明明占据天时地利人和，却并未主动出击，而是选择在他看来十分莫名其妙的“等待”战术，如此一来，再好的机会也会白白溜走。
刘右闻言挠了挠头。他本来就不是什么善于解释战术的人，常常都是主将让做什么就做什么，于是思考了好一会儿才开口：“我说不太清楚，但你说的那种战术，原来殿下也常用。可那时候我们打的是北漠。”