林家院子里，灯还亮着。
门刚推开，屋里的人就站起来了。
林母第一眼就看见她，声音有点急：“你怎么这个时辰才回来。”
林昭把披风放下：“案子拖住了。”
林母皱眉：“拖住归拖住，你这几天都没个正点吃饭，身体怎么扛。”
林昭笑了一下：“我没事。”
“你每次都说没事。”林母语气不太好，“我看你是把自己当铁打的。”
旁边坐着的林二哥插话：“娘，你别一上来就念，她刚回来。”
林母瞪他一眼：“我不念谁念，她现在在外头得罪人，回家还不让我说两句。”
这句话一出，屋里气氛顿了一下。
林昭抬头：“外头的事，已经传回来了？”
林二哥叹气：“不止传回来了，有人都找上门了。”
林昭眼神一沉：“谁。”
院门外忽然有人敲门。
很急。
“林家有人在吗。”
声音陌生。
林母下意识看向林昭：“就是这种。”
林昭走过去，把门打开。
门外站着个中年男人，穿得不差，神情却不太客气。
一见她就问：“你就是林昭。”
林昭点头：“是。”
那人语气立刻变了：“你把县丞都动了，还让不让人活。”
林昭看着他：“你是哪位。”
“我是谁不重要。”那人摆手，“重要的是，你现在做的事，已经过线了。”
林昭没接这句，只问：“你今天来，是替谁说话。”
那人一愣，随即冷笑：“你倒是直接。”
林昭语气很平：“不直接，你也不会上门。”
那人被噎了一下，脸色有点难看。
他压低声音：“我就一句话，这案子，收一收。”
林昭看着他：“收不了。”
那人脸色一沉：“你真以为自己站得住。”
林昭反问：“你觉得我站不住。”
那人盯着她：“你现在动的是县丞，明天动到谁，你自己心里没数。”
林昭点头：“有数。”
“那你还不收。”
“因为该动。”
两句话对上。
气氛直接僵住。
林母在后面忍不住开口：“你这人说话怎么这样，我们家孩子做的是公事，你跑来指手画脚。”
那人看了她一眼，语气有点轻蔑：“夫人，外头的事，不是你们能掺的。”
林母脸色一下子变了：“你这话什么意思。”
林昭往前一步，把话接过去：“她是我娘。”
那人一顿。
林昭继续说：“你要说事，就跟我说。”
“别扯到她。”
那人看着她，沉了几息，忽然笑了：“好，我就跟你说。”
“你现在收手，还来得及。”
“再往下走，出了事，不只是你一个人。”
这句话，说得很慢。
意思很明白。
林昭点头：“说完了。”
那人愣了一下：“你不回一句。”
林昭看着他：“我已经回过了。”
那人皱眉：“什么时候。”
林昭语气很淡。
“刚才。”
“收不了。”
那人脸色彻底沉下来。
他盯着林昭：“你这是要硬顶。”
林昭没否认：“对。”
那人冷笑一声：“行，那就看你能顶多久。”
说完转身就走。
脚步很重。
门关上。
屋里安静了一会儿。
林母先开口：“这人说话太难听了。”
林二哥低声说：“他不是随便来的。”
林昭点头：“我知道。”
林母看着她，语气慢下来：“昭儿，你这案子……是不是惹大了。”
林昭没有立刻回答。
她坐下，给自己倒了杯水。
喝了一口。
才说：“是。”
林母手一紧：“那你还——”
“但不查更麻烦。”林昭说。
林二哥点头：“现在已经不是查不查的问题，是已经卷进去了。”
林母沉默了一会儿。
她看着林昭：“你要怎么做。”
林昭放下杯子。
语气很平。
“往上走。”
林母一愣：“什么意思。”
林昭看着她。
“县里压不住。”
“就送到州里。”
林二哥皱眉：“你要把案子递上去？”
“嗯。”
“那你手里的这些，够吗。”
林昭摇头：“还差一口。”
林母听不太懂，只问一句：“那会不会更危险。”
林昭看着她。
没有安慰。
只说了一句实话。
“会。”
林母叹了一口气。
她没再劝。
只是站起来，去厨房。
不一会儿端了一碗热汤过来。
“先喝点。”
林昭接过。
林母坐在旁边，看着她。
语气不再急。
“你要做什么，就去做。”
“家里这边，有我。”
……
林母把汤往她手边推了推，语气缓了一点：“你慢点喝，别一口一口往下灌，胃受不了。”
林昭应了一声，喝了两口，才把碗放下。
林二哥一直没说话，这会儿才开口：“刚才那人，不是普通说客。”
林昭看他：“你看出来了什么。”
“他说话有分寸。”林二哥皱着眉，“不是来骂人的，是来试你的底线，他其实不在意你现在做了什么，他在意你接下来会不会继续往上走。”
林母一听，脸色又紧了：“那他刚才那话……不就是在威胁。”
林二哥点头：“是威胁，但也是探口风，他回去要交差。”
林昭淡淡说：“所以我才没绕。”
林二哥看她一眼：“你直接说收不了，是故意的。”
“嗯。”林昭点头，“他要的是松口，我要的是他回去原话带。”
林母忍不住问：“你让他带这个回去，不是更惹人吗。”
林昭看着她：“已经惹了，再收也没用。”
林母一时说不出话。
林二哥接着问：“你说还差一口，是差什么。”
林昭没有立刻回答，她看了一眼窗外，才说：“差一个能压住县丞的证。”
“现在这些不够？”
“够定他。”林昭说，“不够动上面。”
林二哥沉默了一下，低声说：“你是想把线往州里送，但上面的人，不会只看这些账和人。”
“对。”林昭点头，“他们要的是牵连。”
林母听得有点乱：“什么牵连。”
林昭解释得很直接：“不是一个人贪，而是一条线在吃。”
林母脸色慢慢变了：“那你现在查的，是一整条……”
“是。”
这一个字，说得很轻。
屋里安静了好一会儿。
林母忽然叹了一口气：“我当初让你读书，是想你有出息，不是让你跟这些人拼命。”
林昭看着她，没有反驳。
林二哥却接了一句：“娘，她现在已经不是能退的时候了。”
林母看他：“我知道，我就是……”
她话没说完，停住了。
过了一会儿，她换了个说法：“那你接下来打算怎么办。”
林昭这次没有避，她直接说：“明天，我要把人和供词整理一遍，先送一份到州里。”
林二哥皱眉：“这么快。”
“不能慢。”林昭说，“今晚人已经动手了，说明他们也在赶。”
林二哥点头：“那送上去之后呢。”
林昭看着他：“等。”
“等什么。”
“等他们动。”
林二哥愣了一下，很快反应过来：“你是要逼他们自己露。”
林昭点头：“只要他们再动一次，我就有第二层证。”
林母忍不住插话：“那不是更危险。”
林昭看着她：“所以我今天回来。”
林母一愣：“你回来……是为了这个。”
“我不在，他们才敢动。”林昭说，“我在，他们会忍。”
林二哥倒吸一口气：“你这是在给他们机会。”
“不是给。”林昭说，“是逼。”
她顿了一下，语气更低：“他们已经动了一次，就不会停。”
屋里再次安静下来。
林母握着手，有点发紧：“那你今晚还要出去吗。”
林昭摇头：“不出去。”
林母明显松了一口气。
可她还没完全放松，外面忽然又传来脚步声。
这一次，不是敲门。
是有人在门口站住了。
林二哥皱眉：“又有人。”
林昭起身：“我去。”
她走到门口，没立刻开门，而是问了一句：“谁。”
外面传来一个熟悉的声音：“是我。”
林昭听出来了，是衙门的差役。
她把门打开。
差役压低声音：“大人，刚收到的信。”
他递过来一封折好的纸。
林昭接过，展开看了一眼。
脸色没有明显变化，但眼神沉了一点。
林二哥走过来：“什么事。”
林昭把信递给他。
林二哥看了两行，眉头立刻皱紧：“州里那边……已经有人过问了。”
林母一听，心里一紧：“这么快。”
林昭点头：“比我想的快。”
林二哥低声说：“信里说，让你明日到州衙一趟。”
林母立刻问：“这是好事还是坏事。”
林昭没有直接回答。
她看着那封信，想了一下才说：“要看是谁问的。”
林二哥问：“你觉得是谁。”
林昭抬头，看向他。
“如果是正常问案，不会这么急。”
“如果这么急，就说明……”
她停了一下。
林母忍不住追问：“说明什么。”
林昭语气很平。
“上面，也有人开始不安了。”
林母先忍不住开口：“那你还要去吗。”
林昭看着她：“要去。”
林二哥皱眉：“这封信没有落款，是故意的。”
“嗯。”林昭点头，“不落款，就是不想留痕。”
林二哥低声说：“那就是有人私下找你，不走公文。”
林昭应了一声：“这比走公文更麻烦。”
林母听不太明白，只抓住一句：“那是不是不安全。”
林昭没有安慰，她直接说：“不安全。”
屋里安静了一瞬。
林母握着手，声音低下来：“那你一个人去，我不放心。”
林二哥立刻接话：“我跟你去。”
林昭摇头：“你去不了。”
“为什么。”
“这不是能带人的场合。”林昭说，“对方就是要单独见我。”
林二哥皱眉：“那你更不能一个人去。”
林昭看着他：“我不是一个人。”
林二哥一愣：“什么意思。”
林昭把信折好，语气很平：“我带案子去。”
林二哥反应过来，盯着她：“你是要当场压他。”
“不是压。”林昭说，“是让他没法绕。”
林母听得心里发紧：“昭儿，你这样，会不会把人得罪死。”
林昭没有回避：“会。”
她停了一下，又补一句：“但现在已经不是得不得罪的问题。”
林二哥点头：“是站哪边的问题。”
林昭看了他一眼：“对。”
外面风更大了。
灯影晃得厉害。
林母忽然站起来：“你等一下。”
她进了里屋，翻了半天，拿出一个小布包。
递到林昭手里。
“这个你带着。”
林昭看了一眼：“什么。”
“银子。”林母说，“不多，但在外头用得上。”
林昭一顿：“我用不上。”
林母皱眉：“用不上也带着，万一有事，总比没有强。”
林昭没再推，接过来：“好。”
林母这才稍微安心一点。
林二哥还在想刚才那封信的事。
他忽然问：“你觉得，对方是帮你，还是拦你。”
林昭没有犹豫：“先当拦的。”
“为什么。”
“如果是帮，不用这么藏。”林昭说，“越藏，越说明他不想让人知道。”
林二哥点头：“那就是两边都想要。”
“嗯。”
“那你去了，是不是要被试。”
林昭看着他：“一定会试。”
她语气很淡：“他要看，我敢不敢把案子往上捅。”
林母忍不住插一句：“那你就别说太多。”
林昭摇头：“不说，他就不会站。”
屋里再次安静。
林二哥忽然笑了一下：“你现在这局，走一步都是赌。”
林昭看着他：“不赌，也走不下去。”
林二哥点头：“那就赌大的。”
这句话说完，他自己都愣了一下。
随即苦笑：“我这是被你带坏了。”
林昭也笑了一下。
气氛稍微松了一点。
几人又把细节对了一遍。
林二哥帮她把手里的供词理顺，一条一条拆开。
“这几条，你明天可以先放出来。”
“哪几条。”
“动手那两个人的供词，还有城西河边那一段。”
林昭点头：“先给他看底。”
林二哥继续说：“县丞的那部分，不要一开始就全说。”
“我知道。”
“你要让他觉得，你还能往下挖。”
林昭看着他：“你倒是很懂。”
林二哥笑了一下：“旁观者清。”
林母在一旁听着，忍不住说：“你们说得这么轻松，我听着心都悬着。”
林昭走过去，语气缓了一点：“不会出事。”
林母瞪她：“你刚才还说不安全。”
林昭顿了一下，改口：“我会尽量不出事。”
林母叹气：“你这孩子……”
她没再说下去。
只是把灯往她那边挪了挪。