秦祭酒琢磨道：“蒋天骄……这名字有些耳熟啊。我记得京城有个谁也叫蒋天骄来着。”
山长道：“蒋凡。”
秦祭酒拍了拍桌子：“对，就是蒋凡！他给自己取了个雅号叫天骄，是安国公的亲弟弟，蒋家二爷。”
“他打小爱钻研香料，老香坛子一直想收他为徒。怎么……他竟然偷偷拜了老张为师？”
山长道：“他们之间的瓜葛我不便细说，说了也未必准确。你若真想知晓，还是问当事人的好。”
秦祭酒哼了一声：“你让我找谁问？老张今儿可被我得罪得透透的，他肯与我细说当年之事才有鬼了！蒋凡早死，那老香坛子云游四海，也不知是死是活……你这不摆明了吊人胃口吗？”
山长道：“我知晓的未必全面，总之，他们两个都很中意蒋凡，想要将自己的衣钵传给他。”
秦祭酒目瞪口呆：“等等……你说老香坛子把衣钵传给蒋凡我倒还能理解。老张是为啥呀？他不有亲儿子吗？不止一个呢，怎轮得到一个外人？而且——我大胆猜测，老张所谓的传衣钵，不只是传自己的一身学问，更是想培养出自己在朝堂的接班人吧！那蒋凡……老张对蒋凡就稀罕到了如此程度？”
山长回忆着过往，缓缓道：“老张待蒋凡视如己出，疼爱之情胜过亲生骨肉。”
秦祭酒再次哑然，他不可置信地望向山长。他很清楚老长没必要拿这件事诓骗自己，可他实在是难以置信。
他自嘲一笑：“亏我与老张最早相识，到头来你们三人全都知道的事，只我一人蒙在鼓里……好好好，只有我是外人。”
山长道：“你何必与我置气？又不是我要瞒着你。再说了，老香坛子当年说漏嘴让你得知了老张收了个徒弟，你不也没来告诉我么？”
秦祭酒一噎，清了清嗓子，摆摆手道：“罢了罢了，你接着往下说，你和老张之间的恩怨，和这个叫蒋凡的有什么关系？”
山长望向远处，淡淡道：“我曾为蒋凡卜下一卦——留在京城，大凶。”
秦祭酒若有所思：“啊……是蒋家的诅咒吧？成年男子活不过二十。”
山长接着道：“我为蒋凡算得一线生机，乃在极北之地，远离是非。”
“极北……”秦祭酒摸了摸下巴，“燕国啊？”
山长摇摇头：“这就不得而知了。”
“后来我将此卦告知蒋凡，再后来，蒋凡离开了，恰巧那一年老香坛子也离开京城。老张便认为，是我与老香坛子共同做局，拐走了他心爱的弟子。”
秦祭酒缓缓点了点头：“是啊，老张从不信你那套玩意儿，他只信人定胜天。可话又说回来，蒋凡有手有脚，就算你给他做局，那也得他自个儿信呐。”
山长迟疑片刻：“蒋凡离开京城后，老张的人再难发现他的踪迹。几经打听，确认了他的死讯。”
秦祭酒倒抽一口凉气，试探着问道：“老张该不会是把蒋凡的死算在了你的头上吧？”
山长怅然道：“蒋凡离京前曾去向老张道别。老张让他留在京城，自己定护他周全。蒋凡不同意，老张问他是信自己这个师父，还是信一个术士。蒋凡说——‘骆先生为人卜卦从不出错。师父就当徒儿是贪生怕死之辈吧。’”
秦祭酒拳头捏得咯咯响，扼腕道：“这波仇恨拉的……但不管怎么说，蒋凡又不是你杀的，把所有过错都算在你头上，未免有些过了。”
山长道：“张首辅给了他一个选择——离开京城，断绝师徒情谊；留在京城，送他上青云。”
秦祭酒回过味来，怔怔道：“蒋凡……和老张断绝了师徒之情？”
山长点点头：“老张真正记恨的不是蒋凡的死，而是我的一卦，让他失去了辛辛苦苦栽培出来的朝权继承人。蒋凡的背叛是他心里的一根刺，也是我永远赎不掉的罪。”
秦祭酒听完后沉默了半晌，最终长叹一声：“老张那般清高的人，连自己的三个亲儿子都得不到他的全然认可，你和蒋凡……确实伤透了他的心呐！”
正说着，秦祭酒忽然想到了什么，再次皱眉：“老骆，今日老张是不是问了句——‘沈湛也是你的徒弟？’”
“没错。”山长应道。
秦祭酒一巴掌拍上大腿，焦心道：“完了，完犊子了。”
山长淡淡道：“此话怎讲？”
秦祭酒忧心忡忡道：“沈湛就是当年的蒋凡！你毁了蒋凡，他也会让你……眼睁睁看着沈湛万劫不复！”
“哎呀，这哪里是你给他做了局——是他将计就计，把沈湛拉入了他的局里啊！完犊子了完犊子了……你快告诉我，沈湛在京城究竟干了什么石破天惊的事儿？”
山长抬眸望向无尽苍穹，轻叹道：“一切皆是命数。”
临近宵禁，张首辅乘坐马车回到了张家。小厮忙去张老夫人院中禀报：“老夫人，老爷回来了。”
张老夫人面容憔悴，黯淡无光的眼底重又聚起光彩：“快快去请老爷过来。”
不多时，张首辅便到了张老夫人院中。
张老夫人将张毅身上发生的事与自家老伴说了：
“你快想个法子啊！你知不知道你不在京城的这三日，毅儿吃了多少苦？你到底去哪儿了？还不赶紧去把毅儿救出来？还有那个沈湛，胆大包天，竟公然与张家为敌——此子不除，难消我心头之恨！”
自家老爷贵为一朝首辅，在朝堂可谓是只手遮天，也就是手握重兵的霍老元帅能勉强与之分庭抗礼。
要捏死一个小小的六品判官，比捏死一只蚂蚁还容易！
张首辅道：“我心里有数。”
张老夫人闻言长呼一口气：“果然这个家不能没有老爷，老爷一回来，一切便都迎刃而解了。”
安国公世子的刺杀案从移交刑部之后，经过一系列复审核查，到了最终的定罪阶段。
张首辅不在，刑部尚书不敢擅作主张，于是将此案搬上朝堂，由陛下裁夺。
正要上交卷宗时，张首辅到了。
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