从培育园到医疗区的路不算远，只是今夜蚀雾格外浓重，暗红色的雾气翻滚着，连路旁的能量灯都只剩下一圈模糊的光晕。
花朝套着白天才穿过的防护装备，面罩压得鼻梁有些难受。
她跟在赫炎身后，深一脚浅一脚地踩在焦黑的土地上。
这鬼地方连条像样的路都没有。
走了没几步，前面的人忽然停下。
赫炎回过头，手伸到她面前：“前面有一段蚀雾浓度会翻倍，容易走散。”
声音透过面罩传出来，闷闷的，听不出什么情绪。
花朝挑了挑眉，还是把手放了上去。隔着一层质感极佳的战斗手套，她能清晰感觉到对方掌心的温度，还有那指腹间略微粗糙的纹路。
赫炎虚虚地握着她的手，没有用力，却握得很稳。两人一前一后在雾中穿行，脚步声被浓雾吞噬，只剩下呼吸声清晰可闻。
走了一段，他突然开口：“你似乎对辐射反应不大。”
不是疑问，只是一句掺着试探的陈述。
或许是在哨塔这个地方待的太久，没有再见过雌性。以至于赫炎对雌性的印象都有些模糊，才让这份怀疑有了滞后性。
花朝面罩下的唇角弯了弯。
终于问了啊。
“战斗星植怕什么辐射？”她声音轻快，带着点理所当然的骄傲，“等我真的到了S级，说不定连指挥官大人都得被我打趴下呢。”
话音落下的瞬间，前面的人脚步猛地一顿。
手臂突然发力。
花朝只觉得一股温和却不容抗拒的力量将她往前一带，整个人都跟赫炎拉近了距离。
两人隔着面罩对上视线。
赫炎的瞳孔在夜视镜片后微微收缩，声音有几分冷：“你想揍我？”
花朝眨了眨眼。
想啊，怎么不想。第一次见面的时候，这人冷着脸还有些玩味的说她活不了多久的样子，她就挺想试试藤蔓抽在他身上是什么手感。
不过那时候什么身份，现在又什么身份？
况且，以后说不定真有机会呢。
“千红铁跟玫瑰庄园关系不错吧？”她答非所问，手指轻轻点上赫炎的肩膀。
那里绣着千红铁家族的徽记，红色的树冠在黑色的作战服上依然醒目。
她凑近了些：“也难为指挥官大人了，要为了哨塔这十几万人的口粮，暂时违背母亲的意愿，替我瞒着那些秘密。”
语气里听不出半点害怕，反而有种戏谑的意味。
赫炎沉默了两秒，抬手把她的手指从肩膀上拨开。动作不算重，却带着一种疏离感。
“大人与玫瑰近来确实走得近。”他声音平静，目光却透过面罩深深锁住她的眼睛，“至于更深一步的合作，我不清楚。但现在作为哨塔的指挥官，我只会站在哨塔的立场权衡利弊。”
说完，他不由得补了一句：“如果真到了需要抉择那天——”
“花朝，我也想试试战斗星植的力量。”
面罩后的眼睛微微眯起，像蓄势待发的野兽。
花朝笑了笑。
“哦——”她拖长了音调，像发现了什么有趣的事，“原来我们想到一块去了。就是不知道到时候，指挥官大人禁不禁打？”
赫炎盯着她看了足足五秒。
然后一言不发地转身，握住她的手继续往前走。只是这次握得紧了些，脚步也快了些，快得花朝在浓雾里几乎要小跑才能跟上。
这人真不禁逗。
一到医疗区大门，赫炎就松开了手。
动作干脆利落，像甩开什么烫手的东西。他头也不回地大步往里走，作战靴踩在金属地面上发出沉闷的回响。
花朝慢悠悠地跟在后面，摘下面罩和帽衫。
夜风拂过黑色的额发，带来一丝凉意。
走廊里值夜的医疗官和巡逻士兵齐刷刷看过来，先是看到赫炎冷漠的背影，再看到后面那位披散着黑色长发，眉眼漂亮又透着些慵懒的雌性大人。
空气安静了一瞬。
等两人的身影消失在悬梯门后，窃窃私语才像被戳破的气球般炸开：
“我没看错吧？指挥官牵着……”
“是牵着！我亲眼看见的！”
“那位就是被流放过来的雌性大人？跟传闻中不太一样啊……”
悬梯平稳上升。
花朝靠在冰凉的金属壁上，打了个小小的哈欠：“赫炎，我今晚睡医疗区好了。”
反正明天帝国公告一出，她就不再是囚犯，睡哪儿都行。
赫炎背对着她，声音不冷不热：“贵族大人请随意。想睡顶层都没人敢拦，毕竟您是尊贵无比的雌性大人。”
花朝眨了眨眼，笑意更深了：“你学习能力真强。”
这么快就把她阴阳怪气的那套学去了。
“不过就是缺了点东西。”她补充道。
赫炎没接话。
恰好悬梯“叮”一声到达楼层，门开了。他率先走出去，背影写满了拒绝，表示一点都不想听后面的内容。
花朝耸耸肩，跟了上去。无趣的家伙！
安抚室里很安静，只有医疗仪器发出规律的滴答声。
应风躺在医疗舱里，周身依然缭绕着淡淡的暗金色能量流，但比之前稳定了许多。那张棱角分明的俊脸上，嘴唇依然抿得很紧，像是在做什么不安的梦。
花朝走到床边，熟稔地将手轻轻握住他的手臂。
先是清理淤积的浑浊能量！
精神力拂过他的体内，将那些暴戾杂乱的能量一点点清扫出去。
然后，才是精神链接。
意识沉入的瞬间，熟悉的荒原在眼前展开。
只是这一次，荒原上呼啸的狂风似乎比前两天弱了些。
“呜——”
一道小小的身影炮弹般冲过来，结结实实撞进花朝怀里。
花朝被撞得往后踉跄了两步才站稳，低头就对上一双亮晶晶的紫色眼睛。
小应风柔软的黑发乱糟糟地翘着，正仰着头眼巴巴地看着她。
“你是不是长高了？”花朝笑着揉了揉他的头发。
小应风眨眨眼，似乎没听懂。他只是用力抱紧花朝的腰，把脸埋在她怀里蹭了蹭，像只终于等到主人回家的大型猫科动物幼崽，喉咙里发出满足的咕噜声。
抱了好一会儿，他才松开手，转而抓住花朝的手指，拉着她往荒原深处走。
花朝任由他拉着，视线扫过这片属于应风的精神世界。
依然荒芜，依然破碎，但某些地方，确实不一样了。
比如，那株她种下的幼苗。
原本只有十几厘米高的嫩苗，此刻已经长到了半米高。
紫色的藤蔓顽强地攀附在岩石上，枝叶舒展开来，在昏暗的精神世界里散发着温暖的光晕。
更让人惊讶的是，藤蔓周围被人用碎石细心垒了一圈矮墙，顶上还搭了几片不知从哪儿找来的，泛着金属光泽的叶子，搭成一个小小的，简陋却用心的房子。
小应风蹲在藤蔓前，伸出小手轻轻碰了碰叶片，然后转头看花朝，眼睛亮亮的，像是在等待夸奖。
花朝心里某个地方软了一下。
她也蹲下身，掌心覆上藤蔓的根部，将一缕温和的生命能量缓缓注入。藤蔓肉眼可见地又长高了一小截，叶片舒展开，光芒更亮了些。
“要好好照顾它。”花朝轻声说，“它会保护你。”
小应风用力点头，伸出小拇指。
花朝愣了愣，笑着勾住他的手指。
“拉钩。”
离开精神海时，花朝的意识有一瞬间的恍惚。她睁开眼，医疗舱里的应风依然沉睡着，但嘴角似乎极轻地向上弯了一下。
很淡，淡到几乎像是错觉。
但监测仪上的数据不会骗人，精神异化指数虽然没有明显的变化，不过一直都稳定在某个数值区间。
花朝静静看了他一会儿，转身准备离开。
她不知道的是，就在她意识抽离的下一秒。
精神海深处，那株藤蔓前的意识体缓缓站起身。
柔软的黑发以肉眼可见的速度生长，垂落到肩头。孩童般圆润的脸部线条逐渐变得清晰锋利，紫色眼眸里的懵懂天真如潮水般褪去，取而代之的是一种深沉而锐利的，属于成年雄性的眼神。
他盘腿在藤蔓前坐下，单手托腮，目光落在那些舒展的叶片上。
“花朝....”
少年清冽的嗓音在荒原上响起，一个字一个字，念得很慢。
“朝朝。”
尾音在唇齿间缠绵地绕了一圈，像在品尝某种难得的滋味。
他抬起眼，望向远方那些依然在咆哮的狂风，紫色的瞳孔微微眯起。
“记住她的味道和名字。”
“要是敢忘记——”他勾起唇角，那笑容里透出一种与外表年龄极不相符的近乎危险的野性。
“你就死定了。”
远处，狂暴的风暴似乎骤然停滞了一瞬。
然后，以更加疯狂的姿态，再度席卷整个荒原。