“附近是多远呢？你能感知出具体方向吗？”
花朝有些意外。
她没想到，受生命本源力量影响提升等级后，鸦羽草的感知会变得这么敏锐。
可她心里也存着点疑惑。
万一是小家伙听岔了呢？废星的夜晚并不安静，蚀雾漫过金属和废墟的声音千奇百怪，有时听着像什么东西在爬，有时又幽幽咽咽，真有点像谁的哭声。
鸦羽草毕竟刚来废星不久，对这里的环境还不熟悉。它不太确定地晃了晃那片变得像羽毛的叶子：“本草就觉得挺近的。”
“可哨塔的范围不算小，”花朝耐着性子解释，“如果真有星植在附近，哪怕是等级最低的F级，白天时那点微弱的能量波动，应该也能被探测到。”
她了解霍奇他们对星植的态度。真要在附近发现了，别说挖地三尺，恐怕掘地十尺也会把小家伙找出来，恭恭敬敬请进培育园好生照料，绝不会任由它流落在外自生自灭。
既然没有，那最可能的是……
“也许，它是在哨塔的外围。”花朝若有所思，“会不会....是在黑市那边？”
她对废星的了解大多来自听闻以及小说里极少的描述。
知道这里除了哨塔，还盘踞着好几股势力。
劫掠为生的红砂，拥有战舰的黑潮组织，盘踞在西角的中立黑市，还有西北边那些挣扎求存的流浪者聚集地。
帝都每年不仅会把成千上万的囚犯丢到这里，每年还有大量难以处理的星际垃圾，被倾倒在以“暗星”为统称的十几个废星上。
外面很危险。
这一点花朝很清楚。没有武装战甲或机甲的保护，普通人踏出哨塔的防护范围，几乎等同于送死。
鸦羽草大概也意识到自己给的信息太模糊，努力补充道：“声音一会儿感觉近，一会儿又觉得远！可能是被什么东西挡住了？要不，本草跟花花一起出去找找？到了外面，说不定就听清楚啦！”
花朝看着它那跃跃欲试的模样，忽然明白了。
这小家伙升了级，叶片舒展得如同羽翼，怕是真以为自己能飞了，想出去试试翅膀呢。
她隔着玻璃罩，指尖轻轻弹了弹它，好气又好笑：“野心不小呀，这就想出去闯荡了？”
鸦羽草立刻挺起它那乌鸦喙般的红色花苞，理直气壮：“啊咧咧！本草只是想见见世面嘛！好不容易从雾沼出来了，当然要看看世界有多大！”
“外面太危险了，得准备充分才能去。”花朝收起了玩笑的神色，“而且，我现在...只能待在培育园里。”
醒来后，烬他们特意来提醒过她。
明天那位S级雌性就要到了。为了少生事端，也为了哨塔好，她得尽量低调些！
之前那间临时住所暂时是回不去了，接下来一段时间，她得安安心心待在培育园里。
花朝对此没什么意见。
站在哨塔的立场，她完全能理解。
自己毕竟是个囚犯，流放到这儿还没几天呢，就被众人一口一个“花朝大人”地叫着。
住的地方不差，吃的也算这里的顶好的食物了。
这事要是传到帝都某些人耳朵里，难免会觉得刺耳，甚至心生不快。
哨塔虽是官方机构，可每年的经费都指望着帝都拨发，要看人脸色。有时候为了哨塔的发展，一堆残兵老将还要出去接取任务赚外快！他们不想在这件事上得罪任何人，以免连最基础的物资供给都被找借口克扣。
真到了那一步，日子才叫难过。
“是因为那个要来的雌性吗？”鸦羽草的意念探过来，带着不解，“为什么都是雌性，还要这样躲躲藏藏？”
花朝没有解释太多，只轻声道：“因为我犯了错。”
她摸了摸鸦羽草温凉的叶片，转了话题，“这两天你再仔细听听，如果能确定那声音的位置和方向，我就去让赫炎派人去看看。如果真的找到那株需要帮助的星植~~~”她故意停了停。
“怎样怎样？”鸦羽草急切地问。
“如果找到了，而且情况允许的话，我就请霍奇他们带你出去放放风。”花朝许下承诺。
“好！一言为定！”鸦羽草立刻精神抖擞，所有的叶片都支棱起来，仿佛已经做好了当侦察兵的准备。
安抚好小家伙，花朝的注意力回到眼前。
园里大部分植物经过那场能量洗礼，体型都大了一圈，原来的小花盆根本不够用。下午她和霍奇几人商量后，决定在园子一角直接开垦一小片土地。
此刻，一个规整的土坑已经挖好。
花朝抱着星星走过去，“先把改良好的基质铺进去！”她指挥着霍奇和杜鲁，“对，均匀一点！好，可以把那几株灰岩草移过来了，小心根须。”
夜晚的培育园里，大家都在忙碌着。
*
而远在主星帝都，维罗瑞安宫的最高议事厅里，却是另一番景象。
女皇端坐于王座之上，指尖轻点悬浮在面前的光幕报告。穹顶垂落的灯光映着她没什么表情的脸，只有那双灰蓝色的眼眸里，偶尔掠过一丝极淡的思量。
长桌两旁，帝国最显赫的家族代表正襟危坐，空气凝得能拧出水来。深夜被急召的躁动，在看清报告内容后，已化作各异的震惊与盘算。
面对这份惊人的报告。
雌性保护协会的会长，S级庄园的雌主，鸢尾伯爵率先开口，声音里压着明显的激动：“SS级？！这还等什么，赶紧把人从废星召回来！那种地方别说雌性，就算是3S级星植也撑不了一年半载！”
她话音刚落，坐在边缘一位身穿精致礼服的女性便轻摇扇子，缓声接话：“鸢尾大人，您的心情我能理解。但不要忘了，这位雌性是因什么罪名被遣送至哨塔的。帝国不缺SS级，但因为这品行卑劣的雌性，我们可是永远失去了一株3S级星植！”
说到最后，她语带惋惜，扇面轻掩下半张脸，抬手抹过眼角，擦拭着并不存在的眼泪。
鸢尾面色微沉，扫了她这惺惺作态的模样一眼，心中冷笑。
这家伙平日里没少去玫瑰庄园喝茶吧？真当女皇和她们不知道她的那些小动作么。
她看向女皇，语气转为冷静的陈述：“陛下，她的契约星植既然是藤蔓，初步判定又是属于强辅助型，且具备罕见的净化与安抚特性。那对于帝国来说，就是必须重视和培养的雌性！珍珠庄园那株藤蔓的净水作用有多重要，诸位都知道。我们不能因过往一桩未细查的案子，就否定她未来可能为帝国做出的贡献！”
绒堇轻轻摇着扇子，声音不紧不慢：
“怎么就没有细查！证据不是都很明显吗？”
“再说，我们先不谈这株SS级的星植究竟有什么能力~~~问题是，这个孩子最初的精神力检测只有c级吧？c级，是怎么契约SS级星植的？这株星植又是从何而来？如果她早已契约，却一直隐瞒不报....那又是出于什么用意呢？”
她微微倾身，像是自言自语般轻声补了一句：
“看来那位的女儿，果然继承了她母亲那份不安分的野心呢。”
这话虽轻，却在寂静的议事厅里搅起一层无声的暗涌。空气仿佛又凝滞了几分。
鸢尾蹙眉，余光瞥过女皇依旧平静的脸，抿唇反驳：
“帝国当初根本没给她任何申辩的机会，就直接定罪流放。而且报告上写得明明白白——她是在遭遇异化兽人袭击、生死关头才与星植契约的，之后哨塔才重新做了检测！”
“报告就不能作假么？”绒堇挑眉。
这时，端坐于女皇下首的一位中年兽人沉声开口：
“绒堇大人，出具这份报告的贝利安来自帝国军事学院。据我所知，他与那位雌性小姐素无交集。况且，哨塔由赫炎管辖。那孩子的性子，想必女皇陛下也清楚。您的意思是，这位声名狼藉的雌性到了哨塔之后，仅凭一个SS级潜力，就能让整个哨塔的管理层无视陛下的意志，向帝国递交一份虚假报告？”
他话音微顿，目光转向长桌对面第四席那位身着红裙的女性。
“如果我没记错，赫炎应该是千红铁大人的孩子吧。”