沈煌灼此话一出，所有人，包括王后，都露出了惊愕之色。
苏朝朝更是瞪大了眼睛，仿佛听到了天方夜谭。
沈从姝眼底的杀意几乎要凝成实质，这苏朝朝，居然被沈煌灼看中了？若让她成了沈煌灼的雌主，有皇子庇护，再想动她，可就难上加难了！
她试图阻止：“三弟，你身份尊贵，天赋异禀，苏朝朝配不上你。”
沈清辞先是一愣，随即心底冷笑。好啊，沈煌灼不让她好过，她岂能让他如愿？
她立刻抓住机会反击，“母后！苏朝朝乃是墨沾青的雌主，既已判墨沾青发配，按常理，身为雌主亦当随行，以便管束安抚，避免其在边境再生事端！应将苏朝朝一同发配！”
沈煌灼反驳：“苏朝朝既已判定无罪，为何还要发配？况且，她的等阶根本抚慰不了墨沾青。”
“她都抚慰不了墨沾青，难道就能抚慰你吗？”沈清辞语带讥讽，“三弟，你是S级，而且精神力暴烈，若让她做了你的雌主，届时你狂性大发，她无力安抚，这王宫怕不是要被你拆了！”
沈煌灼并不动怒，反而看向呆呆望着他们的苏朝朝，金红色的眼眸中掠过一丝笑意，他轻轻笑了笑：
“以她的d级雌性，确实无法抚慰我，可神奇的是，我的身体选择了她。我的身体，认她的气息。”
沈从姝忍不住追问，试图做最后努力：“三弟，你当真考虑清楚了？她一个d级雌性，将来或许会拖累于你。”
沈煌灼不再理会她们，只是深深地望向王座之上的母亲，那双与发色同色的艳丽眼眸中，罕见地流露出了一丝真切的情感与恳求。
“母后，儿子未曾享受过多少王室荫庇，也从未向母后求过什么。今日，儿子想求母后一次，也是此生唯一一次，儿子想要苏朝朝做儿子的雌主。求母后成全。”
这番话，触动了王后心中对这个小儿子长久以来的亏欠与怜惜。
她看着沈煌灼坚定无比的眼神，终于缓缓叹息：“你当真决定了？雌主之契，非同儿戏，一旦选定，终生难改。”
“儿子心意已决，此生唯她。”沈煌灼的回答没有半分犹豫。
苏朝朝跪在下面，已经完全懵了。
今天是什么日子？先是在生死边缘反复横跳，现在居然被帝国的三皇子当着王后和所有人的面，如此坚定地选为雌主？
她这是走了什么惊天狗屎运？还是又被选中做棋子，掉进一个更可怕的坑里？
“既是你心意已决……”王后的目光在沈煌灼坚持的脸上停留片刻，终于缓缓点头，“母后……便成全你。”
“谢母后恩典！”沈煌灼眼中光芒大盛，立刻叩谢。
沈清辞和沈从姝的脸色瞬间变得极其难看，却无法再反对王后的决定。
沈煌灼起身，在无数道或震惊、或嫉妒、或好奇的目光注视下，一步步走到仍跪在地上、一脸茫然无措的苏朝朝面前。
他单膝触地，与她平视，然后，向着她伸出了一只骨节分明、修长有力的手。
“雌主，”他开口，声音不高，却清晰得让苏朝朝心尖一颤，“跟我走吧。”
“雌主”这个称呼，让苏朝朝浑身汗毛倒竖，有种极不真实的惊悚感。
她看着眼前这张俊美到妖异的脸，结结巴巴道：“那、那个……三皇子，我、我就是只阴沟里的老鼠，胆小怕事，惹是生非，还特别能作死……我……”
“无妨。”沈煌灼笑了，那笑容仿佛能驱散一切阴霾，金红色的眼眸中映出她慌张的小脸，“以后，有我保护你。”
自从她在后山月下溪流中无意间散发气息，抚平他躁动灵魂的那一刻起，他的身体乃至灵魂，就已做出了选择。
他第二次感受到她气息的时候，身体先于大脑做出反应，不受理性控制，只想和她亲近，想要拥抱、亲吻。
可他却听到了她凄惨、可怜的哭声。
他努力压制自己狂躁的精神力，挣脱特制牢笼的束缚，循着那缕气息找来，看到的却是她为玉凌霄哭求、甚至不惜共死的画面。
那一刻的嫉妒与暴怒几乎将他吞噬，却也让他更加确信，这辈子，就是她了。
他的雌主，他自己保护，而她，也只能独疼他，和他永远在一起。
苏朝朝心脏狂跳，留在这里，立刻就可能被王后下令杀死，跟沈煌灼走，无论何原因，至少眼下能活命。
她颤巍巍地伸出自己沾满灰尘和泪痕的小手，轻轻地、试探性地，放在了沈煌灼那温暖而干燥的掌心。
指尖相触的瞬间，她似乎感觉到沈煌灼的掌心微微收紧，一股炽热而强悍的气息顺着接触点传来，让她浑身一颤。
沈煌灼唇角勾起一抹惯有的、慵懒而莫测的笑意，稳稳地将她从地上扶起。
“母后，大姐，二姐，儿臣先带雌主告退了。”他微微颔首，随即不再停留，牵着还有些发软、脑子一片空白的苏朝朝，转身，朝着殿外那片未知的、属于他的领地走去。
王后发令：“今日之事，到此为止，大家都散了。”
王后临行前命令道：“姝儿，清辞，今晚到本王宫里用膳。”
沈从姝立马颔首恭敬道：“是，母后。”
沈清辞看着地上昏迷不醒的玉凌霄，心疼地叹息一声，“云澈，凌霄就交给你了。”
“公主请放心。”流云澈立即将玉凌霄带回炼金工坊治疗。
玉凌霄从漫长而黑暗的昏迷中挣扎着醒来。
“呃！”他想坐起来，却牵动了身上密密麻麻包扎好的伤口，顿时疼得闷哼一声，额角渗出冷汗。
“醒了。”流云澈平静无波的声线在旁边响起。
玉凌霄惊煌地向流云澈询问：“苏朝朝呢？她有没有事？”
流云澈放下手中正在观察的药剂瓶，推了推镜框，“她很好，没事。”
听到这句肯定的回答，玉凌霄紧绷到极致的神经骤然松弛，高大的身躯，长长地、颤抖着呼出一口气。
“她没事就好……没事就好……”
流云澈静静地看着他，看着他脸上那毫不掩饰的、失而复得般的庆幸与后怕，镜片后的目光闪过一丝探究，“你似乎……很担心她。”
玉凌霄没有回答，他对她，何止是担心。
那种看到她涉险时心脏骤停、血液逆流的恐惧，那种宁愿自己万劫不复也要推开她的冲动，早已超越了简单的担心，但他现在无法宣之于口。
“我的刑罚……接下来如何处置？”
流云澈走到一旁的药柜前，一边挑选着药剂，一边用他那种特有的、事不关己般的语调陈述：
“不必再受了。苏朝朝在刑场上跪求二公主与你解除婚契，打动了公主。公主已向王后请命，同意与你解除婚契。王后已经准了。所以，你剩下的蚀骨鞭，取消了。”
玉凌霄眼中情绪剧烈翻涌，又是她……
在他昏迷的时候，她还在为他奔走求情……他欠她的，真的越来越多，多到快要还不清了。
“但是，”流云澈话锋一转，将一支淡绿色的恢复药剂递到他面前，“解除婚契的雄性，按律需发配北境永冻荒原。”
永冻荒原……那个终年苦寒、魔兽横行、生存环境极端恶劣的放逐之地。
玉凌霄默然接过药剂，一饮而尽。冰冷的液体滑入喉咙，却浇不灭心头骤然升起的另一种寒冷。
远离王城，也就意味着远离她。
一种强烈的不舍与渴望，如同藤蔓般缠绕住他的心脏，越收越紧。
“云澈，”玉凌霄的声音很轻，却带着一种不容拒绝的恳切，“能……帮我一个忙吗？”
流云澈动作一顿，侧过头看向他。
玉凌霄眼神里是纯粹的、近乎卑微的请求，“我想……再见苏朝朝一面。最后一面。”