或许是出于愧疚，谢氏允许了沈怀玦每个月出门礼佛一次。不过沈怀玦可不敢持宠生娇，等到了十二月八日佛陀成道法会，她才出门去感业寺。
在大雄宝殿，她刚好碰上了法会，请了一个佛龛和高僧开过光的观音像。佛龛她交给了三房跟来的婆子，但是观音像她小心翼翼的随身携带，因为这是她给她的亲娘请的。
做完这些，沈怀玦心情舒畅，她让其他仆役在禅房烤火等她，自己带着碧桃往地藏王殿走去。
可是跨出大雄宝殿后，她就看到了明黄色的皇家仪仗，和四周肃立的宫人。
“！”
她的脚缩了回去，不料一个端整严肃，穿着浅紫宫服的宫女上前，说道：“德妃娘娘请小姐过去说话。”
沈怀玦无法，只得低眉顺眼跟着宫女前去台阶上铺设锦缎的六角亭。
一个穿着深紫色织锦云纹宫装，围狐裘的中年美妇端坐其中，她面容与谢氏姐妹相似，气质端庄沉稳，正是谢氏的四妹，德妃。
令沈怀玦眼前一黑的是，坐在她侧首的人正是顾晏辞！他穿了一身镶狐毛的青色大氅，显得玉树临风，正含着笑意执笔为姨母写着什么。
沈怀玦只得在亭外跪下，深深下拜：“臣女沈氏，叩见德妃娘娘，娘娘万福金安。”
德妃的握手炉的纤纤玉手朝她挥了挥：“起来吧，都自家人，何必那么见外。”
沈怀玦顿时头皮发麻。
她宁愿这位金尊玉贵的娘娘像她的姐姐们一样看重嫡庶，尊卑分明，对她露出蔑视。可是德妃不仅含笑看着她，眼里颇有欣赏之意。
“坐。”德妃指了指她旁边的位置。
沈怀玦不情不愿的坐下了，德妃柔声说起：“我从娉婷和辞儿那里听说过你，你好像擅长绘画，风格幽雅，是这样吗？”
沈怀玦硬着头皮说：“臣女愚钝，身无长物，只是有时间略微涂抹几笔罢了。”
德妃笑道：“可本宫怎么觉得，你画的兰花清丽秀雅，不下大家之风呢。”
果然是谢娉婷！她不仅向德妃引荐自己，还把自己给她的画拿进宫！
沈怀玦头埋地更低：“不敢不敢，论书画，我比不上谢二表姐万分之一。”
“这你就谦虚了，娉婷虽然诗书双绝，但于画上，始终没什么天分。”德妃说道，“可我听辞儿说，你的诗也写的不错。”
沈怀玦抓紧了帕子，此刻恨不得夺门而逃，但是又不敢，只能说：“在大表哥面前，臣女做的那些歪诗只是班门弄斧。”
她们谈话期间，顾晏辞一直在写他的咏梅诗。等写完，他才双手捧着绢纸向德妃呈上。
德妃接过，细细的看，称赞道：“此诗清绝，如见王摩诘笔下‘雪中芭蕉’。”
她递给沈怀玦：“你看怎么样？”
沈怀玦略看了一眼，知道自己不能再装傻，说道：“天地至寒时，偏以孤芳报春信。大表哥此诗，比起梅的幽贞，更见梅的仁厚。”
德妃含笑点头：“你果然是懂得。”
这时，顾晏辞用恳求的目光看着德妃。德妃心下了然，她在宫里待惯了，对嫡庶尊卑就没那么看重了。她知道优秀的外甥顾晏辞喜欢沈怀玦，而最出色的外甥女谢娉婷也欣赏沈怀玦，便对她有了兴趣。如今一看，她温柔娴静，谦虚自省，确实是个好的，顾晏辞眼光的确不错。
德妃起了撮合他们的心思。
她唇角微弯，说道：“本宫忽然想起，还要去前殿听方丈讲一卷经。附近梅园梅景甚好，晏辞，你便陪沈二姑娘去那里走走。”
沈怀玦的指甲都掐进了手心。
顾晏辞强抑住激动，恭谨应道：“是，谨遵娘娘吩咐。”
既然德妃发话，沈怀玦也无法，只能跟在顾晏辞后面。见他们一前一后走入梅林深处，德妃笑意更深。
郎才女貌，佳偶天成。
*
闻着梅香，顾晏辞心潮澎湃，说道：“二妹妹，我知道你顾及我娘和姨母。你放心，我已寻得了别的路。”
沈怀玦转脸去看梅花，并不搭理他。
顾晏辞只当她害羞，继续激动道：“如今陛下十分信重我，因为我有几分诗书上的才干，所以——”
的确，顾家做官的四个人中，只有顾晏辞并没有明确支持太子，而是彻底忠于皇帝，是个“纯臣”。
“我想好了，等时机成熟，我就进宫直接为我们赐下婚事，到那时——”
沈怀玦转过脸，打断了他：“顾公子，你觉得你是和陛下关系近，还是嘉宁郡主她们和陛下关系近？”
顾晏辞愣住：“什么？”
“如果求得赐婚是一条路子，那嘉宁郡主等心慕于你的宗室女早就动手了。”沈怀玦冷冷说道，“就是因为陛下不好说话，她们才没有这么做。”
顾晏辞哽住了：“可是——”
“还有，就算陛下答应了，多半你再见到我时我已经是一具尸体了。”沈怀玦露出嘲讽的笑，“你还能和尸体成婚吗？”
顾晏辞激动道：“这里是天子脚下，谁会害你！”
“太太，和我四妹妹。”沈怀玦淡然道，“我哪里像您这么幸运，我是比庶女更卑贱的婢生子，身家性命都捏在嫡母手里。她有得是办法让我‘病逝’但查不出原因，绝不会让我活着嫁给你。”
“不会的！”顾晏辞逼近沈怀玦，“姨母不会那么心狠！”
沈怀玦后退一步，淡漠道：“这样也好，遂了她的意，也不用嫁给你。”
顾晏辞瞪大眼睛，质问道：“你宁愿死，都不愿嫁给我？为什么？”
沈怀玦沉默。
她福了一福，说道：“顾公子，你我实在无缘，你看开吧。”，随即转身欲走。
然而手腕却被一股滚烫而失控的力道猛地攫住！
“别走！”顾晏辞眼底赤红，竟将她狠狠拽回，困在梅树与冰冷墙角之间！梅枝上的积雪簌簌落下，沾湿了她的鬓角。
沈怀玦惊慌失措，挣扎道：“顾晏辞，放开我！”
“小姐！”碧桃惊慌失措，想要上前，却被小厮砚青拦住。
砚青道：“碧桃姑娘，主子家的事咱们下人别掺和。”
“你！”
而另一边，顾晏辞彻底崩溃。
“为什么……为什么你总是这样？！”他的声音嘶哑，滚烫的呼吸逼近，“我到底哪里配不上你？你要用那样的话……来剜我的心？！”
沈怀玦背抵着粗糙冰冷的墙面，手腕被攥得生疼，却挣脱不得：“顾晏辞，你疯了？！”
挣扎间，她眼角沁出的泪水格外刺目。顾晏辞目光触及那点水光，陡然一滞，鬼使神差地松开钳制她手腕的力道，指尖抬起，竟想拭去那滴泪——
就在这时，一个清朗温和的声音响起：“顾兄？”