“啊？”
“这个……”正沉浸在那故事中的小郎中被人问得骤然愣住，他垂眼想了想，少顷甚是诚恳地对着老板娘摇了脑袋，“说实话，我不知道，老板娘。”
“——我想不出来她会怎么回答，我只知道，此事若换了我，我肯定已经被师父训了个哑口无言了。”
“是的，若换了常人，这会的确是已被师父训得哑口无言了。”祝岁宁应声颇感认同地一收下颌，“但你别忘了，客官，我那个师姐，她不是常人。”
“所以她没有被师父训得说不出了话，也没像一般胡搅蛮缠的人一样，见说不过了旁人便开始顾左右而言他。”
“她自有一套‘歪理’，一套歪得让我到现在都不清楚她到底是怎么想出来的歪理——她说，说白了，他们这门派的剑意在水，剑势也在于水，那么，都是水，他们又凭什么要定死了，只有大江大河、大湖大海里面的水才是水？”女人说着又慢慢陷入了回忆。
“——她就不想做那时起时平的江河湖海，不想做水面上那要被风吹拂着才能翻起的波澜，她想当悬泉，当飞瀑，当那自九天倒挂入渊的星河——”
“她想做那汛期时能奔雷碎石的利刃，做那枯水期也能涓涓不断的细流，她说她就是喜欢热闹，就是忍受不了那种死一样的沉寂，她不想收敛她那通身的剑势，她就想把它们就这般大大方方地摆出来。”
“——客官，你要是不理解她到底想做个什么样的人，大约可以去想一想咱们庐山秀峰上的那座瀑布。”话至此处，女人沉吟着给众人做了个小小的补充。
“那瀑布在枯水期的时候，不过是一小把自山巅上落下来的水，但等到开春入夏，等到这山中落了雨、再配上那被飞溅的水沫子蒸腾起的满山云雾——那瀑布即刻便有了太白诗里那一句‘飞流直下’、“九天银河”的气势。”
“我这个师姐，她就如那瀑布一样——她的性子风风火火，她的日子也被她过得轰轰烈烈。”祝岁宁如是叙述，她瞳底不经意便带上了三分浅淡、却又满是怀念意味的笑影，“她一辈子都如那悬泉飞瀑一般的潇洒，一辈子都如那星河一般的灿烂。”
“于是真正被人问得哑口无言了的那个，反倒成了她的师父——他被她堵得不知道该如何回她，便只气急败坏地说她这孩子‘简直是不可理喻’。”
“她听过那话却也不曾着急，只静静的，静静的盯着她面前那已快被她气得冒了烟的师长——她问他，可她若就是不喜欢江河湖海，她就想当个瀑布，这难道是不可以吗？”
“难道水与水之间还会有什么分别？”
“她这样问着，每一句听起来都是如此的‘大逆不道’，但每一句又似乎都还有着它自己的道理。”女人面上的笑意在不知觉间变得越发灿烂开来，“在新与旧的观念的拉扯之下，某一瞬她的师父再扛不住了，只气鼓鼓地留下一句‘算了，不管你这逆徒，你自己看着办吧’，转头便逃也似的离开那师姐常日练剑的水潭。”
“由是，她就这样在与她师门长达十数年的观念斗争里面，取得了最终的‘胜利’。”
“——终于不会有人再管她是如何用剑的了。”
“喔——这听起来，你这个师姐也着实是个妙人啊，掌柜的！”宋识礼听了个双眼不住放光。
“她一向都是个妙人。”祝岁宁弯了眼睛，那模样像是她对着那姑娘被人称作是“妙人”的事也感到与有荣焉。
小郎中至此只对着那水牌后藏着的故事越发好奇，他满面向往，遂眼巴巴地看向女人：“然后呢？掌柜的。”
“后来你的这位师姐她怎么样了？”
“后来……”老板娘面上的笑容忽然淡了下去，她沉默着定定低头望着自己的掌心看了许久，许久方缓缓吐出了三字。
“她死了。”
她那声音不大，声线甚至称得上是飘忽。
小郎中闻此霎时一怔，半晌才茫然而不可置信地睁大了眼睛：“她……她死了？”
“是的，她死了，”缓慢重复着那三个字的女人眼神空洞起来，“死在一个……日光晴好的春日。”
“——在十几年前。”
具体是十三年还是十四年前，我也记的不是很清楚了。
我只记得那时我才刚将师父教给我的内家功法都背诵下来不久，还不大能使得明白内劲。
——哦，客官，先前讲故事的时候我可能忘记告诉你们了，我从前也是习过武的，如若不然，我也没办法带着一个才几岁的女儿和一个丁点拳脚都不会的厨子，独自在庐山上撑起这么大的一家客栈。
总之，我那个师姐走的时候，我还算是个半大的孩子——那时的江湖远没有现在这般安宁，北境的边疆也正闹腾着，不时便要与戎鞑生出些或大或小的战事。
那时，师姐已经二十多岁了，剑术早超越了她的师父，成为他们师门里年轻一代的剑客翘楚。
那日她奉师长之命，带着几个年纪稍小、剑术也更差一些的师弟师妹们下山历练——剑客的历练大多是去其他门派找同道们切磋下武艺，或是去些朝廷都很难管得到的地方，帮着当地的百姓们除一除山匪、捉一捉贼寇，称得上是去行侠仗义。
他们那回去的就是大鄢北边临近边城、但又离着边城颇有些距离的偏远小镇，听说那里近来又闹了匪祸，而边境的战事正胶着着，朝廷也一时分不出新的兵力来对付那些贼匪——反让恶人们趁机钻了空子。
他们在一路赶往那座小镇的那会还是很顺利的，捉拿一些不入流、也没正八经习过武，浑靠蛮力而在手无寸铁的百姓们面前“逞英雄”、“耍把事”的山匪，于他们这些自幼练得一身童子功的剑客们而言也并不困难。
至多只是那些初出茅庐的小剑客们心思还实，不如那些油滑惯了的山匪们一般好耍心眼。
但在绝对武力的压制，和师姐这个身经百战了的老江湖的带领之下，那些匪徒们至多只能在最一开始的功夫略微戏耍那些小剑客们几番，而后便再翻不起什么花来了。
——真正出了问题的是在回程，是在他们自那座毗邻边境的小城整顿完毕之后，准备打道回府的时候。
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