活下去？替……敬哥活下去？
难道现在就不是吗？
刘多余显然非常茫然，或者说，自从替刘敬成功报仇之后，都是这么茫然，除了每天做着原本在做的事情外，有一种过一日是一日，不知将来何去何从的感受。
以往要去哪里，总是跟着刘敬就可以，那么现在呢？
“刘相公，你这是……何意啊？”刘多余不解道。
“刘相公这个称呼不好，我也不是当官的，让人听到了怕是要被嘀咕，你若是愿意，不如也叫我一声兄长吧。”刘央仍是那个温和的笑意。
“兄长？”
“是啊，说起来，你从小就在刘家长大，我也知道阿敬把你当成自己兄弟一样，那么说起来，其实你也算是我们刘家的后辈，我年纪比你和阿敬都要大，你叫我一声兄长不过分吧？”刘央笑道。
“兄……兄长……”
“嗯，好兄弟。”刘央又拍了拍刘多余的肩膀。
“可我，还是不明白。”刘多余摇摇头道。
刘央叹了口气，看着面前的墓碑道：“你看，其实刘多余已经死了，不是吗？而大家都以为，你就是刘敬，那么如果，你就是刘敬呢？”
在这一刻，刘多余感觉自己的心脏都要停止跳动了，他不是蠢人，只是先前有点不敢确定，如今从刘央嘴里说出来，他方才确认。
替刘敬活下去，用刘敬的名字活下去……
“可是……”刘多余有些犹豫道。
“你担心家中阻挠？”刘央看穿了刘多余的心思，笑了笑，“京东刘氏是个大家族，但又比不上真正的大家族，他们太需要一个能在朝廷中说话的人了，本来阿敬被寄予厚望，就像这次之事，后面牵扯到的是官家亲政，最终必定是能记下功劳的，从此以后便是平步青云。”
“可是阿敬现在死了，但功劳给谁，总不能给外人吧？这本就是阿敬应得的，况且他把你当成亲弟弟一样看，你替他接收下来，他也会非常欣慰，等你逐渐走上高位，京东刘氏还能跳出来说，你不是刘家人？他们不傻。”
“况且，蔡相公非常看好你，能在这种绝境之地，逆风败敌，足以证明你的才干不输阿敬，甚至在某些方面，你比阿敬还要强，阿敬这人太磊落太正直，而你却不一样，你应该明白我说的意思。”
刘多余点点头，自己更无耻，更狡诈，更拉得下脸，而这些也确实是刘敬的一些致命弱点，最终导致他死在了那群恶贼的手里。
“真的，可以吗？”刘多余有些犹豫道。
“当然可以，只要你愿意，我就会全力支持你。”刘央肯定道。
刘多余眼前顿时一亮，虽然需要彻底放弃自己原本的身份，但自己原本那身份有什么值得留恋的吗？如果真能代替敬哥活下去，也并非什么坏事。
“看来你也觉得不错是吗？”刘央又拍了拍刘多余的肩膀，“那就好好干，待我与蔡相公禀告了此事，之后或许还要带你多结识官员，我没有功名，所以只有你出面才行。”
刘多余点了点头，看到眼前的刘央露出欣慰的笑意，他顿时长舒了一口气，先前那股迷茫之感也彻底烟消云散。
……
刘央交待完一些事情后又一次离去，等他回来，刘多余恰好带着百姓在开垦土地，他不再迷茫之后，这个知县做得是尤为卖力。
“看来你确实干得不错，百姓都那么爱戴你。”刘央看着那些与刘多余打招呼的百姓，点点头道。
“我要替敬哥做得更好嘛。”刘多余笑道。
“除了百姓之外，你也要注重与上级的关系，蔡相公又被调去其他地方了，距离太远，他让我不用再事事禀报，之后我会留下来，带你与本地的官员走访走访，促进关系。”刘央边走边解释道。
“一切都听兄长的。”刘多余并未多想，点头赞同道。
“好，我给你带了身新衣裳，回县衙试一试，到时候去拜访别人，不能失了脸面。”
刘央当真就像一个为弟弟操碎了心的兄长，而刘多余对于刘家人，其实都只有畏惧没什么感情，除了刘敬之外，他都不太愿意与刘家其他人接触，但如今刘央的关心，让他忍不住想起了刘敬，甚至看到了刘敬的影子。
穿上新衣，刘多余觉得格外合身，招摇地在县衙里走过，徐杏娘上来就是一拳直呼刘多余烧包，徐七妹更是念叨着新衣服快让她踩两脚，其他县衙同伴也都是夸刘多余气质都不一样了。
第二日刘央就带着刘多余前往大名府，已经不再需要潜伏，恢复了小吏身份的梁甲乙负责给他们驾车。
坐在马车上，刘多余还在看着自己的新衣裳，刘央便笑道：“喜欢的话，这次进府，找个裁缝铺再与你做两身，刚好也能替换着用。”
“多谢央哥了。”刘多余就像以往呼喊刘敬一样。
“还有一件事你得注意一下，你毕竟是一名朝廷命官，以后与下面那些小吏要有尊卑之分，还有那两名女子，要保持距离，不要像男子之间那样拉拉扯扯，可能在长阳县这种小地方还好，若是传了出去，说你作风不正，影响可太大了。”刘央继续教着刘多余，“要知道你以后就是蔡相公的门生了，一举一动都可能被当做攻击蔡相公的刀子，明白吗？”
刘多余愣了愣，当即点点头，道：“明白了，我之后会注意的。”
“明白就好。”刘央笑了笑，“这次去大名府，是尤长史生辰，礼物我也准备好了，到时候你就这么说……”
刘多余认真听着刘央的交待，就是偶尔会有些晃神，有一种不真实的感觉，好像自己当真已经走上了一个原本根本不可能属于他的人生。
酒杯碰撞，觥筹交错，刘多余喝得醉醺醺，被梁甲乙扶回了住处，他躺在床铺上，看着窗外的月明星稀，好似清醒了不少，虽然才离开长阳县没两天，他居然又想念那里了。
说起来，他好像经常和徐杏娘等人念叨找机会一起来大名府玩一玩，尤其是现在长阳县稳定了下来，就算大家一起放个假也不会出什么问题。
下次吧，下次一定要带他们一起来，这回就先带点礼物回去吧，不然徐七妹铁定要挖苦我了，给阿姐带件衣裳，给玉熊哥哥带个护腕，还有王小娘……王小娘……
在迷迷糊糊之间，刘多余睡着了，他做了一个梦，梦见刘敬未死，他带着刘多余如常赴任，然后在他的带领下，更早更轻松地解决了吴应这些麻烦，他一如既往地成为了被当地爱戴的好官，甚至连徐七妹这种性情乖戾的女子在他手底下也是乖巧。
而刘多余自己呢？就还只是一个整日游手好闲的仆役罢了，偶尔和徐杏娘她们说两句话，行个礼，去王小娘的医馆也只是拿点药，就和寻常的病人一样。
但不知道为何，他在梦里非常孤独，明明过得和以前十几年一样，为什么会有这种感受呢？
他从梦中醒来时，听到的是敲门声，梁甲乙告诉他，刘央已经在外面等着了，说是难得来大名府一趟，他们顺便要拜访其他的达官贵人，尤其是一些本地的豪族，都是需要去笼络关系的。
昨晚的醉酒加上奇怪的梦境，让他整个人的精神状态并不好，但是既然刘央说了，他肯定不能推辞，强忍着不适感开始洗漱，穿衣，出门，跟着刘央一路拜访本地贵人。
当听到刘央向那些贵人介绍他是刘敬的时候，刘多余不由感到一丝恍惚。
几日拜访，刘多余有些晕头转向，回程路上刘央询问刘多余感受，他无奈道：“累，好累啊，明明都是去吃吃喝喝，没想到会这么累。”
刘央点点头，安慰道：“为官之道就是这样的，你现在累一点，将来等你入了朝，你就会发现如今这些事情都是值得的，办起事来更是事半功倍。”
但愿如此吧……
刘多余轻轻叹了口气，说是替刘敬活下去，可以前敬哥的生活好像也不是这样的，真是说不出的别扭。
回到长阳县，刘多余把在大名府采买的礼物都分给了县衙里的几人，看到徐杏娘穿上清丽的丝绸衣裙，众人也会忍不住惊呼原来这个平日里和男人一样的女子会如此好看。
还有王小娘，给她带了根簪子，就是送过去的时候，她实在太忙碌了，只是让刘多余放在一旁，刘多余等了片刻，王小娘也没空闲出来。
直到刘央喊梁甲乙来找刘多余，他也没能和王小娘搭上一句话，只得无奈离开。
回到县衙，才发现徐杏娘等人正在审问几个被五花大绑的汉子，一问才知，这些人居然是走私犯，自从吴应死后，已经小半年没有发现走私车队，本以为断了商路就不来了，没想到又死灰复燃了。
这些走私犯不仅走私货物，还贩卖人口，可以说是作恶多端，尤其是县衙里还有宋姑这样的受害者。
“和之前一样，领头的直接杀，其他人……”
“且慢。”
就在刘多余准备和以前一样处理这些人时，刘央却走了进来，阻止了刘多余的处置。