第二日一早，棠宁换了一身素净的衣裳，头上只簪了一支银簪，连粉都没有敷。
她对着铜镜看了自己一眼。
眼底的青黑还没褪去，嘴唇干得起了一层白皮。
这副模样去见皇帝，说是请罪，倒更像是在卖惨。
可她不是故意的。
昨夜承熙又惊醒了两回，她抱着孩子在屋里走了大半夜，直到天快亮的时候才合了一会儿眼。
“娘娘，要不……再歇一歇？”
春杏小心翼翼地问。
“不用。”
棠宁站起身来，理了理衣袖。
“早晚都要去。”
从延禧宫到乾元殿，要走一刻钟。
棠宁走在长长的宫道上，两边的红墙高得遮住了大半的天空。
她想起昨天良妃死的时候，眼睛是睁着的。
她亲手合上的。
那双眼珠子空洞洞地看着她，像是在问你就不怕吗？
怕。
她怕得要命。
她怕承熙再也不会笑，怕那具小小的身体凉下去就再也暖不回来，怕这深宫里的暗箭永远防不胜防。
可她更怕的是如果她退了这一步，下一次，别人送来的就不是乌头粉，而是鹤顶红。
下一次，她的承熙可能连抢救的机会都没有。
所以她不能退。
乾元殿门口，周德远远看见她来了，脸上闪过一丝复杂的表情。
“德妃娘娘。”
“周公公。”棠宁的声音有些哑，“陛下在吗？”
“在是在……”
周德犹豫了一下，压低声音。
“只是陛下今儿个心情不大好，娘娘若是没什么要紧事，不如……”
“我是来请罪的。”
周德愣了一下，随即叹了口气，侧身让开。
“那娘娘稍候，奴才进去通传一声。”
棠宁站在门口等了一会儿。
乾元殿的门紧闭着，她听不见里面的动静，只能看见门缝里透出来的一点明黄色。
周德很快就出来了，脸上的表情更加微妙。
“娘娘，陛下请您进去。”
棠宁点了点头，抬脚迈进了门槛。
乾元殿里燃着龙涎香，气味浓郁而清冽。
萧玦坐在御案后面，面前摊着一本奏折，但朱笔搁在一旁，显然并没有在看。
他穿着一身常服，玄色的袍子上绣着暗纹的龙，衬得他的脸色有些沉。
棠宁走进去，在他面前三步远的地方站定，然后缓缓跪了下去。
“臣妾给陛下请安。”
萧玦没有抬头。
他的手搁在御案上，修长的手指有一下没一下地敲着桌面，发出沉闷的声响。
棠宁跪着，额头触地，没有再说话。
沉默在两个人之间蔓延开来。
过了很久，萧玦终于开口了。
“你来请什么罪？”
他的声音听不出喜怒，平静得像一潭死水。
“臣妾昨日在冷宫，言行失当，有失妃嫔体统，特来向陛下请罪。”
“言行失当？”
萧玦重复了一遍这四个字，忽然轻轻笑了一声。
那笑声里听不出任何温度。
“德妃，你给朕说说，什么叫言行失当？”
棠宁的身体微微僵了一下。
“臣妾……”
“抬起头来。”
棠宁慢慢抬起头，对上了萧玦的目光。
那双眼睛深邃而锐利，像一把出鞘的剑，直直地刺过来。
“你知不知道，你差一点就犯了死罪？”
萧玦的声音依然很平，但棠宁能听出来，那平静底下压着的东西正在翻涌。
“良妃是太后的人，朕留着她的命，自然有朕的考量。你若是在冷宫里直接把她灌死了，太后那里怎么交代？朝堂上那些言官怎么交代？”
他站起身来，绕过御案，一步一步走到棠宁面前。
居高临下地看着她。
“朕的旨意晚到一步，你现在就不是跪在乾元殿，而是跪在慎刑司。”
棠宁咬着下唇，没有说话。
她知道他说的是对的。
如果周德没有及时赶到，如果她真的亲手灌下了那碗乌头粉。
不管良妃犯了什么罪，一个妃嫔私下用刑毒杀另一个妃嫔，这是大忌。
太后会借题发挥，言官会上折子弹劾，甚至朝堂上那些本就对她出身颇有微词的大臣，会借机把毒妇的帽子死死扣在她头上。
到时候，就算萧玦想保她，也要费很大的力气。
“臣妾知错。”她低下头。
“你知错？”
萧玦忽然弯下腰来，一只手捏住了她的下巴，迫使她抬头看他。
这个动作和昨天她在冷宫里捏着良妃下巴的动作，如出一辙。
萧玦的目光落在她脸上，一寸一寸地扫过她，最后定在她眼底那片浓重的青黑上。
“你知错？”
他又问了一遍，声音比方才低了几分。
“你昨天带着人冲进冷宫的时候，有没有想过朕会怎么想？”
棠宁愣住了。
她以为他会说，你有没有想过后果……
可他问的是你有没有想过朕会怎么想。
“臣妾……”
“朕听到消息的时候，正在跟内阁议事。”
萧玦松开她的下巴，直起身来，背过手去，声音里终于有了一丝柔和。
“周德跑进来，说德妃带着人去了冷宫，要杀良妃。你知道朕当时在想什么吗？”
棠宁摇了摇头。
“朕在想，你为什么不来找朕？”
他的声音忽然拔高了一点，又很快压了下去。
“朕是皇帝，朕是你的丈夫，承熙是朕的儿子。”
“你是有多不信任朕？”
他转过身去，背对着棠宁，肩线绷得很紧。
“出了事，你第一个想到的不是来找朕，而是自己提着刀去杀人，棠宁，你把朕当什么？”
棠宁跪在地上，看着他的背影，忽然觉得喉咙里像是堵了一团棉花。
“臣妾……不是不相信陛下。”
她的声音有些发抖。
“只是那天晚上，承熙躺在床上，脸色发紫，呼吸越来越弱……臣妾抱着他，觉得他好像随时都会……臣妾叫了太医，太医说再晚一刻钟就救不回来了……”
她的眼泪无声地滑了下来。
“臣妾那时候就在想，到底是什么样的人，能对一个两岁的孩子下这样的毒手。”
“臣妾想了一整夜，想得头发都白了几根……”
她抬手擦了擦眼泪，但那眼泪像是决了堤一样，越擦越多。
“第二天早上，查出来是良妃。臣妾脑子里就只有一个念头。”
她深吸了一口气。
“她必须死。”