胡晦之正要上前拦人，几个不知内情的王党翰林却已抢先冲了上去，七嘴八舌道：
“孟大人，凡事讲究个自知之明，你怎可如此强人所难！”
“就是，你都把王大小姐逼成什么样了，还不快磕头认错！”
胡晦之被挤在人群后头，进退不得，急得后背直冒冷汗。
孟青澜却只立在原地，神色清冷，一言不发。
他眼底唯有讥诮，像在看跳梁小丑。
就在这时，一道大嗓门从翰林院内传了出来：
“哎呀！我当是谁在这儿唱大戏呢！
王大小姐，你怎么还追到这里来逼婚了？！”
郑子衡摇着折扇，一脸惊讶地踱出来，身侧跟着一身青衫的许知微。
四周瞬间一静，随即沸反盈天。
逼婚？谁逼谁？！
王芷兰脸色骤变，厉声道：
“郑子衡，你血口喷人！谁逼婚了？分明是他孟青澜痴心妄想！”
郑子衡啪地合上扇子，嗤笑一声：
“王大小姐竟不知道？
今日午时，你祖父的得意门生——胡晦之胡大人亲自到值房，求孟兄娶你。
当时不止一人在场，都听到孟兄当场回绝。”
他拖长了调子，眼风往那把剪刀上一扫：
“怎么，太师府倒贴不成，大小姐就亲自攥着剪刀堵门，以死相逼了？！”
“不可能！”王芷兰如同被人当头打了一棒，猛地转向人群里的胡晦之，尖声道：
“胡大人！你快告诉他们，是孟青澜托你向我祖父求亲的！是他攀附权贵！”
所有目光齐刷刷落在胡晦之身上。
孟青澜也缓缓转过头，冷声道：
“胡大人，当着满街百姓和同僚的面，你不妨把今日在值房说的话，再重复一遍。”
胡晦之喉结滚动，额上的冷汗一颗颗往下淌。
一边是太师府的颜面，一边是满值房的人证——
他若当众扯谎，虽然可以暂时保住王芷兰的颜面，但改日孟青澜一道折子递上去，只怕自己乌纱难保。
他嘴唇哆嗦着，支支吾吾半晌，一个字都没吐出来。
这沉默，无异于当众默认！
方才还在帮王芷兰说话的王党官员瞬间面红耳赤，其余翰林同僚则纷纷掩口偷笑。
围观百姓更是哄堂大笑：
“闹了半天，原来是太师府上赶着结亲，人家还不肯！”
“听说这王大小姐前几日刚被安国公府退了婚，今天就来强抢状元郎……
这是嫁不出去急疯了吧，还装天鹅呢！”
“你，你们……”王芷兰气得眼前发黑，脸色由青转白，羞愤欲绝。
许知微上前半步，声音清清淡淡，却字字入耳：
“说起来，太师府还是琅琊王氏的分支吧？
古有王羲之坦腹东床，传为佳话，可今日王大小姐求亲不成，却倒打一耙。
也不知道这文脉家风，究竟传到何处去了！”
王芷兰气得浑身发抖，尖声骂道：
“你又是谁？一个微末小吏，也敢羞辱本小姐！”
孟青澜上前一步将许知微护在身侧，冷声喝道：
“这位是屯田案功臣、陛下钦点的翰林院编外参事许微，王大小姐还是放尊重些吧。
况且许参事字字属实，何来羞辱？
人贵在品行而非门第，王大小姐身披锦绣，却行此无赖之事，反倒更令人作呕！”
这话一出，王芷兰身子一晃，险些从车辕上栽下来。
郑子衡也冷哼一声：
“就是！方才王大小姐还哭着说没脸见人，就要剪头发做姑子去？
来来来，剪刀还在手里攥着呢，您金口玉言，可千万别食言啊！”