又过了半个时辰，宴席将散。
太后却兴致未减，朝身侧的宗室女眷们笑道：
“今日风和日暖，御花园里的牡丹开得正好，你们若无事，便陪哀家去走走。”
宗室女眷们自然连声应好。
襄亲王妃却只推说自己累了，先行出宫。
秦氏想跟她一起走，却被婆母狠狠瞪了一眼——
太后相邀，襄亲王府若一个人都不去，岂不是授人以柄！
秦氏无奈，只能跟在太后身后，却故意放慢了脚步，越落越远。
方才殿上那一番折腾，加上担忧儿子还在牢里，让她整个人像被抽了魂一般，脚步虚浮，口渴难耐。
走到一处花坛边，恰好瞧见石桌上放着一尊茶壶大小的机巧铜兽，做工精美，兽嘴处正有水珠滴落。
秦氏只当是某种造型奇特的茶壶，伸手便要去接水喝。
“那个不能喝呀！”
小公主由嬷嬷抱着，正好看见，连忙奶声奶气却一本正经地提醒：
“那水是给花花喝的，不是给人喝的！”
周围贵妇先是一愣，随即发出一阵低笑。
有人捂嘴笑道：
“世子妃，那是西域进贡的机巧浇花兽，里头的水是掺了沤肥的，可万万不能喝啊！”
秦氏的手僵在半空，脸“唰”地涨得通红。
被一个奶娃娃当众纠正，她心中的邪火再也压不住。不仅不领情，反而恶狠狠地瞪着小公主，冷声道：
“公主！本世子妃再怎么样，也是你的长辈，你怎可当众取笑于我？未免太没有规矩……”
话音未落，一道冰冷威严的声音便从前方传来。
“笑话！你算什么长辈？！”
不知何时，太后竟然已经折返回来，面沉如水。
“你是襄亲王府的吧？哀家知道你，一个盐商之女，仗着几分姿色，爬进王府，就真把自己当成金枝玉叶了？”
秦氏原本以为太后已经走远，见状登时变了脸色：“太后恕罪，臣妇不敢……”
“不必多言了！”太后冷笑着摆了摆手：
“冲撞公主，以下犯上，给哀家狠狠地打！让她知道知道，什么是真正的皇家规矩！”
“是！”太后身边的掌事嬷嬷应声上前。
“啪！啪！啪！”
左右开弓，清脆响亮的耳光声顿时响彻御花园！
二十个耳光，打得秦氏眼冒金星。
她两边的脸颊迅速肿起，嘴角渗出血丝，瘫倒在地。
“拖出去，别污了宫里的地。”太后厌恶地挥了挥手。
几个太监将人拖出去，快步追上还没来得及出宫的襄亲王妃。
襄亲王妃一听事情始末，只觉眼前一黑，险些晕死过去，破口大骂道：
“没用的废物！蠢货！我们襄王府的脸，都被你这个贱人丢尽了！”
秦氏捂着脸，不敢多说，灰头土脸地跟着婆母出宫去了。
今日，她们本想找沈家的不痛快。
没想到，被打肿脸的竟然是自己！
……
与此同时，承乾殿前。
今日既是宫宴，也算半个国宴。
李景琰虽然不喜倭国使团，但还是将人送到门口。
然而，双方正在道别，和姬公主却忽然秀眉微蹙，身形一晃，摇摇欲坠。
“公主！”藤原秀信立刻扶住她，随后焦急地看向李景琰：
“皇帝陛下，和姬公主向来身体柔弱，恳请陛下恩准，让她暂歇片刻。”
李景琰颔首：“自然。先把公主扶去偏殿，传太医……”
话说到一半，他看着藤原等人，却露出犹豫的神色。
承乾殿离他的寝宫极近，这些人……
藤原似乎看出他的顾虑，当即道：
“下臣相信陛下定会用心医治公主，我等在这里也帮不上忙，不如先行离开。”
李景琰这才点了点头：“使者放心，等太医看完诊，朕会立刻派人通知你们。”
藤原秀信当即带人离开，和姬则被扶进承乾殿偏殿。
沈令仪在一旁看见，目光微凝，不着痕迹地给大宫女碧桃递了个眼色。
碧桃会意，悄然退下。
太医很快过来，说是水土不服，开了几服药便离开。
天色渐渐暗了下来。
和姬公主有气无力地挥退了所有伺候的宫人，只说想独自静养片刻。
然而等人一走，她脸上的虚弱立刻一扫而空，掀开被子，直接从后窗翻了出去。
天黑后，承乾殿又恢复了往日的平静。
和姬屏息凝神，侧耳倾听。
确认殿外守卫已经松懈后，她便悄无声息地贴着墙根，重新潜入正殿。
“哼，号称固若金汤的大靖皇宫，防卫也不过如此。”她眼中闪过一丝轻蔑。
然而，再次看到那幅《万里山河图》，和姬的心跳还是抑制不住地加速了——那是对财富、对土地的无尽渴望！
大靖的海防、军港、暗礁……全在这幅图上了！
只要记下这幅图，倭国的水军就能有的放矢，避开海防要害，长驱直入！
和姬掏出特制的炭笔和薄绢，飞快地临摹起来。
然而，她刚刚描摹完东海的海域轮廓，殿外就传来一阵脚步声。
“娘娘，仔细脚下。”
“嗯。”
是沈令仪！大靖的皇贵妃！
和姬的眼睛瞬间瞪大！
她来不及多想，迅速收起工具，一个转身，躲进了那幅巨大的绢画背后，与冰冷的墙壁紧紧相贴。
下一瞬，殿门被推开。
沈令仪身着华贵的宫装，缓步入内。
她环视一圈，凤眸微眯，目光在山河图上停留了一瞬，眉头微蹙：
“碧桃，你去查查窗户，看看是不是都关好了。”
“是，娘娘。”
和姬额头冷汗涔涔而下，连大气都不敢喘。
难道被发现了？
如果此刻被抓，那她当真是百口莫辩，甚至使团都要受到牵连！
然而，碧桃围着窗户仔细检查了一圈，回禀道：
“回娘娘，窗户皆已落锁，并无异样。”
沈令仪沉吟片刻，最终淡淡道：“罢了……许是本宫多心了。
宫中就快落锁了，你先跟我回瑶华宫拿些补品，一会儿再去看看，那倭国公主究竟怎么回事。
若是她能起身，便抓紧把人送出去，否则她在宫中留宿，本宫总归不安心。”
碧桃压低声音：“娘娘……您是怕她爬上陛下的龙榻？”
“嘘，照办便是。”沈令仪笑了笑，“走吧，先回宫。”
殿门重新关上。
和姬却不敢妄动，躲在画后，又足足等了一刻钟。
确认外头再无动静，她这才长长舒了一口气，眼中闪过一丝得意：
大靖的皇贵妃，也不过是个只知道争风吃醋的蠢女人！
而她和姬要的，是这大靖的天下！
……
殿外，碧桃扶着沈令仪走远，低声道：“娘娘，当真不动手吗？”
沈令仪回头望了一眼承乾殿，唇边浮起冷笑：
“不必。让她看。看得越细，死得越快！”