“还不住口！”李敬洲猛地攥住秦氏的手腕，声音里压着惊惧：
“你是不是疯了？这里是皇宫大内！妄议天家血脉，你想让整个襄亲王府给你陪葬吗？！”
秦氏被他攥得疼了，眼圈瞬间泛红，却仍不服气地嘟囔：“世子凶什么？妾身不过是……”
“我说，闭、嘴。”李敬洲太阳穴突突直跳，一字一顿地打断她。
从前在江南时，他只觉秦氏貌美柔顺，善解人意。
可这一进京，简直像来催命的！
他深吸一口气，转向脸色同样铁青的襄亲王妃，竭力劝道：
“母妃，您可千万冷静。父王病倒了，庭儿还在大理寺牢里……
咱们王府在京中已步步惊心，万万不可再节外生枝了！”
襄亲王妃唇角紧抿，缓缓颔首：
“放心，我好歹是你母妃，岂会像这蠢妇一般不知深浅。”
李敬洲松了口气。
他没留意到，襄亲王妃眼底倏然闪过一道狠厉精光！
……
宴席仍在继续，很快便轮到宗室献礼。
龙凤双胎是皇帝最疼爱的孩子，母家又是承恩侯府，宗室自然不敢轻慢，各家皆备下了珍奇玩物，琳琅满目。
“襄亲王府，为小皇子、小公主贺，进献贺礼——”内侍高声唱和。
然而，殿中却陷入一阵诡异的寂静。
襄亲王府的三位主子端坐原位，纹丝不动，连个抬礼盒的仆从都没瞧见。
众人面面相觑。
襄亲王府富甲江南，怎会空手前来赴宴？这也太不可思议了！
终于，襄亲王妃缓缓站起身，脸上带着恰到好处的哀戚与无奈，对着上首的皇帝与太后遥遥一福。
“启禀陛下、太后娘娘，并非臣妇府上有意失仪。
而是此前，王府已经备下价值十万两白银的奇珍异宝，作为小皇子、小公主的周岁贺礼，由犬子亲自送去了承恩侯府。”
殿内哗然。
十万两！这手笔，一下就把其他宗室都比下去了！
然而，襄亲王妃却越发委屈：
“只是不知为何，沈老太君收了这般重礼，却不曾有半分回音，今日的献礼名录上，也未曾替我襄亲王府登记……
莫非承恩侯府如今圣眷正浓，已瞧不上我等宗室？亦或是觉得，外戚的身份，倒比天家血脉还要尊贵？”
此言一出，满殿震动。
“十万两重礼？沈家居然私吞了？！”
“不能吧，承恩侯府向来清正……”
“知人知面不知心，那可是十万两啊，谁不眼红？”
无数道或探究、或鄙夷的目光，齐刷刷射向沈家。
襄亲王妃心中暗喜。
然而，姜静姝坐在命妇首席，却连眼皮都未曾抬一下，只淡淡道：
“王妃说得不错，老身确实收到了十万两的重礼。”
什么？！
众人大惊，襄亲王妃脸上也闪过一丝错愕，这老虔婆竟如此轻易就承认了？！
姜静姝却仿佛未见众人神色，继续道：
“不过，老身在收礼当日，便将那十万两贺礼，原封不动，尽数上缴了皇家内库，充作国用。”
她顿了顿，淡淡补充：“也正因如此，才没上今日的礼单。”
李景琰微微颔首：
“不错。承恩侯太夫人高义，这笔银子，朕已拨去北疆作军饷了。”
襄亲王妃脸上的笑容瞬间僵住。
这……这可是十万两啊！
沈家竟然真的全交了？一点都没截留？！
姜静姝却不给她任何喘息之机，话锋骤转，字字如刀：
“再者，王妃说那是周岁贺礼，可当日世子登门，目的似乎并不单纯吧？”
她目光微抬，眸中锋芒毕露：
“我记得清清楚楚，世子送上重礼之后，便开口请求我侯府出面，向陛下求情，保下因军需舞弊案下狱的国贼李庭！”
“堂堂王府，身为宗室，却公然行贿外臣，意图扰乱国法——王妃，您倒是说说，这又该当何罪？”
字字砸在襄亲王府众人心上。
他们万万没想到，姜静姝竟敢当着满朝文武和倭国使团的面，直接掀了他们的老底！
“扑通！”
李敬洲慌忙出列，跪在御前：
“陛下恕罪！臣……臣只是心疼小儿，这才一时糊涂……臣罪该万死！”
“一时糊涂？”太后听不得这种狡辩，当即打断：
“哀家看你们襄亲王府，不是一时糊涂，而是压根儿没把祖宗家法放在眼里。”
她顿了顿，声音愈发森冷：
“既如此，哀家大可今日就成全你们，将你们削去玉牒，逐出宗籍，从此与皇家再无干系！”
“不不，太后息怒，敬洲他万万不敢蔑视祖宗家法啊！”襄亲王妃脸色煞白，跟着跪地：
“都是臣妇一时糊涂，言语失当，求太后开恩！”
“求，求太后开恩……”秦氏也跪下来，浑身抖如筛糠。
太后却不搭理他们，只冷冷道：“你们该求的人，不是哀家。”
襄亲王妃身子一僵。
她咬了咬唇，终究还是膝行着调转方向，朝着姜静姝，重重磕了一个头：
“沈老太君，是我襄亲王府行事不周，冒犯了侯府清誉，还请老太君大人大量，莫要与我等计较！”
李敬洲夫妇也跟着磕头：“求老太君恕罪！”
所有视线都汇聚到姜静姝身上。
姜静姝端坐不动，理所当然地受了这一礼，才缓缓开口：
“王妃何必如此呢？
说起来，今日本是两个孩子的周岁喜宴，根本不该闹出这些腌臜事。
只是……若由着不长眼的小人欺上门来，砸了承恩侯府的名声，那老侯爷地下有知，也是要怨老身的。”
说罢，她站起身，郑重对太后行了个礼：
“多谢太后娘娘体恤，给了臣妇这个辩解的机会。”
太后的神色缓了缓，颔首道：
“静姝，你不必谢哀家。哀家今日不止是维护你，更是维护公理。
倒是襄亲王府……你们好自为之。”
说罢，她一挥手，便有内侍上前，将襄亲王府三人引回原位。
丝竹声重新响起。
众人看向姜静姝的目光，却只剩下无比敬畏！