女儿国国王捧着那盆墨玉盘珠回到宫里，脸上的笑意一直到入夜都没散。
她把花放在寝殿窗台上，左看右看，又搬下来换个位置，又放回去。
来回折腾了好几次，最后才满意地拍了拍手，转身对王程说：“这花放在这儿正好，早上起来第一眼就能看见。”
王程靠在门框上看她折腾，嘴角弯着：“你要是喜欢，明天再去逛一趟。”
“明天花市就收了。”
她走过来，在他面前半步处停下，仰着头看他，“你倒是不嫌累。”
“陪你逛一天街怎么会累。”
她被他这句话堵得耳根又热了，抬手在他胳膊上轻拍了一下，力道不大，像是赶一只落在衣袖上的蝴蝶：“你这张嘴——”
“怎么了？”
“没什么。”她低下头去整理袖口，声音轻了几分，“就是挺好听的。”
第二天午后，国王在御花园设了茶点。
她今日穿了件鹅黄色的薄衫，头发松松地挽了个髻，别着一支素银簪子，那盆墨玉盘珠被她挪到了亭子边，紫色的花瓣在日光下晕开一团浓淡相宜的影子。
王程坐在她对面的石凳上，她在给他削梨。
刀法不算熟练，梨皮断了好几截，但她削得很认真，削完了一整个梨递过来，梨肉上还带着几处没削干净的皮。
王程接过来咬了一口，甜得她眼睛都亮了：“怎么样？”
“甜。比宫里的蜜饯还甜。”
她嘴角翘起来，又拿了一个梨开始削，这一次比刚才利索了一些，削下来的皮好歹连成了一长条。
秦霜是来汇报军务的。
她穿过月洞门的时候远远就看见了亭子里的场景。
国王坐在王程对面，正拿着小刀专心致志地削梨皮，嘴角弯着；
王程靠在石柱上，手里拿着半个梨，看着她的眼神带着一种慢悠悠的、不着急的温和。
秦霜的步子顿了一拍。
她站在原地犹豫了两息，最终还是大步走了过去，在亭外站定，抱拳道：“陛下，北边三个村子的巡防布好了，末将特来复命。”
国王放下手里的梨刀抬起头来：“辛苦了。要不要进来喝杯茶？”
“不用了，末将还有事。”
秦霜答得干脆，目光却不由自主地往王程那边偏了一下。
他正把剩下的梨核放在碟子里，动作随意自然，像是这个御花园里的常客。
秦霜的目光在他脸上停了一瞬，又收回来，脸上没什么表情：“末将告退。”
她转身走得很快，玄铁甲的边缘在日光下闪了一下就消失在月洞门外。
国王看着她的背影，轻轻叹了口气：“秦霜这性子，也不知道什么时候能改一改。”
“她挺好的。”王程说，“就是心思太重。”
国王又拿起那个没削完的梨继续削，低着头问了一句：“你觉得她怎么样？”
“当将军很合适。”
“那——人呢？”
王程偏头看了她一眼。
国王没抬头，削梨的动作还在继续，但手指尖微微用了力，梨皮断了一截。
“人也不错。”他说，“就是有点闷。”
国王“嗯”了一声，不再问了，但嘴角那个弧度比刚才又深了一点。
入夜之后，王程回了东苑。
他推开院门的时候，月光正好照在那丛翠竹上，竹影在青石地面上晃成一片细碎的银灰色。
他正要进屋，身后传来一声极轻的响动。不是脚步声，是什么东西从高处落地的声响，又轻又软，像猫踩在落叶上。
他没有回头，只是站在门口，手指搭在门环上：“谁？”
月光下，一道纤细的身影从院墙的阴影里走了出来。
那人穿着一件墨绿色的宫装，发髻高挽，眉眼细长，看起来三十出头的模样，面容端庄中带着一丝不易察觉的冷。
她站在那里，朝王程微微颔首：“王将军，深夜叨扰，还望见谅。我是宫中的司礼官，柳青。”
王程转过身来看着她：“柳大人有什么事？”
柳青往前走了一步，月光照在她脸上，她嘴角挂着一丝恰到好处的、带着歉意的笑：“是有关陛下的事。我有些话想跟将军单独说。”
王程没让她进屋，就在院中的石桌旁坐下了。
柳青在他对面落座，动作轻盈，像是怕惊动了什么。
她沉默片刻，才开口，声音压得很低：“将军可曾留意到，陛下最近睡得不太好？”
“这我倒不知道。”
“她入秋之后经常失眠。御医开了安神的方子，也吃了，但总是不见效。她白天看着还好，其实夜里常常辗转反侧到半夜才睡着。”
柳青叹了口气，手指在桌面上无意识地画着圈，“我以前也劝过她，但她这个人要强，面上不露。
我见将军这几日与陛下相处得亲近，有些话她大约愿意听将军的。”
王程看着她：“柳大人希望我做什么？”
柳青抬眼看着他，目光里带着一种恰到好处的真诚：“将军若是方便，不妨多陪她说说话。晚上她睡不着的时候，若能有人说几句闲话，让她分分神，也许比吃药管用。”
她说完站起身来，朝他福了一礼：“是我冒昧了。将军且当没听过这话罢。”
她转身走向院门，墨绿色的裙摆在地面上轻轻扫过，没有发出多余的声音。
她走了之后，院子里安静下来。
王程坐在石桌旁，拇指在桌沿上慢慢刮了一下。
他总觉得柳青这人有些说不上来的感觉。
她说的话句句在理，语气也诚恳，可就是有一种微妙的、像是隔着一层什么东西在说话的疏离感。
他暂时没多想，起身回了屋。
接下来的几天，王程果然多往国王那边去了。
有时候是午后去陪她说说话，有时候是傍晚一起在御花园散步。
他注意到柳青说的事确实有几分影子。
国王白天精神头不错，但偶尔会走神，像是在想什么事出了神。
他问她怎么了，她总是笑着摇头说没什么，又扯开话题说起别的。
有一天傍晚，两人坐在湖边看日落。
霞光把整片水面染成橘红色，几只白鹭从远处飞过，在天空划出几道弯弯的弧线。
国王靠在廊柱上，看着那片晚霞出了一会儿神，忽然轻声开口：“王程，你说一个人要是被困在一个地方太久了，是不是会慢慢忘了外面是什么样子？”
“会。”他说，“但也会慢慢习惯。习惯之后就不觉得被困了。”
“可我还是会想。”她说，“想那些没去过的地方，没见过的花，没尝过的酒。”
王程偏头看着她。
晚霞的光落在她侧脸上，把她原本就白净的肤色映得愈发通透，睫毛微微颤着，像是有什么话到嘴边又咽回去了。
“那你怎么不出去走走？”
“我是国王。”
“国王也可以出门走走。”
她转过头来看他，目光里带着一点认真的、试探的东西：“那你会陪我吗？”
“会。”
她看着他的眼睛，看了好几息，然后她笑了，那笑容比晚霞还亮，像是终于等到了一句她等了好久的话。
她伸手轻轻碰了一下他的手背，又缩回去，像是怕碰碎了什么东西。
王程反手握住了她缩回去的手指，力道很轻，但稳稳地扣住了。
她的手指微微一颤，然后慢慢放松下来，蜷在他掌心里，像一只终于找到落脚处的蝴蝶。
秦霜远远站在回廊拐角，看着湖边的这一幕。
她的手握在银枪的枪杆上，月光和晚霞都照不到她站的那个角落，她整个人像一尊被遗忘在阴影里的雕像。
她不知道自己在那儿站了多久。
等湖边那两道身影起身往回走的时候，她才像是被什么东西从定身中唤醒，松开握枪的手转身快步离开了。
她走到空旷无人的演武场上，抽出银枪，对着木桩就是一枪。
“砰——”木桩表面炸开一片碎屑，木屑飞溅。
又一枪，再一枪。
她像是要把胸口那团说不清道不明的东西全部捅进那根木桩里，一枪比一枪重。
那个王程确实有两下子，秦霜承认。
她见过他在青柳村后山的出手，干净利落，不拖泥带水。
可他就是让她觉得不舒服，说不上来为什么。
他出现在女儿国之后，一切都不太一样了。
陛下比以前爱笑了，但也比以前更容易走神了。
御花园里多了很多以前没有的东西——新买的花、新泡的茶、新添的桌椅板凳。
秦霜不明白自己到底在别扭什么，那根银枪在她手里被攥得咯吱响，像一个咬着后槽牙跟自己较劲的人。
她知道自己该放下，可就是做不到。
柳青站在御花园的角门后面，远远看着秦霜在演武场上发泄般地捅着木桩，嘴角那丝笑意终于不再藏着掖着了。
她看了一会儿，转身沿着回廊朝另一侧走去，脚步依旧轻，墨绿色的裙摆在地面上无声地扫过。