夜风穿过颓圮的院墙，带着一股腐叶与血腥混杂的寒气。叶青玄背靠着断壁，胸膛的起伏渐渐平复，那阵杀人后的恶心与茫然，被他一点点压回了心底深处。
他看着脚下那具尸首，一个念头在脑中清晰起来。
报，必须报。
这是他唯一能抓住的藤蔓，能将他从这泥潭里拽出去的藤蔓。
可如何报？
说自己追踪至此，偷袭得手？一个不入籍的临时捕役，跟踪一名淬体二重的江洋大盗，这话传出去，谁信？说杂毛鱼已然苟延残喘，被自己捡了便宜？仵作一验，那喉骨、膝盖、脚背上的伤，处处透着精准狠辣的劲力，绝非一个濒死之人该有的模样，更非一个寻常少年能侥幸造成。
谎言，也需得讲究章法。一个破绽，便会引来无穷的盘问。
他的目光，在院中散落的砖石瓦砾上扫过，最终，定格在一块半埋在土里、棱角粗粝的青石板上。
一个全新的念头，在他脑中逐渐成型。一个最能说得过去，也最符合他眼下身份的法子。
他站起身，不再犹豫。他先是将院中打斗最激烈的几处痕迹，用脚轻轻抹过，让那纷乱的脚印变得更加模糊不清。又抓了把泥土，在自己那件粗布衣衫的胸口和膝盖处抹了又抹，做出几番翻滚挣扎过的狼狈模样。
做完这些，他走到那块青石板前，弯腰发力，将其从土里拔了出来。那石头足有二三十斤重，一面平整，一面却凹凸不平，尖角嶙峋。
他提着石头，走到杂毛鱼的尸身旁，蹲下。
他看着那被自己膝盖压碎的喉结，那里的皮肉尚算完好，只是底下的骨头碎了。他吸了一口气，高高举起石板，用那粗粝的一面，对准了尸身的脖颈，猛地砸了下去！
“噗！”
一声闷响。皮肉破裂，碎骨和血沫混在一处，原本那处致命伤的痕迹，被这一砸彻底搅得模糊不清，只剩下一片血肉模糊。
他又提起石板，照着那被自己踹断的左膝、踩碎的右脚脚背，如法炮制，一处处砸了过去。骨骼碎裂的闷响接连传来，每一声，都让这死寂的夜更添几分狰狞。
他并非虐尸成性，他是在抹去自己的痕迹。
将那一身精湛的武功，用最粗劣、最野蛮的方式，掩盖成一场狗急跳墙的厮拼，一场侥幸取胜的血战。
最后，他将石板扔在一旁，又在那尸身的腰腹间用力踹了几脚，这才作罢。
做完这一切，他已是满头大汗，分不清是累的，还是紧张的。
他最后看了一眼这片狼藉的现场，转身，毫不迟疑地翻出院墙，身影迅速没入了南隅里纵横交错的巷陌深处。
夜已三更。
去往奉天司的路上，叶青玄的脚步不快，却很稳。每一步，都像是在心里算计着什么。
半个时辰后，奉天司那两尊威严的石狮，已在夜色中现出轮廓。门口的灯笼，在夜风里摇曳，投下两团昏黄的光。
“站住！什么人？”
两名守门的捕役，正倚着门打盹，听见脚步声，一个激灵站直了身子，按着腰刀喝问。
叶青玄从阴影里走出，抱了抱拳：“两位差大哥，是我，临时捕役叶青玄。”
那两人借着灯笼光一看，认出是白日里常见的面孔，戒备之色稍减。其中一个打着哈欠问道：“这么晚了，有什么事？”
“有重大发现，需立刻面禀值夜的总捕头。”叶青玄刻意让自己的声音带着几分急促，气息也有些不匀。
那两人对视一眼，见他衣衫不整，脸上还带着泥污，倒真像是经历了一番什么事。他们只是守门的，懒得深究，便挥了挥手。
“进去吧，自己去寻人。”
“多谢。”
叶青玄快步迈入奉天司的大门。
夜里的衙门，与白日的喧嚣截然不同。空旷的院落里，只有几盏长明灯，将廊柱和屋檐的影子拉得又细又长，四下里静悄悄的，只闻风声。
他径直穿过偏院，朝着后方总捕头们办公议事的区域走去。
刚拐过一个月亮门，一道身影，便挡在了他的面前。
那人翘着二郎腿，坐在一张本该是总捕头才能坐的太师椅上，手里把玩着一枚玉佩，脸上满是百无聊赖。
正是章凌霄。
他今日，竟是跟着他叔父，在此处值夜。
章凌霄抬眼，见到来人是叶青玄，眉头先是一皱，随即嘴角撇出一抹轻蔑的笑意。
“哟，这不是叶家的……捕役么。”他故意拖长了音调，“三更半夜，不在家里抱着枕头做梦，跑来衙门里做什么？”
叶青玄停下脚步，没理会他的讥讽，只是拱了拱手：“章少爷，我有要事，需面见总捕头。”
“总捕头？”章凌霄像是听到了什么笑话，从椅子上站起身来，伸了个懒腰，慢悠悠地走到叶青玄面前，上下打量着他。
“我叔父他们，早就歇下了。有什么事，跟我说也是一样。回头，我替你转达便是。”
他拍了拍叶青玄的肩膀，一副理所当然的模样。那言下之意，再明白不过：这功劳，你报上来，便是我章凌霄的。
叶青玄身子微微一侧，避开了他的手。
“此事非同小可，我必须亲口禀报。”
他的声音不高，却透着一股不容商量的坚决。
章凌霄脸上的笑容收敛了，取而代之的是一丝被冒犯的阴沉。在这奉天司里，还从没有哪个临时捕役，敢这么不给他面子。
“叶青玄，你是不是没听懂我的话？”他往前踏了一步，几乎贴到了叶青玄的脸上，“我说，他们歇下了！你现在闯进去，扰了总捕头们的清净，这个罪过，你担待得起么？”
叶青玄不为所动，只是绕开他，便要往里走。
章凌霄见状，面色一寒，横身拦在了通往后堂的廊道口。
“站住！”他厉声道，“我看你是昏了头了！再往前一步，休怪我按奉天司的规矩，将你拿下！”
叶青玄的脚步，终于停了。
他转过身，静静地看着章凌霄。
月光从天井里照下来，将两人的影子投在地上。一个桀骜，一个沉静。
“章少爷，”叶青玄开口，“我发现的，是青鱼帮余孽，‘杂毛鱼’的踪迹。而且，人，已经被我拿下了。”
章凌霄的瞳孔，猛地一缩。
“你说什么？”
“我说，‘杂毛鱼’，死了。尸首就在城西的废瓦场。”叶青玄一字一顿，将每一个字都说得清清楚楚。
三十两白银！
记功一次！
这两个词，如两柄重锤，狠狠砸在章凌霄的心头。他脸上的傲慢与阴沉，瞬间被一种混杂着震惊与贪婪的神色所取代。
他死死盯着叶青玄，像是在审视一件货物。
“你？”他上下打量着叶青玄，语气里充满了不信，“就凭你？拿下了‘杂毛鱼’？”
“侥幸而已。”
“尸首在哪？”章凌霄追问，呼吸都急促了些。
“城西，乱葬岗旁的废弃瓦场。”
章凌霄眼珠一转，一个念头立刻浮上心头。他忽然换上了一副笑脸，再次拍向叶青玄的肩膀，这次却亲热了许多。
“好！好啊！青玄，你可真是立了大功了！”他热情地说道，“此事重大，确实不能耽搁。这样，你在此稍候，我这就去禀报我叔父！”
他说着，便要转身往后堂走去，那脚步，比方才叶青玄还要急切。
叶青玄却一把抓住了他的手腕。
他的手，常年练功，布满老茧，抓在章凌霄那细皮嫩肉的手腕上，如同一个铁箍。
章凌霄吃痛，挣扎了一下，竟没挣开。他怒道：“你做什么！”
“章少爷，”叶青玄的声音，依旧平静，“功劳，是我拿下的。人，是我杀的。我只求一个公道，将此事原原本本，报到总捕头面前。这功劳，我不敢独吞，但首功，必须是我的。”
“你……”章凌霄语塞。
他没想到，这个平日里看着文弱可欺的少年，此刻竟如此强硬。
“我叔父就在里面，我还能抢了你的功劳不成？”他色厉内荏地辩解。
叶青玄没说话，只是抓着他的手，又紧了三分。
两人在廊下对峙着。
叶青玄知道，他今夜若是退了半步，这泼天的功劳，便会转眼间化为乌有，甚至，他自己还会惹上杀人夺功的嫌疑。
他不能退。
章凌霄也知道，这块送到嘴边的肥肉，若是吃不下，传出去，他这个章家少爷的脸面，便丢尽了。
他也不能让。
廊道尽头，一扇房门，忽然“吱呀”一声，开了。
一个略带沙哑的苍老声音，从门内传出，带着几分被打扰的不悦。
“外面吵吵嚷嚷，成何体统！”