“此番凉州大捷，马超归顺，韩遂败逃，羌人大败，凉州已入版图。益州方面，对蛮人也是四战四胜，孟彰与孟获父子被擒又放，放了又擒，心服口服只在旦夕之间。”
他的声音越来越高亢：“如今天下汹汹，百姓渴望明主。太尉不为自身计，也要为黎民百姓计，为江山社稷计，为天下苍生计！臣刘辩，与襄阳文武、各地官吏，请太尉——即皇帝位！”
话音一落，刘辩双膝跪地，额头触地，发出一声沉闷的响声。
他身后，刘晔展开手中的绢帛，高声诵读劝进书。那上面的名字一个接一个，每一个名字都代表着一颗赤诚之心。襄阳的文武跪了一地，名士跪了一地，从州牧府的台阶下一直延伸到府门外的街道上。
“请主公即皇帝位！”众人的声音汇聚在一起，如同潮水般涌来，一浪高过一浪，震得州牧府的瓦片都在微微颤抖。
陈珩站在台阶上，面色复杂。他的目光扫过跪了一地的人群，从刘辩到刘晔，从沮授到庞德公。他的心中涌起一股说不清道不明的情绪——有激动，有压力，有一种沉甸甸的责任感，还有一种“终于到了这一步”的释然。
他没有像上一次那样严词拒绝，没有拂袖而去，没有发怒。他只是沉默了很久，久到跪在地上的众人以为他要再次拒绝。然后，他缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的分量。
“兹事体大，非我一人能决。”他的目光落在远处，仿佛穿透了襄阳的城墙，看到了更远的地方，“需从长计议。”
从长计议，这四个字，是一种态度——一种“我知道了，我会考虑”的态度。跪在地上的众人面面相觑，面露喜色。
沮授抬起头，看了一眼陈珩的表情，心中顿时明白——主公松口了。第一次是严词拒绝，第二次是从长计议，第三次……就该是“勉为其难”了。
刘辩站起身来，脸上露出一丝释然的笑容。他转过身，对着众人挥了挥手，示意大家起来。众人纷纷起身，州牧府前的气氛从肃穆转为轻松，有人开始低声交谈，有人露出了笑容，有人在心中盘算着下一次劝进的时机。
而陈珩看向刘辩的目光中没有任何的愧疚，养了他这么久了，是时候发挥他最后的余热了。毕竟，要是没有他陈珩，刘辩的坟头草都不知道有多高了！
……
数日之后，许都。
司空府的正堂中，曹操捂着头，面色惨白。
他坐在主位上，面前摊着两份密报。一份从襄阳来，一份从邺城来。两份密报的内容，都让他的头痛欲裂——不是比喻，是真的痛。
自从戏志才病逝之后，他的偏头痛就越来越频繁，每一次发作都像是有无数根针在扎他的太阳穴，痛得他冷汗直流，坐立不安。太医令说是肝阳上亢，要静养，要少操心，可这个世道，他怎么能静得下来？
第一份密报，是襄阳的。刘辩现身襄阳，率众人劝进陈珩即皇帝位。陈珩虽然没有当场答应，但也没有拒绝，而是说“从长计议”。
从长计议？曹操冷笑一声，从长计议就是答应了。第一次劝进，两次从长计议，第三次就该是同意了！
这种戏码，他太熟了！当年王莽就是这么干的，后来刘秀也是这么干的，现在陈珩也是这么干的！
曹操放下第一份密报，拿起第二份，是邺城的。袁绍已经在邺城大兴土木，建造皇宫了。
冀州各地“祥瑞”不断——某地挖出了白玉，某地出现了黄龙，某地天降甘露——这些把戏，骗骗老百姓还行，骗曹操？他一眼就看穿了！袁绍这是要称帝了，而且比陈珩还急，连皇宫都开始建了。
曹操猛地将两份密报拍在案几上，声音在空荡荡的正堂中回荡：“陈珩要称帝，袁绍也要称帝，他们都要称帝，那我曹操呢？我曹操算什么？那这许都的天子又算什么？这两个逆贼！恶贼！”
他站起身来，在堂中来回踱步，脚步急促而沉重。
他的脑子飞速地转动着，思考着各种可能——出兵？不行，宛城还在打，周瑜围了曹仁，史涣在新安城下碰了壁，凉州已经丢了，这个时候出兵，就是两线作战，必败无疑。
联合？和谁联合？和袁绍？袁绍刚刚在官渡被自己打得屁滚尿流的，他会和自己联合吗？和陈珩？陈珩都要称帝了，自己奉天子以令不臣，和他就是死敌，联合个屁！
就在这时，荀彧匆匆赶来。他穿着一身青色儒袍，面色同样凝重，额头上渗出了细密的汗珠。他刚得知消息，便立刻赶了过来，脚步比平时快了许多，显然心中也是焦虑万分。
“主公，”荀彧拱手道，“襄阳的消息，主公已经知道了？”
曹操点了点头，指了指案几上的密报，没有说话。
荀彧拿起密报，又看了一遍——虽然他已经看过，但还是忍不住再看一遍。他的眉头越皱越紧，面色越来越沉。
他将密报放下，深吸一口气，声音中带着一种压抑的愤怒：“陈珩僭越在即，他若是称帝，天下便有了伪朝。到那时，我们奉天子以令不臣的大义，便荡然无存了。”
“天子在他眼中，不过是一个摆设，一个可有可无的傀儡。主公，当发兵增援宛城，攻打襄阳，否则一旦陈珩僭越，一切都来不及了！”
曹操苦笑一声，从案几的文书中又取出一份密报，递给荀彧。这是刚刚送到的，他还没来得及仔细看，只是扫了一眼，便觉得头痛欲裂。荀彧接过，展开，目光一扫，面色顿时变得更加难看。
密报上写着：袁绍在邺城大兴土木，建造皇宫。冀州各地祥瑞不断，有司奏请袁绍即皇帝位。袁绍虽然没有当场答应，但也没有拒绝，而是说“容后再议”。容后再议——和陈珩的“从长计议”，如出一辙。
荀彧气得浑身发抖，手中的密报被他攥得皱巴巴的。他的脸色变得铁青，最后涨成了猪肝色。