宛城，南阳郡的治所，东汉开国皇帝刘秀的故乡，帝乡之誉，天下皆知。城墙高厚，护城河宽阔，城中的世家大族盘根错节，势力庞大。
曹操派曹仁镇守此地，正是看中了曹仁的稳重和南阳世家的实力。曹仁，曹操的族弟，以善守着称，历史上在江陵抵挡周瑜一年有余，硬是让周瑜无功而返。
如今在这个时空，虽然天下大势与历史大不相同，但曹仁与周瑜这对冤家，依旧在宛城相遇。
周瑜已经围着宛城转了三圈，又登高望了两次，越看越觉得棘手。宛城不同于他之前打过的任何一座城池——它不仅仅是城防坚固，更重要的是城中的世家势力。
南阳是帝乡，世家的根基比任何地方都深厚，他们有钱、有粮、有私兵，一旦其全力支持曹仁，宛城就是一块铁板。强攻？甘宁倒是跃跃欲试，带着几百人就想冲城，被周瑜一口回绝。
“兴霸将军，你是嫌命长了吗？”周瑜的语气不重，却让甘宁缩了缩脖子，“宛城城墙高河宽，城头有床弩二十架，你冲上去给人当靶子？”
甘宁挠了挠头，讪讪道：“那总不能干等着吧？”
周瑜没有回答，目光落在舆图上，久久不动。他的手指从宛城出发，沿着淯水向北移动，然后停在了一个点上。淯水，发源于伏牛山，自北向南流经宛城以东，最终汇入汉水，周瑜的眼睛亮了起来。
“兴霸，子义，文向，”周瑜抬起头，眼中闪烁着智慧的光芒，“淯水在北，其上游向北延伸，直通伏牛山。我们的水军可以从汉水入淯水，逆流而上，沿淯水向北巡航，威胁甚至切断曹仁从北方获得的补给。”
甘宁一愣，随即大喜：“大都督的意思是——用水军抄曹仁的后路？”
周瑜点了点头：“不仅仅是抄后路！水军可以沿着淯水来回机动，随时在北岸登陆，袭扰曹仁的粮道和援军。同时，水军也可以作为机动力量，配合陆军完成对宛城的东、南两面合围。”
“曹仁若敢出城野战，我们有骑兵和水军两面夹击；他若死守不出，我们便断其粮道，困死他。”
太史慈沉吟道：“淯水上游水浅，大船过不去吧？”
周瑜微微一笑：“所以不用大船！咱们有艨艟和走舸，吃水浅，速度快，正适合淯水这种河道。况且，我们不需要把船开到伏牛山，只需要开到曹仁粮道必经之地，便足够了。”
徐盛抱拳道：“末将愿往！”
周瑜摆了摆手，面色郑重：“此去，不只是打仗，还要小心曹仁在水里做手脚。他若是筑坝蓄水，待我军船队进入后再放水，后果不堪设想。”
“所以你们沿淯水北上，不要贪功冒进，每到一个地方，先派人上岸探明情况，确保安全后再前进。另外，多带斥候，注意观察河两岸有无曹军埋伏。”
甘宁、太史慈、徐盛齐声应诺，转身离去。
周瑜深吸一口气，转向其余诸将：“传令全军，集中全部兵力，从北、西、南三个方向围攻宛城。弓弩、霹雳车、床弩，轮流发射，昼夜不停，不要给曹仁一刻放松的机会，我要让他连睡觉都睡不安稳。”
诸将领命而去，周瑜独自站在高坡上，望着远处那座沉默的城池，嘴角微微上扬。曹仁，我倒要看看，你能守多久。
宛城之中，曹仁同样没有闲着。
他站在太守府的正堂中，面色沉稳，但眼中隐隐有一丝焦虑。曹仁知道，周瑜不是普通的对手，此人用兵如神，水陆兼备，正面硬扛，自己未必是对手。但他不需要打败周瑜，只需要守住宛城，拖到许都的援兵赶到，便算赢了。
然而，守城需要人，需要粮，需要钱。宛城中的守军不少，加上城中的青壮，勉强凑够两万万，但面对周瑜的数万大军，这点兵力远远不够。曹仁的目光，落在了南阳的世家身上。
南阳是帝乡，宛城中的世家有阴氏、邓氏、岑氏、张氏、李氏等数家，每一家都有数百甚至上千的部曲私兵，粮仓中的存粮堆积如山。
这些人平日里仗着祖上的荣光，对谁都不买账，连曹操的命令都敢打折扣。但如今，周瑜兵临城下，他们再想置身事外，已经不可能了。
曹仁将各世家的家主都请到了太守府，正堂中，阴家、邓家、岑家、张家、李家家主分坐两侧，面色各异。
曹仁没有拐弯抹角，开门见山：“诸位，周瑜的大军已经在城外了。水军沿淯水北上，意图切断北方的粮道。用不了多久，宛城就会变成一座孤城。”
堂中一片沉默，几位家主对视一眼，都没有说话。
曹仁站起身来，负手走到窗前，背对着众人，声音不大，却字字清晰：“诸位不会不知道南边那位的手段吧？”
此言一出，堂中几位家主的脸色同时变了。
陈珩在扬州、荆州、交州、益州推行的新政，早已传遍了天下。清丈田亩，收缴部曲，编户齐民。那些曾经不可一世的世家豪强，被剥夺了田产和私兵。
昔日的高门大族，一夜之间与平民何异？这种手段，在这些世家眼中就是暴政。他们嘴上不说，心里却都清楚——如果陈珩打过来，他们的日子，不会比南边的那些世家好过。
阴晟的脸色最先变了，白得像纸。他的手指微微颤抖，想说什么，却说不出来。其他几人对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧。
曹仁转过身来，目光扫过众人，语气低沉而坚定：“如今周瑜已经兵临城下，诸位要是全力相助，守住宛城，等我大哥的援兵一到，周瑜必退。”
“到时候，诸位还是南阳的世家，该有的田地、部曲、地位，一样都不会少。可若是诸位不肯相助，或者三心二意——宛城破了，你们觉得，周瑜会怎么对待你们？陈珩会怎么对待你们？”
堂中顿时一片死寂！