数日后，狄道城下。
吕布的麾下将狄道围得跟铁桶一般，城中的马超已经困守了将近十日。眼看城内的粮草越来越少，士卒们的脸上写满了疲惫和绝望。
马超站在城楼上，望着城外那密密麻麻的营寨，面色阴沉。他心里清楚，再这样下去，不等吕布攻城，他自己就要撑不住了。
就在这时，一队人马从襄阳军营中走出，缓缓走向狄道城的城门。走在最前面的是一位身着官袍、年约五旬的清瘦老者，面容和善而不失威严。
城上的守军见状，连忙禀报马超。
马超走到城垛边，眯着眼睛往下看，一眼便认出了那个老者，瞳孔微微一缩：“韦刺史？”
来人正是凉州刺史韦端！
韦端在城下仰头望着马超，微微一笑，大声道：“孟起贤侄，别来无恙啊！”
马超的脸色更加难看了！他与韦端并不陌生——韦端担任凉州刺史多年，数次在马腾与韩遂之间调停，马超也曾随父亲见过他几次，对这位老刺史的印象不算坏。但此刻韦端出现在这里，显然不是来叙旧的。
“韦刺史，”马超的声音冷得像淬了冰似得，“若是来劝降的，那就免开尊口，我马超宁死不降！”
韦端闻言，也不恼怒，依旧笑眯眯的，捋了捋胡须：“孟起贤侄，老夫这把年纪了，千里迢迢地从冀县赶来，你就让老夫站在城下跟你说话吗？就算是要拒绝，也该让老夫进去喝杯茶吧？”
马超沉默了片刻，挥了挥手。守军放下吊篮，将韦端和两名随从拉上了城头。
狄道城中的情况，比马超表现出来的更加糟糕。韦端一路走来，看到街道上稀稀落落的百姓，面有菜色的士卒，以及那些被拆了的房屋门板，心中暗暗叹息。
他跟着马超走进了太守府的正堂，分宾主落座。马铁站在一旁，面色不善地盯着韦端，随时准备拔剑。
“韦刺史，”马超坐在主位上，直截了当地说，“劝降的话，我真的不想听。”
韦端端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，放下，然后抬起头，看着马超的眼睛，缓缓地说出了一句石破天惊的话：“韩遂聚集了三万多的羌骑，在允吾城下与襄阳军大战，一战而败。如今韩遂带着阎行、成公英等败将，以及数百残兵，逃到了烧当羌的领地。”
马超手中的茶盏“啪”地一声掉在了地上，摔得粉碎。
“不可能！”马超猛地一拍桌案，整个人弹了起来，双目圆睁，额头的青筋暴起，“绝对不可能！三万多的羌骑，就算是我马超亲自带兵，也不可能一战而败！你骗我！”
韦端面色不变，甚至连眼皮都没有眨一下。
他平静地看着暴怒的马超，语气依旧不紧不慢：“孟起贤侄，老夫好歹也是朝廷册封的凉州刺史，犯不着大老远地跑来骗你。”
“你若不信，我大可让温侯给你的斥候让出一条路，让他们去金城郡查探一番。等你看清了形势，我们再来聊。”
马超的胸膛剧烈地起伏着，双手紧紧地攥着扶手，指节发白。他盯着韦端的脸，想要从那张老脸上找出一丝说谎的痕迹，但他看到的只有坦然和真诚。
韦端的话说到这个份上，不可能是骗他的——如果韩遂真的败了，那他的处境……马超不敢往下想！
他缓缓地坐了回去，整个人像是被抽空了一样，瘫在椅子上。他的目光变得空洞而茫然，嘴唇翕动了几下，却没有发出任何声音。正堂中陷入了死一般的沉寂，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声，显得格外刺耳。
韦端看着马超那副颓丧的样子，心中叹了口气，但面上依旧平静。
他站起身来，负手走到窗前，望着窗外那灰蒙蒙的天空，缓缓说道：“孟起，降了吧，凉州已经经不起折腾了。”
他转过身，目光直视马超，声音沉稳而有力：“孟起，你是聪明人，应该看得明白——如今天下三分，未来能问鼎天下的，不是大将军袁绍，不是司空曹操，就是襄阳的陈太尉，绝无第四人！”
他顿了顿，继续说道：“如今太尉已经打败了韩遂，允吾城已下，金城郡大半已入太尉之手。温侯数万大军围着狄道这一座孤城，你以为你还能撑多久？”
“温侯不是打不下狄道，他是不想打。他若真的攻城，你这点人，旦夕可下。你在这苦苦支撑，有何意义呢？”
马超没有说话，但他的手指在微微颤抖。
韦端的声音变得更加恳切，甚至带着几分痛心：“孟起，你就算不为自己想，也要为你弟弟妹妹想一想吧！你死了，马铁怎么办？你马家的那些妇孺怎么办？难道你想让马家一脉就此绝嗣吗？日后九泉之下，你如何面对你马家的列祖列宗？”
马铁站在一旁，面色惨白，嘴唇动了动，却没有说话，只是低下了头。
韦端走了几步，来到马超面前，声音放低了一些：“还有，你父亲的仇，你不报了？韩遂还在烧当羌逍遥自在，你若是死在这里，谁去杀韩遂？谁去为你父亲报仇？”
马超猛地抬起头，眼中闪过一丝寒光，但很快又黯淡了下去。他当然想报仇，做梦都想。
可是……他低头看了看自己的双手——这双手曾经握枪杀敌，所向披靡，可如今，这双手能做什么？困守孤城，坐以待毙，连韩遂的面都见不到，谈何报仇？
马超沉默了很久，韦端也不催他，静静地站在一旁，等着他开口。
“我与太尉麾下在狄道对峙，”马超终于抬起头，目光中带着几分复杂，“他……能容我吗？”
韦端闻言，微微一笑，眼中闪过一丝欣慰。他知道，马超这句话，意味着他的心动摇了。
韦端走上前一步，压低声音，用只有两个人能听到的音量说道：“太尉连温侯都能容得下，为何会容不下你呢？”
这句话，如同一把钥匙，打开了马超心中那扇紧闭的门。