他重重地咳嗽了几声，整个身体都在颤抖，脸色变得更加苍白，“况且……就凭策现在的身体……怕是撑不到襄阳了……”
曹操张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
戏志才喘了几口气，缓了过来，眼中的光芒突然亮了几分——那是回光返照，是生命最后时刻的绽放。他反握住曹操的手，力道大得出奇，仿佛要把自己最后的力量都传递过去。
“主公……”戏志才的声音突然清晰了起来，不再是之前的含混和沙哑，“策为主公……寻得一个大才……此人……可替代策……”
曹操一怔：“谁？”
“河内……司马家……司马懿……”戏志才一字一顿，每一个字都说得极为郑重，“此人……有经天纬地之才……神鬼莫测之机……主公若能得他……胜过策十倍……”
曹操心中一震。司马懿？他隐约听说过这个名字——伯达（司马朗，曹操麾下）家的？据说司马懿自幼聪慧过人，但一直隐居不出。曹操从未见过此人，更不知道他有如此才能。能被戏志才如此推崇，此人绝非等闲之辈。
戏志才继续说道：“如今……河内虽然还是……张扬的治下……但张扬与太尉……暗中往来甚密……主公一定要……一定要抢在太尉之前……收下司马懿……否则……”
他又是一阵剧烈的咳嗽，咳得整个床都在晃动，“否则……就晚矣……”
曹操心中凛然，连忙道：“放心，放心！我这就派人去河内，一定抢在伯玉之前找到司马懿！”
戏志才听了这话，似乎放下了最后的心事，整个人松弛了下来。他的目光变得涣散，望着屋顶的梁木，嘴角挂着一丝若有若无的微笑。
“策……怕是看不到……主公一统天下的那一日了……”他的声音越来越轻，轻得像一缕即将消散的烟，“不过……策能在主公麾下……走这一遭……此生……无憾矣！”
曹操泪流满面，紧紧地握着戏志才的手，仿佛只要他不松手，戏志才就不会离开。但那只手在他掌中越来越凉，越来越僵硬，最后彻底没有了温度。
戏志才闭上了眼睛，脸上带着安详的笑容，像是睡着了一样。
屋内一片死寂！过了很久很久，他才缓缓站起身来，用手背抹去了脸上的泪痕，深吸一口气，声音沙哑而坚定：“志才，你放心去吧。你未竟的志向，我来完成。你举荐的人，我一定找到。”
他转身走出房门，阳光刺得他眯了眯眼睛。他抬头望了望天空，蓝天白云，万里无云，是一个好天气。但曹操的心中，却阴沉得像暴风雨前的黑夜。
回到司空府后，曹操立刻召来了校事府的负责人程昱。
自从戏志才的病越来越重后，校事府这把曹操手中最锋利的暗剑，就交由程昱掌管了。
“仲德，”曹操坐在书案后面，面色恢复了平日的冷静，但眼中的悲伤尚未完全褪去，“你立刻派人去河内，查一个人。”
程昱拱手：“主公请吩咐。”
“司马懿，河内司马防的次子。”曹操的声音低沉而有力，“我要知道他的年龄、相貌、性格、才学、交游、行踪，以及——伯玉有没有派人接触过他。所有信息，越快越好，越详细越好。”
程昱点了点头，没有多问一个字。他知道，能让曹操亲自下令调查的人，绝不是等闲之辈。他转身离去，脚步声在走廊中渐渐远去。
曹操独自坐在空荡荡的书房中，目光落在窗外那棵老槐树上。槐树的枝丫已经开始吐绿，几只麻雀在枝头跳跃，叽叽喳喳地叫着。他的脑海中回荡着戏志才临终前的那句话——“司马懿，有经天纬地之才，神鬼莫测之机。”
“河内司马懿……”曹操喃喃自语，“你究竟是何等人物，竟能让志才如此推崇？志才啊志才，你临死前还在为我谋划。你放心，这个司马懿，我曹操要定了。”
许都的暮春，海棠花落，人事已非。戏志才走了，但天下的大戏，还在继续上演。而一个新的名字——司马懿，正在河内的某个角落，静静地等待着命运的召唤。
……
建安三年三月底，暮春时节的邺城，漳水汤汤，杨柳依依。
这座冀州的心脏，袁绍的统治中心，表面上依旧车水马龙、旌旗招展，然而细看之下，却能从行人仓皇的脚步、士卒疲惫的面容、市井间低沉的议论中，嗅出一股挥之不去的颓丧之气。
官渡大败的阴影，如同漳水上空常年不散的雾气，笼罩着整座城池，渗透进每一个角落，压得人喘不过气来。
这一日，邺城北门外的官道上，两拨人马几乎是前后脚抵达。一拨从南而来，打着襄阳的旗号，使者正是鲁肃，字子敬。
另一拨从东南而来，打着许都的旗号，使者是曹操麾下的幕僚，姓赵名俨，字伯然，颍川阳翟人，生得清瘦精干，一双眼睛透着几分机警与谨慎。
两拨使者在城门外交汇，互相打量了一眼，彼此心知肚明对方来意，却谁也不先开口，只是各自递上名刺，等候城中通传。
邺城的守门校尉接过两份名刺，不敢怠慢，飞报入宫。
此刻，袁绍正半躺在内室的软榻之上。官渡之战已经过去一段时间了，但他始终没能从那场惨败中走出来。
当年的袁本初，是何等的意气风发——四世三公，门生故吏遍布天下，坐拥冀、并、幽、青四州之地，带甲数十万，粮草如山，是天下最强的诸侯。他站在邺城的城楼上，俯瞰苍茫大地，觉得自己离那个位置只差一步。
然而，一步之差，便是天渊之别。官渡一战，他以数倍的兵力围攻曹操，却被曹操以少胜多，烧了乌巢粮草，打得他丢盔弃甲，狼狈北逃。
那一战，打掉的不仅是他的十万大军，更是他几十年来积攒的自信与骄傲。他过不了自己心里那一关。