寿春城外三十里，燕子矶。
这地方名字好听，但其实是个土匪窝——当然，现在被王庆“收编”了，成了淮西军的一个前哨营寨。王庆选在这儿跟朱武签密约，主要是觉得……有气势。
矶是江边突出的岩石，下面是滔滔江水，上面是悬崖峭壁。站在矶头上，江风猎猎，衣袂飘飘，很有“英雄会盟”的感觉。
王庆今天特意穿了身新做的“王袍”——比上次那件仿制品更华丽，绣了九条蟒（不敢绣龙），头上还戴了顶镶玉的金冠。虽然风大，冠有点歪，但他觉得很有派头。
“大王，”李助在旁边小声提醒，“朱武到了。”
王庆整了整衣冠，摆出庄重表情：“请。”
朱武上来了——还是那身青衫，简简单单，但气质沉稳。身后跟着时迁，手里捧着个木匣。
“楚王，”朱武拱手，“久等了。”
“不久，不久，”王庆热情地拉着朱武坐下——矶头上摆了两张太师椅，一张茶几，茶已经泡好了，“军师一路辛苦，先喝茶。”
两人对坐饮茶，看着脚下长江东去，场面一度很和谐。
喝了三杯茶，朱武放下茶杯：“楚王，密约……带来了？”
“带来了，”王庆从怀里掏出一卷帛书，展开，“军师请看，这是本王拟的条款——淮西军下月初八起兵，攻宋军庐州大营，牵制其至少五万兵力。战后，大齐需承认本王对淮西六府的统治，加封楚王，并许以荆湖三府……”
他念了七八条，跟昨天谈的基本一致。
朱武听完，点点头：“可以。不过……武这里还有一份陛下的密旨。”
他从时迁手中接过木匣，打开，里面是一卷明黄色的帛书——这是“圣旨”的规格了。
王庆眼睛一亮，赶紧起身，整理衣冠，准备跪接。
但朱武摆摆手：“楚王不必多礼，这是密旨，非正式册封。陛下说了，待楚王立下大功，再行正式册封之礼。”
王庆心里有点失落，但面上还是笑着：“陛下思虑周全。”
朱武展开帛书，念道：
“大齐皇帝旨：淮西王庆，深明大义，愿率部归附，朕心甚慰。今命王庆为淮西节度使，暂领淮西六府。若能在下月初八起兵，牵制宋军庐州大营五日以上，战后当加封楚王，许以荆湖三府。另赐金印一枚，以为信物。钦此。”
念完，从木匣底层取出一枚金印——三寸见方，上雕虎钮，印文是“淮西节度使之印”。
王庆接过金印，手都在抖。
金的！真是金的！
虽然只是个“节度使”的印，不是“楚王”的印，但这是朝廷正式颁发的！比他那个自刻的“楚王之印”正规多了！
“臣……王庆，领旨谢恩！”他郑重其事地跪下了——这次是真跪。
朱武扶起他：“楚王请起。从今往后，咱们就是一家人了。”
“一家人，一家人！”王庆激动得眼眶都红了。
他混了这么多年，今天才算真正“有了编制”——虽然这编制是造反得来的，但那也是编制啊！
两人重新坐下，在密约上签字用印。
王庆用的是他那枚自刻的“楚王之印”，朱武用的是林冲给的“大齐军师之印”。两份密约，一人一份。
“楚王，”朱武收好自己那份，“下月初八，务必准时起兵。陛下在江南，就等楚王的好消息了。”
“军师放心！”王庆拍胸脯，“本王三万大军，一定把庐州宋军钉死！”
“那就好，”朱武起身，“武还要赶回汴梁复命，就此告辞。”
“军师这就走？”王庆挽留，“不吃了饭再走？本王准备了淮西全鱼宴……”
“军情紧急，不敢耽搁，”朱武拱手，“等楚王凯旋，咱们再痛饮不迟。”
“好！好！”
王庆亲自送朱武下山，一直送到江边码头。
看着朱武的船顺江而下，渐渐消失在烟波中，王庆还在激动。
“大王，”李助小声说，“这密约……要不要再斟酌斟酌？”
“斟酌什么？”王庆瞪眼，“金印都给了，圣旨也下了，还有什么可斟酌的？”
“可……”李助欲言又止。
“可什么可？”王庆不耐烦，“你是军师，就好好帮本王谋划怎么打仗！别整天疑神疑鬼的！”
“是……”李助低下头。
王庆摸着怀里的金印，心里美滋滋的。
楚王。
马上就要是真正的楚王了。
还要加上荆湖三府。
美啊！
他转身回营，意气风发：“传令——各营加紧操练！下月初八，咱们要大干一场！”
“是——！”
---
长江上，朱武的船顺流而下。
时迁蹲在船头啃鱼干——是王庆送的，淮西特产熏鱼，又咸又香。
“军师，”他含糊不清地问，“王庆那傻蛋，真信了？”
“信了，”朱武站在船尾，看着两岸青山，“他现在正做着封王的美梦呢。”
“可咱们那金印……是真的吗？”
“印是真的，”朱武笑了，“但‘楚王’的封号……得看他活不活得到那天。”
时迁一愣：“啥意思？”
朱武没回答，只是望着江水，轻声道：
“下月初八，江南、淮西、河北，三地同时动手。王庆打庐州，田虎策应，杨志和李俊的水师从长江东西夹击。宋军……顾此失彼。”
“那王庆……”
“王庆打庐州，至少要损失一半兵力，”朱武淡淡道，“等他打完了，咱们再‘不小心’把他要起兵的消息，泄露给宋军。到时候……宋军自然会收拾他。”
够狠！
时迁倒吸一口凉气：“那咱们答应他的荆湖三府……”
“给他啊，”朱武转身，眼中闪过冷光，“等他死了，再收回来。这叫……物归原主。”
时迁竖起大拇指：“高！军师实在是高！”
朱武摇摇头，没说话。
他看着滔滔江水，心中却想起林冲的话：
“这天下，不需要那么多王。”
是啊，一个就够了。
其他的……都是棋子。
用完了，就该收起来了。
船行很快，傍晚时分就到了江州。
朱武没下船，只是让时迁去城里快活林分号送封信。
“告诉掌柜的，”他吩咐，“下月初八之前，把庐州宋军的布防图搞到手。另外……查查王庆手下，哪些将领可以收买。”
“得嘞！”时迁接过信，像只狸猫似的溜下船，眨眼就消失在码头人群中。
朱武站在船头，看着江州城的灯火。
这座城，曾经是宋江题反诗的地方，也是梁山好汉大闹法场的地方。
现在，它安静地卧在长江边，像个熟睡的老人。
“贞娘姑娘，”他轻声说，“快了。就快了。”
风吹过，带着江水的湿气。
也带着……血腥味。
---
汴梁，皇宫。
林冲正在看地图——江南地图，上面密密麻麻标着宋军据点。
鲁智深和武松站在旁边，一个啃着鸡腿，一个擦着刀。
“哥哥，”鲁智深含糊不清地说，“朱武来信了，说王庆已经签了密约，下月初八起兵。”
“嗯，”林冲头也不抬，“田虎那边呢？”
“田虎也准备好了，”武松道，“他说只要王庆一动，他就南下策应。”
“好，”林冲手指点在地图上，“庐州宋军有五万，王庆有三万。打起来，至少能牵制三天。三天时间……够杨志和李俊拿下金陵了。”
他顿了顿，补充道：
“等金陵一破，江南宋军必定大乱。到时候……方貌在杭州起兵，江南可定。”
“那王庆……”武松迟疑，“真给他荆湖三府？”
林冲笑了，笑得很冷：
“给他。等他打完了庐州，咱们再把他要起兵的消息，‘不小心’告诉宋军。宋军吃了亏，肯定会报复。到时候……王庆能不能活下来，就看他的造化了。”
鲁智深咧嘴：“哥哥这招……借刀杀人，妙啊！”
“不是借刀杀人，”林冲摇头，“是……废物利用。”
王庆这种人，留着是祸害。
但直接杀了，又显得不仁义。
不如让他死得“壮烈”一点——死在宋军手里，还能博个“为义战死”的好名声。
多好。
“哥哥，”武松忽然问，“高俅那边……什么时候处置？”
林冲眼神一冷：“十月初三。贞娘忌日。”
还有……一个多月。
快了。
“鲁大哥，”他看向鲁智深，“刑场准备得怎么样了？”
“准备好了！”鲁智深拍胸脯，“就在应天府广场，搭了三丈高的台子，全城百姓都能看见！到时候，洒家亲自监斩！”
“好，”林冲点头，“我要让全天下人都看着——祸国殃民者，是什么下场。”
他说得很平静，但鲁智深和武松都听出了其中的杀意。
十八年的仇，终于要报了。
“对了，”林冲忽然想起什么，“方貌那边……有消息吗？”
“有，”武松道，“他派人来了，说是……想亲自见陛下，谈谈结盟的事。”
“什么时候到？”
“就这两天。”
林冲沉思片刻：“等他来了，带他来见我。江南……是该收尾了。”
“是。”
两人退下后，林冲独自站在地图前。
他的手指从汴梁移到江南，又从江南移到淮西，最后停在应天府。
那里，将是高俅的葬身之地。
也是……贞娘沉冤得雪之地。
“贞娘，”他轻声说，“再等等。等江南平定，等四方归附，等……十月初三。”
风吹动殿内的烛火，明明灭灭。
像鬼火，也像希望。
---
两天后，江州码头。
朱武的船正要继续东下，忽然看见一队快船从西边驶来——打的是江南的旗号，船头站着一个年轻人，三十岁上下，面容与方腊有七分相似。
“是方貌，”时迁眼尖，“方腊的弟弟，现在江南的掌权人。”
朱武眼睛一亮：“来得正好。”
他吩咐船夫停船，等方貌的船靠过来。
两船相接，方貌跳上朱武的船，拱手道：“可是朱武军师？”
“正是，”朱武还礼，“方将军这是……去汴梁？”
“正是，”方貌神色凝重，“江南危急，特来向齐王陛下求援。没想到在这儿遇到军师，真是天意。”
“江南怎么了？”
“宋军反扑了，”方貌苦笑，“家兄战死后，江南群龙无首。宋军趁机集结十万大军，围攻杭州。在下……撑不了几天了。”
朱武心中一动——这倒是意外之喜。
方貌主动求援，比他们去谈，容易多了。
“方将军莫急，”他拉方貌进舱，“坐下慢慢说。江南之事……陛下已有安排。”
舱门关上。
一场新的谈判，开始了。
而这场谈判的结果，将决定江南……乃至整个天下的命运。